歴史教科書に活版印刷を使っている人がまだいるんです！この小さな村で！

木版印刷

著者: 雷碧玉 出典: 「知識の窓」2017年第8号

浙江省瑞安市の飛雲河畔に東源村という美しい山村があります。緑の山々と澄んだ水が素朴な村人たちを育み、香り高い墨がこの趣のある村に違った味わいを加えています。古代文化への敬意から、木活字印刷技術がそのまま保存され、千年の歴史を持つ古代文明が守られています。

活字印刷は北宋の清歴年間に畢勝によって初めて発明され、「泥活字印刷」と呼ばれていました。その後、発展と改良を経て、木製活字、銅製活字、鉛製活字などの印刷技術が民間に登場しました。その中でも、後世に最も大きな影響を与えたのが、木活字による印刷術でした。 「木活字」は、材料の入手が容易で、製造が簡単で迅速であるため、中国の活字印刷の歴史においてよく使用されてきた活字の一種です。木製活版印刷で印刷された完成品は、文字が優美でインクの跡が鮮明であり、最長1000年間保存することができます。

「木製活版印刷」の製造は一見簡単そうに見えますが、印刷工程は非常に複雑です。最も基本的な文字や彫刻だけでも、現代の若者は気が遠くなるような気がします。それは何年もの努力を必要とし、近道では達成できません。ある程度のスキルと忍耐力が必要です。

活版印刷の漢字の模型（出典：Tuchong Creative）

活版印刷で使用する文字は、正書と逆書の両方で書かなければなりません。 1平方センチメートル未満のテンプレートに筆を持ち、細い横線と太い縦線で古い宋書体の文字を一画ずつゆっくりと書き入れ、四角く美しい逆さ文字を形成します。書き終えたら、次は最も難しい部分、つまり彫刻が始まります。十分な光の下でのみ、繊細なペンのストロークを彫り出すことができます。次に、彫刻ナイフを使用して文字の端に沿って彫ります。力は正確かつ均一でなければなりません。一瞬のうちに、舞い上がるおがくずの中で木製の活字が彫り上げられました。この技術は何年もの練習なしには習得できず、長期間の制作では製作者の指がねじれたり、腰痛やドライアイの原因になります。

複雑な印刷工程は、製作者の内面的な忍耐力も試します。下書き、写本（原稿の編集）、活字の型取り、執筆、彫り込み、植字、校正、印刷、丸付け、マーキング、文字入れ、楽譜の分割、製本、表紙付け、製本と、全部で15工程あります。各プロセスは標準化された方法で運用する必要がありますが、その中でも印刷は最も重要なプロセスです。使用する紙の湿度には厳しい要件があり、インクの量は適切でなければならず、力は均一に加えられなければなりません。インクを使いすぎたり、力を入れすぎたりすると、印刷がぼやけてしまいます。インクの量が少なすぎたり、力が弱すぎたりすると、印刷が鮮明になりません。数十ページから数百ページの楽譜が印刷された後、丸付け、罫線入れ、穴あけ、紙のねじり、端のトリミング、表紙の付け方、外罫の製本などの工程を経て、アンティーク木活字印刷本が完成します。木製の活版活字は、何度も使用すると角が取れて文字がかすれてしまうことがあり、常に活字の補充が必要でした。

このプロセスは長く、退屈で、面白くなく、並外れた忍耐力と根気強さを必要とします。今日の衝動的な社会において、このような孤独に耐えようとするなら、どれほどの精神力が必要であるかは想像に難くない。しかし、後悔することなく頑張り続けている老人が一人いる。彼は瑞安で最も有名な楽作家であり、東源村木活字印刷技術の14代目の継承者であり、国家無形文化遺産の継承者である王超慧です。

この老人の家系には、800年以上もの間、木製の活版印刷活字を使って家系図を印刷してきた歴史がある。老人は言った。「先祖から受け継がれた技術は失われてはならない。」この愛情から、彼らは木版印刷の力を借りて家系図を復刻し、先祖から受け継がれた一連の製法に頼って、800年以上の歴史を持つこの技術を保存しました。これは中国で保存され、現在でも使用されている唯一の活版印刷技術でもあります。