10年経ちました。月の宮殿に「侵入」した小さなウサギのことを覚えていますか?

司令官: エンジンを停止し、非制御モードに切り替えます...

解説者：着陸船はすでに月面に着陸しているはずです！

司会者：まるで全てのプロセスが一気に終わったような気がします…

司令官: グレートウォールは探査機が無事着陸したと報告しています。皆さん、注目してください。私は北京から来ました。北京のリアルタイムテレメトリ監視によると、嫦娥3号探査機は無事に着陸し、予定通り月面で初期化される予定だ...

エンジンが停止したため、嫦娥3号は自身の重力によって落下した。着陸脚は月面にしっかりと「立った」。この光景は10年前の今日に起こった。 「嫦娥」号は「広漢宮」に優しく着陸し、中国の探査機と月の優しい抱擁の中で、人類の月探査130回目の旅が完璧に遂行された。

中国製の月探査機「玉兎号」が月面虹湾への着陸に成功し、月面巡視と探査が開始されたことで、中国は米国、ソ連に次いで世界で3番目に月面への軟着陸を成し遂げた国となった。

「玉兔」月面探査車は我が国が初めて独自に設計・製造した月面探査車であり、着陸機とともに嫦娥3号探査機を構成する。月面の形態や地質構造、月面の物質組成、利用可能な資源を調査するための科学的ペイロードを運ぶ役割を担っています。

画像出典: 月面探査車Yutu公式Weibo

この地域は後に国際天文学連合によって「広漢宮」と名付けられ、中国の月探査の新たな出発点となった。

「広漢宮」は北緯44.12度、西経19.51度に位置します。 2016年1月4日、国際天文学連合は嫦娥3号の着陸地点を「光漢宮」と命名することに正式に同意し、これが世界の科学研究コミュニティによって認められた月の公式地名となった。

画像出典：中国国家天文局公式Weibo

このうち「広漢宮」は古代中国の神話に登場する「嫦娥と玉兎が住んでいた宮殿」に由来しています。 「紫尾」、「天石」、「太尾」は、嫦娥3号の着陸地点に隣接する3つの大きな衝突クレーターです。これらの名前は、古代中国の天文学者への敬意を表すために、古代の天文地図にある「三つの囲い地」から取られています。

中国の月探査プロジェクト「周回、着陸、帰還」の第2段階として、嫦娥3号は軟着陸を達成するとともに、自動巡回・探査、深宇宙追跡・制御通信、月夜間生存などの重要技術の突破口を開くことを任務としている。

嫦娥3号と玉兔月面探査車が撮影した高解像度のフルカラー月面写真は世界を驚かせた。

これらは、40年以上ぶりに人類が撮影した月面の最も鮮明な写真です。月面の実際の様子や詳細が映し出されます。玉兔月面車が残した軌跡がはっきりと見え、月面の大小の岩やクレーターの詳細が十分に表示されます。

画像出典：新華網

「天国での一日は地上での一年に等しい。」月の1夜は1年ほど長くはありませんが、地球の14日間に相当します。月明かりの夜になると空気は凍りつき、気温は摂氏マイナス180度まで下がります。嫦娥3号と玉嶼号は月面での作業中に、パノラマカメラ、地形カメラ、月レーダー、月光学望遠鏡、極端紫外線カメラなど8つの科学機器を通じて、月、宇宙、地球の科学観測を実施し、「月を測り、天体を測り、地球を観測する」という、貴重な科学データを大量に取得した。

その中で、玉兔は嫦娥3号が多くの「不可能と思われる任務」を達成するのを支援する上で欠かせない役割を果たした。例えば、玉兎が取得した月地殻浅層の深さ330メートル以内の着陸エリアの断面構造特性と地質進化図は、世界初の月地質断面図となった。科学者たちはまた、玉兔探査機のデータを使い、月の雨の海地域の火山進化の歴史を初めて明らかにした。

中国初の月面探査車として、わずか3ヶ月の運用が予定されていた玉兎号は、1日14時間稼働し、月夜の極寒の試練に耐え、何度も復活し、972日間、孤独に粘り強く耐え抜き、最後に皆におやすみなさいを言って永遠の眠りについた。このデータは月面での最長作業記録を樹立しました。この期間中、玉兎号と嫦娥3号は合計7TBのデータを記録し、人類の宇宙探査にとって多くの重要な研究成果を生み出しました。

あっという間に10年が経ちました。

一番多くの星を見たウサギを覚えていますか?

総合情報源：新華網、中国科学院国立天文台など