豚になるのは簡単だと思いますか？穀物を2キロ食べると体重が1キロ増えることがあります。試してみませんか？

安定した食糧源の獲得は、おそらく野生動物の家畜化を試みる人々にとって重要な動機の一つであり、このことから生まれた偉大な成果は、今日の食卓でも見ることができます。これらの家畜種の中でも、特に家畜豚は特別な影響力を持っています。豚は人間によって最も早く家畜化された動物の一つであり、多くの物語を持っています。

豚には食べ物であること以外にも物語がある | Pixabay

広範囲にわたる家畜化

アフリカを離れた後、ホモ・サピエンスは徐々に世界中に広がり、世界中に多くの先住民文明を生み出しました。これらの古代の祖先は、動物や植物を家畜化する先駆者にもなりました。異なる文明における野生生物資源の違いにより、人々は異なる生物を家畜化することを選択し、東アジアでは、人々は鶏やウズラを家畜化しました。北アフリカでは、丈夫なロバが家畜になりました。中南米では、モルモットやアルパカが食卓の常連客となりました。

結論として言えるのは、メソポタミア地方であろうと古代中国であろうと、人々は周囲でイノシシと頻繁に接触していたに違いないということだ。家畜豚が存在した証拠は、現在のトルコにあるアナトリアの遺跡で発見され、その年代は9,000年以上前である。中国では、河南省武陽市の賈湖遺跡から発掘された9000年前の豚の骨も、イノシシの骨とは大きな違いが見られた。その後、中央ヨーロッパ、東南アジア、南アジアのいたるところで、家畜の豚に関する手がかりが現れ始めました。

トルコ、アナトリア地方のカヨヌ遺跡。家畜化された豚の最も古い証拠が発見された場所。 |クレヘンシュタイン / Wikipedia

豚の家畜化には長い歴史があり、家畜豚は広く分布しているが、その家畜化の起源を特定することは容易ではない。家畜豚の祖先は山岳地帯を歩き回るイノシシであることは間違いありませんが、イノシシは適応力が高いため、アジア大陸や北アフリカに広く分布し、少なくとも16の亜種が派生しており、異なる地域の家畜豚の祖先は異なる亜種から来ている可能性があります。

イノシシと家畜の豚には明らかな違いがある | Pixabay

当時、独立した古代文明間で技術を交換することは極めて困難でした。初期の研究では、世界中の家畜豚は遠い関係にあることも証明されたが、同じ地域の家畜豚とイノシシは遺伝的に似ている。このことから、古代文明では各地で独自に周囲のイノシシを家畜化していたと推測されます。この現象は、中央ヨーロッパ、アペニン山脈、東アジア、インド、東南アジア、ニューギニアの 6 つの地域で特に顕著です。

この理論は、独立した文明内であっても、複数の中心地で家畜豚が飼育されていたことを示す考古学的証拠と一致していたため、かつては広く受け入れられていました。中国を例にとると、豚を家畜化した当時の黄河流域の古代文明と揚子江下流の古代文明との間には大きな違いがありました。

両種は、最初にイノシシを家畜化した時点では同じ出発点にありました。しかし、1000年以上経った今、両者の間には大きな違いが生まれました。黄河流域の古代文明から発掘された豚の骨の中には、成体のイノシシの骨が明らかに不足している。これは、当時はまだ去勢技術が発達しておらず、成長が遅く気性の荒い雄は捨てられたり、若いうちに屠殺されたりしたためである。さらに、食べ物を得るために戦ったり掘ったりする必要がないため、これらの家畜豚の頭蓋骨は著しく短くなりました。

イノシシと家畜の豚の頭蓋骨の比較。右側が家畜の豚です。 |クラウス・ラッシンガー & ゲルハルト・カメラー / ウィキペディア

対照的に、同時期の長江流域文明は、1000年間養豚技術にさらなる革新を起こさず、発掘された豚の骨は、1000年以上前の状態と似ており、家畜化の度合いは非常に低かった。これは、家畜豚がさまざまな場所で独立して家畜化されたことを示すもう 1 つの証拠であると思われます。つまり、この動物の家畜化が 1 つの地点から始まり、他の地域に広まったのであれば、後期にそれに応じた技術交流があったはずであり、さまざまな地域での家畜化および飼育技術はそれほど変わらないはずです。しかし、実際には、わずか 1,000 キロメートル以上しか離れていない 2 つの文明の間には、1,000 年以上もの世代の隔たりがあるのです。明らかに、両者の間には関連する技術的な交流はありませんでした。

混乱した背景

しかし、詳しく調べてみると、この見解は根拠が不安定であることがわかります。ご存知のように、私たちは野生動物を人工的に選択していますが、自然環境も私たちに大きな影響を及ぼしています。

長江中下流域の古代文明の自然環境は、黄河流域のそれよりも良好であったと推測される。この千年間、揚子江流域に漁業や狩猟に十分な野生生物資源がまだあったとすれば、地元の文明には食肉供給のために大規模に家畜豚を飼育する動機がなかったようだ。

肉の完璧な供給者 |ライナー・ゼンツ / Wikipedia

しかし、近年DNA技術を用いて行われた研究では、全く異なる結果が示されています。新たな研究によると、世界中の家畜豚は近東と東アジアの2つの起源に遡ることができるようです。東アジアにおける家畜豚の起源は中国ではなく、メコン川流域の古代部族である可能性が高い。

同様の研究により、中国の黄河流域、長江流域、さらには内モンゴルで飼育されている豚も同じ起源を持つようだと示されている。遺伝学的証拠と考古学的証拠の間に亀裂が生じる原因は何でしょうか?今日に至るまで、私たちはまだ知りません。

ベトナムの人々も、このかなりユニークな見た目の太鼓腹豚を飼育していました。 | HAH / ウィキペディア

効率的な肉の供給者

家畜豚の家畜化の経緯にかかわらず、少なくとも 6,000 年前に人類が家畜豚を大規模に飼育し始めたことは確かです。先ほどイノシシが広範囲に分布していると述べましたが、これは主にイノシシが環境に対して非常に適応力が高いためです。イノシシは完全な日和見主義者です。彼らはほとんど何でも食べ、その栄養変換効率は驚くほど高い。若いイノシシの体重は生後1年でほぼ100倍に増えることがあるが、これは大型哺乳類では非常に珍しいことだ。

何でも食べることの鮮明な説明 |ウィキペディア

イノシシを家畜化して生まれた家畜豚も、この食欲旺盛さを受け継いでいます。人間の残飯を大量に食べて飼育されたとしても、4キロの飼料を食べて1キロの肉を育てることができます。現代では、科学的に配合された濃縮飼料を与えられた豚は、2キログラムの飼料で1キログラムの肉を育てることさえ可能です。それに比べて、非常に早い時期に家畜化された他の大型哺乳類はまったく競争できなかった。牛の飼料要求率は低すぎ、ヤギや羊は飼料に対してさらにうるさかった。

切り上げると食べた分だけ摂取できることになります！ （いいえ | Pexel

養豚の規模は鶏に比べてはるかに小さいですが、家畜の豚は飼料要求率が高く、成長が早いため、毎年1億1千万トン以上の肉を人類社会に貢献することができます。食事上のタブーがある一部の地域を除いて、家畜の豚は世界で最も重要な肉の供給源となっている。

墓の守護者

しかし、揚子江流域と内モンゴルの文明では、家畜の豚の使用は食用に限定されていなかったようで、豚の骨は犠牲や埋葬に関連した場面でより頻繁に登場した。これは、人間が豚を家畜化したのが単に食欲を満たすためだけではなかったことを示しているようです。少なくともいくつかの文明においては、豚の家畜化は原始的な宗教的目的のためであった可能性がある。

雄大なイノシシが他の獰猛な獣と戦う光景は、古代の人々に深い印象を残したに違いありません。特に、トラ、ヒョウ、ジャッカル、オオカミの攻撃にも正面から立ち向かう雄のイノシシは印象深いものでした。このことが古代人に、これらの勇敢な生き物に対して非常に「神聖」な印象を与えたのかもしれない。

大きな虎、怖くないよ！ | Banam77 / ウィキペディア

多くの新石器時代の墓には豚が埋葬されていました。豚の埋葬方法は遺跡によって異なり、豚の頭だけが埋葬されているものもあれば、豚全体が埋葬されているものもあったが、豚の歯が付いた顎の骨は不可欠であった。これは、かつては曲がった牙で勇敢に戦ったこれらの獣が、亡くなった先祖を守ってくれることを古代人が望んでいたことを示しているようです。

この原始的な崇拝は今日まで完全に消滅していません。我が国の一部地域、特に少数民族が集まる地域では、豚の歯は今でも邪悪を払い、悪霊を追い払う象徴とされています。

豚の歯のお守り。おそらくローマ時代のもの。 |キャロライン・マクドナルド / コルチェスター博物館

野生のイノシシから家畜の豚にまで及ぶこの「神聖な印象」は、一部の武術国家ではより顕著です。有名なヌルハチ。名前はイノシシの皮を意味します。父親のタクシは、長男がイノシシのように勇敢で恐れを知らない子になってほしいと願って、この名前をつけたのだろう。もちろん、これらの民族の目には、イノシシと家畜の豚は同じものではないかもしれない。しかし、少なくとも、イノシシに対する彼らの尊敬の念が、養豚に対する彼らの愛情につながっていることは確かです。

イノシシ vs. 家畜の豚 |左: ステフェンとアレクサンドラ・セーラー / www.ardea.com;右: Pixabay

記録によると、ヌルハチの時代であろうと、ウロホウ族、シウェイ族、スシェン族などのそれ以前の北東アジアの民族であろうと、彼らは皆、豚の飼育を特に好んでいた。「彼らは豚を飼育し、その肉を食べ、その皮を着ることを好んだ。冬には、風や寒さから身を守るために、体に数インチの厚さの豚の脂肪を塗った。」彼らの隣人であるヤクート人は、これらの民族に「豚農家」を意味する「ツングース」という共通の名前さえ与えた。

人類文明の推進者

もちろん、人間の感情的要因が必ずしも家畜豚の地位を向上させるとは限りません。もともと家畜豚が飼育されていた近東では、豚肉は不浄なものと考えられており、宗教上の理由から食べることが禁じられていました。この食事上のタブーの原因についてはさまざまな意見があります。豚の雑食性と劣悪な生活環境が直接的に豚の不浄なイメージを生み出していると考える人もいます。一方、初期の飼育過程で、これらの地域で豚から人間に伝染する大規模な疫病が発生し、人々の豚に対する否定的な印象がさらに深まったのではないかと考える人もいる。

しかし、中国人が豚を愛していることは疑いの余地がない。現在、世界には10億頭以上の家畜豚が生息しており、その40％が中国に生息しています。中国人にとって豚は昔からおいしい食べ物として親しまれており、農業生産の促進にも重要な役割を果たしてきました。

豚肉の美味しさについては、3日3晩語り尽くせません！ Pixabay

豚は大量に食べるため、しばらくの間は養豚の経済的利益は比較的低くなります。しかし、農業の諺にあるように、「豚を飼っても儲からないなら、畑を見直せ」豚糞は量が多く、質も高いエコ肥料です。牛糞と違い、発酵させずにそのまま使用できます。肥料不足の時代には、豚の肥料をトラックに積めば、穀物の豊作が保証された。

今日、何千年もの間人間と手を携えて歩んできたこのかわいい生き物たちは、新たな歴史的役割に向かって歩み続けています。彼らの皮膚の構造は人間の皮膚と非常に似ており、さまざまな源から来ているため、皮膚疾患に関する多くの臨床研究に使用されており、彼らの臓器は人間の臓器移植の潜在的な供給源にもなっています。

豚はペットとして人間に付き添うこともあります。しかし、彼らが成長しないことを期待しないでください。いわゆるミニブタでも成長すると体重は80～90キログラムになります。

私たちはまだ家畜豚の過去を完全には把握していないが、それは問題ではないかもしれない。かつて手に負えない獣であったこの動物は、私たちの生活のあらゆる側面に影響を及ぼしており、私たちの輝かしい文明社会にこれからも付き添い続けるでしょう。

著者: さまよう男

カバー画像出典: pixabay