ポピュラーサイエンス | 「三本の野草」がどうやって「一杯の麺」になるのか？ ——小麦育種専門家ヤン・ウーユン氏との対談

小麦は世界で最も広く栽培されている穀物であり、栽培の歴史は 10,000 年以上にわたります。しかし、今日私たちが目にする小麦は、もはや本来の姿ではありません。

「現代の小麦の起源と進化は偶然の産物であり、複雑な過程を経て、2度の遠距離交雑を経た」と、四川省農業科学院の副院長兼研究員で、農業農村部中国南西部小麦生物学・遺伝子育種重点実験室の楊武雲所長は語った。

1万年以上前、ウラルトゥ小麦とエギロプス・スペルタという2つの種が自然に交雑し、パスタを作るのに使われる四倍体小麦が誕生しました。約 7,000 年前、四倍体小麦は自然界で Aegilops tauschii と呼ばれる別の種と自然に交雑し、その染色体が自動的に倍増して、現代のパン用小麦の祖先である六倍体小麦が形成されました。

「小麦の遺伝的、生物学的特性を研究することによってのみ、新しい小麦品種の育種をより適切に導くことができる。」楊武雲氏は、科学者は現在、小麦の進化の過程をシミュレートし、異なる四倍体小麦や異なる夏小麦を交配して新たな人工合成小麦を合成し、それを橋渡しとして、遺伝的多様性に富んだ小麦の祖先の優れた遺伝子を現代の小麦に導入し、新しい小麦の品種を育成できると述べた。

1995年、楊武雲は国際トウモロコシ・小麦改良センターでの研修の機会を利用して、Aegilops tauschii の血統を含む人工小麦資源のバッチを持ち帰りました。当時、世界中の育種家たちは小麦の遺伝資源の人工合成に大きな期待を寄せていましたが、まだ成功には至っていませんでした。

「野生化が著しく、草姿が緩い、草丈が高い、殻が硬くて脱穀しにくいなど、育種に不利な形質を多く持つイヌタデの遺伝資源が含まれており、そのまま育種に利用することはできない」

楊無雲は持ち帰った合成小麦を四川小麦と交配させた。数世代にわたる識別を経て、ついに世界初の画期的な小麦新品種「四川小麦42」を開発しました。四川小麦42号は、縞さび病に対する耐性が高く、安定性、適応性が優れ、品質が優れ、総合的な特性が優れています。 2003年と2004年にそれぞれ国家および四川省品種承認委員会の承認を通過し、四川省および全国で推進すべき小麦新品種として推奨されました。

「四川小麦42号の収穫量は、対照品種と比較して、全国地域試験で17％、四川省試験で30％増加しました。大規模生産に適用すると、1ムーあたり約100キロの収穫量を増やすことができます。四川小麦42号は現在、四川小麦育種のバックボーン親であり、これを使用して40以上の品種が育種されています」と楊武雲氏は述べた。

楊武雲氏は四川小麦42号の栽培過程で、長年の育種実践経験を組み合わせ、効率的な人工合成小麦の育種と利用の戦略である「大集団限定戻し交配法」をまとめました。小麦の育種だけでなく、他の作物の育種にも活用できます。
「現在、私たちの研究チームは、四倍体小麦とエギロプス・タウシイを大量に収集し、大量の新しい人工合成小麦を合成しています。これらの材料は私たちの子供のようなもので、そこには良いものがあるはずです。」今後の目標について、楊武雲氏は、第一に、高くて安定した収穫量を達成すること、第二に、グリーン生産、耐病性、ストレス耐性、農薬使用量の削減を実現すること、そして第三に、強グルテン、弱グルテン、中強グルテンなどの多様な品種を栽培し、さまざまなレベルの市場需要を満たすことだと述べた。

「野生資源は良いものですが、悪い点もたくさんあります。私たちは、野生資源を最新の技術で改良し、その遺伝資源をより大規模に活用して、現代の飼育に役立てる必要があります。」楊無雲は言った。

プロデューサー |チャン・チャオ・チェン・ウェイホン

記者 |ソン・ヤジュアン、謝雲、シャオ・チュンファン

ビデオグラファー |シャオ・チュンファンとリー・ジン

コーディネーション |徐秦