クジラやカメのフジツボを除去するのは本当に必要なのでしょうか?

最近、インターネット上には、海の動物からフジツボを取り除く動画が数多く投稿されています。小さなヘラを使ってカメからフジツボを取り除いたり、ホエールウォッチング中にクジラの背中からフジツボを取り除いたりする動画です。動画では通常、この行動がかわいそうなカメたちを助けている、あるいはクジラが積極的に人間に助けを求めている、と説明されている。

しかし、動物のフジツボを取り除くことは本当に必要なのでしょうか?

カメの甲羅はフジツボで密に覆われています。濃厚ホラーゲームで滑る時は注意｜ネット動画スクリーンショット

ヒッチハイカー

まず、このフジツボとは何か、そしてなぜクジラやカメに生えるのかについてお話ししましょう。

フジツボは濾過摂食動物です。彼らは主に浅瀬で固定して成長し、水を濾過し、プランクトンやその他の微小な生物を食べます。

フジツボはカニやエビと同じ亜門に属する甲殻類です。それらは貝でも巻貝でもサンゴでもありません。 ©アレリア・ジェンセン/ウィキメディア・コモンズ

フジツボは硬い殻を持って生まれるわけではありません。彼らは自由に遊泳するプランクトン幼生としてその生涯を始めます。フジツボの幼生は適切な基質に定着し、固着性の成虫に成長します。

成虫は動くことができないため、幼虫期に落ち着くには、近くに穏やかな水の流れがある、硬くて適度に粗い基質を見つける必要があります。フジツボのいくつかの種にとっては、クジラとカメが唯一の選択肢です。もちろん、海辺の岩礁、船の船体、海中の木の杭などもフジツボの好む場所です。

頭、背中、ひれは通常、安定した水の流れがあり、フジツボが定着するのに適しています。｜トゥチョンクリエイティブ

繁殖期にクジラが暖かく浅い海域を泳ぐと、クジラ類フジツボ科（Coronulidae）の幼生がクジラが放出する化学信号を感知し、クジラの体に向かって泳いで来ます。幼生は筋肉質の柄を伸ばしてクジラの皮膚を掴み、粘液でしっかりと密着します。

定着したフジツボの幼生は徐々に定住した成体の形に変化し、石灰質の殻を成長させ、一生をヒッチハイクします。クジラやカメが泳ぐと、フジツボがその流れを楽しみます。旅をしなくても食べ物や着るものが十分にあり、毎日を冒険して過ごせるなんて、本当にうらやましいです。

フジツボは狩りをするときに、手足を伸ばして餌を殻の中に引き込みます。｜ジム・オージンズ

フジツボは寄生虫ですか？

「他人の家に住む」これらのフジツボは、まさに寄生虫のようなものだそうですね！

確かに、フジツボの中には寄生生活を送るものもいます。サメの肉だけを食べる種もいれば、カニの肉だけを食べる種もいます。しかし、クジラやカメに好んで乗るフジツボは、水流中のプランクトンを食べるもので、クジラやカメに脅威を与えるものではないため、寄生虫ではありません。フジツボはクジラやカメと共生関係にあります。

カメの甲羅についたフジツボ |トゥチョンクリエイティブ

フジツボはクジラやカメにとってかゆみを引き起こすかもしれませんが、直接的な痛みや害を引き起こすことはありません。ザトウクジラは約 450 キログラムのフジツボを運ぶことができます。これは重そうですが、しかし、ザトウクジラの体重25～30トンに比べると、乗客の余分な体重は私たち人間が服を着ているのと同じぐらいで、日常生活への影響は最小限です。

比較的ゆっくりとした速度（時速約10km）で泳ぐコククジラとザトウクジラは、クジラの中で最も一般的な「ヒッチハイカー」です｜TuChong Creative

さらに、この共生関係は相互に利益をもたらす可能性があります。フジツボがクジラのような大型海洋動物に付着すると保護され、カニやヒトデに捕食される可能性が大幅に減少します。フジツボはクジラの鎧にもなり、捕食者がクジラを捕まえるのが難しくなります。結局のところ、硬いフジツボの殻は彼らの歯にかなり厳しいはずです。

では、頂点捕食者であるシャチはなぜ、体表が滑らかで、フジツボの痕跡がまったくないのでしょうか?残念なことに、シャチは冷たい海域に現れることが多く、泳ぐ速度も速すぎます（時速約56km）。流れが速く冷たい水はフジツボにとって理想的な生息地ではありません。

フジツボは健康の指標である

フジツボはカメやクジラを病気にすることはありませんが、これらの動物、特にカメにとっては重要な健康指標となります。

カメが病気や怪我をすると動きが遅くなります。フジツボは穏やかな流れを好むので、ゆっくり泳ぐカメはより多くのフジツボの幼生を引き寄せて根付かせる可能性があります。フジツボが多すぎると、カメの遊泳抵抗が増加する可能性があります。顔に付いたフジツボは視力や摂食にも影響を及ぼし、もともと弱っているカメにとってはさらに悪い状況となります。

このアカウミガメの頭はフジツボで覆われています |ドバイ・タートル・リハビリテーション・プロジェクト / Facebook

したがって、カメがフジツボに覆われ、動きが鈍く無気力に見える場合、それはおそらく病気であることを示す良い兆候です。ウミガメのほぼすべての種が絶滅の危機に瀕しており、多くの海洋動物保護団体がフジツボの数に基づいてウミガメの健康状態を監視し、判断しています。病気や怪我をしたカメに遭遇した場合、彼らはまずカメがフジツボを取り除くのを手伝い、その後治療して放します。

フジツボの除去には科学的かつ専門的な作業が必要です。カメは淡水で何日も生きることができますが、フジツボは淡水環境では生きられません。そのため、救助隊員は通常、カメを2〜3日間真水に浸し、フジツボが死んだ後に適切な厚さの刃でシャベルで取り除き、カメへのダメージを最小限に抑えます。

救助隊は道具を使ってフジツボを除去 |オリーブリドリープロジェクト

さらに、赤ちゃんカメの体にはフジツボが多すぎる傾向があります。

爬虫類であるカメは変温動物であり、体温を調節することができません。冬が近づき、気温が下がると、若いカメは無気力になり、動きが遅くなり、フジツボが付着する絶好の機会が生まれます。毎年冬になると、ドバイの海岸にはフジツボに覆われたタイマイの赤ちゃんが打ち上げられることが多い。ドバイ・タートル・コンサベーション・オーガニゼーションは、座礁した子ガメのストレスを軽減し、冬を乗り切れるよう、フジツボを取り除く予定だ。

フジツボに覆われた座礁した赤ちゃんカメ |ドバイ・タートル・リハビリテーション・プロジェクト / Facebook

一般人が盲目的にフジツボを掃除することは推奨されない

インターネット上のフジツボ掃除ビデオの多くは、専門家ではない作業を示しています。

カメを「助ける」ビデオの中には、「真水に浸す」というステップを省略して、海水からすくい上げたカメからフジツボをシャベルで取り除く作業をすぐに行うものもあります。これは操作が難しいだけでなく、カメを傷つけやすいです。さらに、カメの弱さの原因を調べずに厚いフジツボを単に取り除くことは一時的な解決策に過ぎず、カメにとって本当に役立つことにはなりません。

いくつかの動画では、引っ張るだけで引き抜けるものはフジツボではなく、クジラミやヒルであることもあります。さらに極端な例として、ウミガメからフジツボを取り除いているふりをするために、接着剤を使って淡水ガメの甲羅にフジツボを貼り付ける人もいます。

フジツボは非常に強いので、素手で拾うことはできません。 |インターネットからのビデオのスクリーンショット

健康そうに見えないカメを見つけた場合は、地元の動物保護機関に連絡して、専門家に引き取ってもらい、治療を受けさせてください。フジツボは粘着力が強いため除去が非常に難しく、一般の人が適切に扱わなければ簡単に動物を傷つけてしまう可能性があります。したがって、一般の人が盲目的に動物からフジツボを取り除くことは本当にお勧めできませんし、皆を誤解させるようなビデオを作ることはさらに望ましくありません。

激しいフジツボ除去により負傷したカメ |ドバイ・タートル・リハビリテーション・プロジェクト / Facebook

少し考えてみると、健康なカメやクジラはフジツボを除去するために人間の助けを必要とするという主張の抜け穴が明らかになるだろう。過去において、クジラやカメは人間の「助け」なしに元気に暮らしてきました。そして、たとえ人間がフジツボの除去を手伝ったとしても、フジツボはずっと海に生息しており、新しいフジツボは付着して成長し続けるのです。

実際、動物には動物独自のやり方があります。ザトウクジラは海底を転がったり、体をこすったり、船の船体を使って体をひっかいて死んだ皮膚細胞やフジツボを取り除いたりする様子が撮影されている。カメが交尾するとき、パートナーは体を互いにこすり合わせ、フジツボがいくつか落ちます。

ザトウクジラの水浴びシーン |オラフ・メイネック

動物は非常に回復力があり、ほとんどの場合、人間の介入なしに自力で生活することができます。

参考文献

[1] https://turtlespet.com/do-barnacles-hurt-seaturtles/#google_vignette

[2] https://oceanfauna.com/barnacles-on-whales-do-barnacles-hurt-whales/

[3] https://home.org/do-barnacles-hurt-whales/

[4] https://oliveridleyproject.org/?s=barnacle

[5] http://courses.washington.edu/mareco07/students/nina/barnacleshome.html

[6] ザーダス、JD（2021）。寄生性フジツボとその宿主であるウミガメとの対応関係の総合的な研究。統合生物生物学、3(1)、obab002-obab002。 https://doi.org/10.1093/iob/ovab002

著者: ボウル

編集者：マイマイ