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名前があまり知られていない昆虫でも、中国の教科書のおかげでよく知られているものはほとんどありません。よく考えてみると、残念ながらカゲロウとセミだけです。

「きのこは新月も満月も知らず、蝉は春も秋も知らない。」 2000年以上前、荘子は『蝉妖遊』を通じて蝉の人気を確立し、それは今日まで続いています。

しかし、セミは実はセミの一種だということをご存知でしたか？

セミの鳴き声。歌うときは、翼を少し広げて腹部を持ち上げて、音を良くします。北京香山にて撮影 |呉小佳は良い子だ

夏の昆虫は氷について語れない

「高所では満ち足りることは難しく、その声は無駄になってしまいます。」古代から、中国の文人は蝉を純粋さと無垢の象徴とみなし、蝉を感情を表現する手段として使い、主に蝉を称賛したり同情したりしてきました。しかし、セミはこの「高貴な」セミ科から除外されているようです。

「都会の住人は世界の神秘を知らない、それは蝉と春秋時代を語るようなものだ。」セミの話になると、いつも「夏の虫は氷について語れない」ということわざを思い浮かべるようです。この不公平な扱いは、セミと他のセミの外見が異なるためだと思われます。ほとんどのセミは透明なガーゼのような羽を持っていますが、セミの羽は独特の色をしており、華やかな明るい色ではなく、樹皮のような暗い保護色をしています。

セミの羽は環境にうまく溶け込むのに役立ちます。セミのTanna japonensisは、ほとんどのセミと同様に透明な羽を持っています。 |アルプス岳とたかはし/ウィキメディア

一見すると、このような地味な色は、「高いところに住み、悲しげに鳴き、露を飲む」セミというよりは、小さな蛾のように見えます。鄭喬は『同志』の中で次のように記している。「荘子は蝉に春秋を知らないと言っているが、これは今日の4月と5月に見られる紫と青の小さな蝉を指している。」蝉という用語の特殊性は古代から比較的明確であり、論争もほとんどなかったことがわかります。

最高の歌手ではない

セミコオロギが属する半翅目セミ科セミ族は、アフリカに多く生息しており、東アジアに分布する種は多くありません。中国では、セミ科には Platypleura、Pycna、Suisha、Afzeliada を含む 4 つの属と 10 種以上が含まれます。私たちが日常的に話題にするセミは、ヒラセミ属の一種で、北方地域に分布できる数少ないセミ科昆虫のひとつでもあります。

セミコオロギは比較的識別しやすいが、中国中部および南部では、キイロセミコオロギ Platypleura hilpa やコオロギ Pycna repanda などと混同されることがある。

黄色いセミ（上）とヒラセミ（下）はセミに似ています。それらは南部のさまざまな地域にもよく見られます。 |呉小佳は良い子だ

中国では、セミは北は遼寧省から南は海南省、西は四川盆地から東は舟山諸島まで広く分布しています。これらの樹皮色の小さなセミは中国のほとんどの地域で見られると言えます。同時に、セミは都市環境によく適応した数少ないセミの 1 つであり、北京や上海のような賑やかな大都市でもセミを見ることは難しくありません。

中国北部では、セミは5月中旬に鳴き始めますが、実際にはそれよりも早く蛹から孵ります。南に行くほどこの時間帯は早くなり、当然ながら終了も早くなります。セミの鳴き声は比較的単調で、優美な旋律がなく、単一の「鳴き声」です。音色はバッタよりも高く鋭いですが、音量ははるかに小さいです。騒音ではありませんが、耳鳴りのような錯覚を起こす可能性があります。

目立たない太った男

セミの色は私たちが持つセミの印象とは少し異なりますが、セミはセミ科の標準的な外見、すなわち、幅広い頭、厚く筋肉質の胸部、一緒に垂れ下がる2対の翼、短い6本の脚、短くコンパクトな腹部を備えています。彼らは針のような刺して吸う口器を持っており、それを植物の枝に刺して植物の樹液を吸って生活しています。

セミの前羽は後羽よりもかなり長い。前翅は影のような模様で覆われており、後翅は均一な紫がかった黒色だが、縁は透明である。雄のセミは腹側に半円形の腹弁を1対持っており、腹弁の内側に鼓膜音生成器官のセットを持っています。オスのセミはこれらを使って音を出します。メスのセミにはそのような構造はありません。

羽を広げたセミの標本 |タニャ・ポップ / ウィキメディア

セミは、幼虫のときは地中に生息し、木の根から出る樹液を餌とする半変態昆虫です。地下を掘る生活に適応するため、蝉の幼虫の前脚は非常に強力（掘削足の形）であり、鋭い歯は土を掘るのに役立ちます。

セミコオロギの幼虫はセミの幼虫の小型版のように見えますが、体はより丸くコンパクトです。おそらくサイズが小さいため、セミの幼虫を採集して揚げて食べる人はほとんどいないようです。約 2 年と数回の脱皮を経て、これらの幼虫は成熟した幼虫の段階に達し、地面から這い出て木の枝で脱皮し、成虫として現れます。

セミの脱皮はバッタの小型版のように見えますが、明らかに丸みを帯びています。幼虫はよく発達した前脚を持っており、それを使って土を掘ることができます。北京香山にて撮影 |呉小佳は良い子だ

夏の虫は鳴き止まない

蝉は蛹から羽化するとすぐに飛べるようになりますが、交尾相手を引き付けるために鳴き始めるまでには、成熟期間を経る必要があります。セミは通常、木の幹の上で単独で鳴きます。保護色とまだら模様の影のため見つけるのが難しく、音は聞こえるものの姿は見えないことが多いです。しかし、夜の街灯の下では、セミが光に引き寄せられることがあり、見つけやすくなります。

成熟した雄のセミは群れをなして集まり、一緒に鳴き声で遠くにいる雌を引き寄せることもあります。しかし、メスのセミが現れると、協力して歌っていたセミたちは競争相手となり、たった 1 匹のメスを求めてお互いを避けるようになります。

求愛するセミのつがい。北京香山にて撮影 |呉小佳は良い子だ

交尾はオスのセミの体力を著しく消耗させますが、快楽のあまり一気に死ぬことはありません。運が良ければ、オスのセミは老齢で死ぬまで、できるだけ交尾をします。

交尾後、メスのセミは卵を産むのに適した枝を選びます。腹部の先端には針状の強力な産卵管があり、硬い枝に卵を産み付けることができます。孵化後、幼虫は枝から地面に落ち、土の中に潜り込み、長く光のない幼少期を始めます。

多くの都市では、このセミは一年で最初に鳴き始めるセミです。幼虫の段階と比較すると、成虫の寿命はそれほど長くありません。遅くとも7月中旬までには、東部地域の都市からセミはほぼ姿を消します。代わりに、うるさくて迷惑なアブラゼミと、メロディアスで心地よいモンゴルゼミの合唱が聞こえます。ステージを占領しながら、彼らはついに灼熱の夏が到来したことを告げる。

6月下旬になると、セミは徐々に死に始めました。倒れた死体は無駄にされることなく、様々な小動物の餌となるでしょう。北京香山にて撮影 |呉小佳は良い子だ

セミ、黒ゼミ、ミズゼミは東部地域の都市では非常によく見られます。北京市内各所で撮影 |呉小佳は良い子だ

そして、花が咲く春に生まれ、近づく真夏に枯れていくような小さなセミの新たな世代は、今は地面の下に光を隠し、あなたが歩くことでもたらされる振動を感じながら、来年の5月の花が満開になるまで待ち、そして初夏に再びあなたに会うのです。

著者：呉小佳は良い子です

この記事はGuokrNature (ID: GuokrNature) から引用したものです。

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