歯磨き後に口をゆすぐ必要はありません！そうでなければあなたの努力は無駄になります!ほとんどの人は知らない…

普段の歯磨きの習慣は何ですか？歯磨き粉を絞り出して、歯を磨き、水で口をゆすいで、終わり？おそらく多くの人がそう思っているのではないでしょうか？しかし、専門家が推奨している習慣が、歯磨き後に口をゆすぐのではなく、口の中の泡を直接吐き出すことだとは思いませんでした。

では、歯磨き粉はどのようにして歯を保護するのでしょうか。また、歯磨き後に口をすすがないのはなぜでしょうか。

なぜ歯を磨くのですか？

食べ物が歯の表面に一定時間留まると、歯の表面に歯垢が形成されます。唾液から栄養を得て大きく成長するさまざまな細菌の「集団」と考えることができます。

歯垢が最初に形成されたときは検出が困難ですが、細菌が歯に付着すると、急速に増殖し始めます。唾液や食物残渣から栄養を得られるだけでなく、自ら生産して販売し、互いに栄養を与えることもできるのです。 1～2時間である程度の大きさまで成長します。

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口の中は決して無菌環境にはならないので、絶えず形成される歯垢と戦う必要があります。丁寧に掃除しないと、隅の方でどんどん大きくなって強くなってしまいます。

マウスウォッシュで落ちない柔らかい乳白色の沈着物が歯に付着しているのを見たことがあるなら、それはおそらく歯垢です。

細菌は唾液中の糖分を消化して酸を生成し、それがエナメル質中の水酸化リン酸カルシウムを分解し、「脱灰」プロセスが始まります。脱灰により、まずエナメル質が弱くなり、その後侵食されて歯の表面に白い斑点が現れます。重症の場合は歯の表面の溝が露出します。

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時間が経つにつれて、歯に小さな虫歯ができ、やがて大きな虫歯領域に変化します。虫歯は見た目が悪いだけでなく、掃除するのも非常に困難です。そこには多くの残骸が含まれており、細菌の巨大な食堂と化しています。

虫歯がさらに深く拡大し、歯の神経が露出すると、非常に痛みを伴い、治療が困難になります。

古代の人々は歯磨きの問題をどのように解決したのでしょうか?

事態がこのようになるのを防ぐために、人々は紀元前5000年頃から歯磨きに注意を払い始めました。

古代エジプト人は、枝や葉から歯ブラシを作っただけでなく、牛の蹄の灰、焼いた卵の殻、軽石の粉から「歯磨き粉」も作っていました。これらの小さな粒子の主な機能は、歯から頑固な歯垢を除去することです。

歯磨き粉を使用した人々の最も古い記録は、古代エジプトの壁画に見ることができます。画像ソース: natchlabs.com

昔、我が国には、歯を白くして香りを良くし、炎症を抑えて痛みを和らげる「黒ひげ」というものもありました。この軟膏は、石鹸豆、蓮の葉、青塩などの薬草から作られており、世界最古の薬用歯磨き粉と言えます。

口腔衛生の維持に関しては、古代ローマ人が最も熱心でした。彼らは、尿に含まれるアンモニアが口の中をきれいにするだけでなく、歯を白くすることもできると信じており、尿で口をすすぐのです（実際、これは理にかなっているように思えます）...

古代ローマ人が尿を使って行っていたことはこれだけではありません。古代ローマでは、路上で尿を集めるために大きな樽が使われていました。洗濯屋の人たちは、衣類についた頑固な汚れを落とすのに石鹸よりもアンモニアを好んだため、尿を薄めて洗濯に使っていた。

古代ローマ人は薄めた尿の入ったバケツの中に立って衣服を洗っていました。画像出典: livejournal.com

歯磨き後は口をゆすいでみてはいかがでしょうか？

歯の清掃に戻ると、後に人々はフッ化物が虫歯を予防する強力な手段であることを発見しました。歯がより硬く、より耐酸性のある保護層を形成するのに役立ちます。

先ほど述べた歯のエナメル質の重要な成分である水酸化リン酸カルシウムを覚えていますか?フッ化物イオンは水酸化物イオンと置き換わることで、歯のエナメル質の耐酸性を高め、より多くのカルシウムを固定します。

このフッ化リン酸カルシウムの膜は、食べ物を噛むと磨り減ってしまうため、歯に定期的にフッ素を補給する必要があります。

いくつかの国では、虫歯を予防するために水道水にフッ化物を添加することを選択しています。しかし、過剰なフッ化物を含む水を長期にわたって飲むと、血液疾患、腸炎、成人の癌リスクなど、一連の病気を引き起こす可能性があります。子供たちは喘息、甲状腺ホルモン障害、さらには脳の発達不全に苦しむ可能性があります。

そのため、フッ化物を添加した水を飲むことについては多くの論争があります。しかし、権威ある組織の中には、飲料水への曝露が最大許容濃度の 1.5 mg/L を下回る限り、悪影響はないと主張するところもあります。

日常生活において、歯にフッ素を補給する方法は、もちろん歯磨きです。

歯磨き粉の中で最も重要な成分はフッ化物と研磨剤です。研磨剤は歯垢を除去する役割があり、フッ化物は歯を強化する役割があります。

歯磨き粉が歯のあらゆる表面に塗布され、歯に完全に接触できるように、毎回の歯磨きには 2 ～ 3 分かかります。

歯磨き粉に含まれるフッ化物の効果を最大限に発揮させるために、専門家は歯磨き後すぐに口をゆすがず、余分な泡を吐き出すことを推奨しています。食べたり飲んだりする前に少なくとも 10 ～ 15 分待ってください。

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口の中に残った歯磨き粉には高濃度のフッ化物が含まれており、唾液と混ざることで口内を保護し続けます。万が一飲み込んでもフッ素症などの悪影響は生じません。

しかし、これは本当に不快です。水の代わりにうがい薬を使うのは妥協策のようです。味は表現しにくいですが、少なくとも口の中のベタベタ感は少なくなります。

それでも専門家は、フッ化物配合の洗口液を使っても、口の中のフッ化物濃度は薄まってしまうと言います…我慢しましょう、というアドバイスです（笑）。

参考文献:

[1] https://en.wikipedia.org/wiki/Water_fluoridation_controversy

[2] https://zh.wikipedia.org/wiki/%E6%B0%9F%E5%8C%96%E7%89%A9