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2023年4月22日、科学普及中国星空フォーラムは「地球を大切にし、美を共に分かち合う」をテーマに、関連分野の科学者5名を招き、地質学、地理学、地球物理学、天文学の観点から地球と自然に関する知識について講演しました。

中国地質科学院地質学研究所の研究員であり、天然資源に関する科学コミュニケーションの主任専門家である蘇徳珍氏は、「自然の驚異：地質学の美しさ」と題した講演を行った。

以下は蘇徳珍氏のスピーチからの抜粋です。

美は、音楽、動物、植物、舞踊、スポーツ、山、川などの美しさなど、あらゆる側面を網羅する包括的なものです。近年、「地質美」と呼ばれる新しい概念があります。

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地質学の美しさとは何でしょうか?

地質学は地球に関する科学です。地球の物質構成、構造、形成史を研究します。

地球は誕生以来46億年の歴史を持っています。この46億年という長い期間に、地球は数え切れないほどの山脈形成運動を経験してきました。自然は地球の表面をさまざまな美しい風景に刻み、形作ってきました。

写真提供: スー・デチェン

地質学の観点から見ると、そびえ立つ山々、急流、広大な海、果てしない砂漠やゴビ砂漠などの大きなものから、砂粒、石、草、木などの小さなものまで、すべてが「地質の美しさ」に関わっています。つまり、山、水、森林、野原、湖、草、砂はすべて「地質の美しさ」と密接に結びついているのです。

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「丹霞地形」の形成と命名

写真提供: スー・デチェン

上の写真は広東省韶関市にある丹霞山です。

恐竜時代には大きな湖でした。周囲の山々が隆起し、花崗岩、石灰岩などが形成されました。水の浸食作用により、丹霞古湖には大量の泥と砂が集まりました。その後、インドプレートとユーラシアプレートの衝突の影響を受けて、これらの泥と砂は岩石を形成し、白亜紀後期から第三紀にかけて陸地に隆起しました。隆起の過程で交差する亀裂が形成され、流水が亀裂に沿って浸食され、「赤壁」を主とする非常に美しい丹霞地形が形成されました。

サイサリスピーク。写真提供: スー・デチェン

写真に写っている僧侶の帽子のように見えるものは、僧帽峰と呼ばれています。

その下にある山は伝統的な意味での丹霞山です。丹霞山は昔、山の名前でした。その後、この場所は景勝地として開発されました。景勝地全体は丹霞山と呼ばれ、すべて赤い崖でした。総面積300平方キロメートル未満の範囲に、大小さまざまな石峰、石柱、石垣が680基あります。

下の写真の山はもともと丹霞地形の丹霞層と名付けられていました。

写真提供: スー・デチェン

1928年、中国の科学者馮景蘭がこの地を調査し、丹霞地形を形成する赤い砂岩と礫岩を「丹霞層」と名付けました。 1938年、科学者の陳果は、丹霞層で構成された特に美しい地形を「丹霞地形」と名付けました。

当時は「地形」という言葉は存在していませんでした。 「地形」という言葉は 1950 年に中国の科学者によって作られました。以前は地形学と呼ばれていました。

写真の詩の作者は、丹霞地形を研究する曽昭軒氏です。

船の両側には危険な崖が並んでいます。

山旅に必要な米、薪、野菜、果物。

錦江の両岸の山々は錦のようです。

高い山々の向こうに太陽が沈みます。

曽昭軒は偉大な地質学者、地理学者であるだけでなく、詩人、作家、アスリートでもあります。

丹霞地形を訪れると、下の写真の山のように多くの概念が変わります。

写真提供: スー・デチェン

多くの地理の教科書や百科事典では、「山」を「海抜 500 メートル以上」または「一定の高低差がある」と定義しています。後に、この定義は不完全であることが判明しました。これはそれを否定する例です。

この山は高さが200メートルほどしかありませんが、それでも山であり、登るのは非常に困難です。

蘇東坡は廬山について詩の中で次のように書いている。「横から見れば尾根、正面から見れば峰、あらゆる距離と高さで異なって見える。私は廬山の中にいるので、その本当の姿を認識することはできない。」丹霞山の状況も同様です。

写真提供: スー・デチェン

上の写真は非常に雄大な山ですが、横から見ると単なる壁、つまり石垣と呼ばれています。反対側から見ると、象の鼻の横に子象がいるように見えます（下の写真）。

同じ山でも、違う方向や位置から見ると全く違って見えることがあります。

写真提供: スー・デチェン

下の写真は、錦江の船に乗って見た山の形です。こちらは「世界最大のティーポット」ティーポットピーク。

写真提供: スー・デチェン

よく見ると、石柱が一つ一つ積み重なってできた地形であることがわかります。これらのさまざまな石柱のグループは、大きなティーポットのような形を形成しています。

写真提供: スー・デチェン

写真に写っている赤い石が層状に積み重なった景観は、地理学では「赤色砂岩礫岩互層」と呼ばれています。両側の断崖絶壁と相まって「赤壁」と呼ばれています。

それは流れる水が下に向かって浸食するからです。侵食が一定程度に達すると、重力の作用で崩れ、特に美しい断崖が形成されます。これは丹霞地形の最も重要な特徴です。

写真提供: スー・デチェン

03

「丹霞地形」と張家界「峰林」の違い

もう一つ注目すべき点は、丹霞地形が恐竜時代に形成された内陸盆地に位置していることです。これは張家界の山頂の森とは異なります。

張家界には数多くの峰や断崖がありますが、なぜ「丹霞地形」ではなく「張家界地形」と呼ばれるのでしょうか?それは張家界の岩石が4億年以上前の「デボン紀」の原始的な海で形成されたためです。その後、雨による浸食と岩の割れにより、何千もの非常に美しい石柱が形成されました。丹霞地形と全く同じではありません。丹霞地形は陸上環境の赤色地層によって形成され、張家界は海洋環境です。

張家界峰森林。著作権画像、転載禁止

私たちが日々の生活の中で自然の美しさを味わうとき、その美しさを知るだけでなく、なぜそれが美しいのかも知る必要があります。これが「地質の美しさ」です。

丹霞地形の発見、研究、推進は、科学者の重要な貢献と切り離すことはできません。

馮景蘭が丹霞層を提唱し、陳国達が丹霞地形を提唱したことから、多くの科学者、特に黄瑾と彭華が丹霞地形を拡大し世界に広めたことで、丹霞地形に対する人々の認識はますます広まっていった。

写真提供: スー・デチェン

現在、丹霞地形の名勝地は1,200ヶ所以上ありますが、丹霞地形の典型的な定義と丹霞地形の発祥地は、広東省の丹霞山にあります。