厳しい冬が過ぎ去り、春の梅の季節がやってきました

制作：中国科学普及協会

著者: 秦亜龍 (中国科学院植物研究所、江蘇省、南京中山植物園)

プロデューサー: 中国科学博覧会

図1: プラム

（画像出典：著者提供）

春は来ては去り、花は散り、そしてまた咲きます。厳しい冬の寒さが去り、暖かい春の風が地上のあらゆるものを目覚めさせます。柔らかな霧雨の栄養のもと、植物は次第に最も美しい顔を現し、大地を飾り、人々に春の物語を語ります。

これらすべての花の中に、梅の花の優美な姿があることに気付きましたか?

図2: プラム

（画像出典：著者提供）

この詩に出てくる梅の花はどんな種類の梅の花でしょうか？

「寒さの中、隅に数本の梅の花が一輪咲いている。遠くからでもかすかな香りがして、雪ではないことが分かる。」王安石の『梅花図』は大変人気があります。この詩では、梅の花を使って彼の志を表現しており、寒さの中で咲く梅の花だけでなく、梅の花を伴って中山に隠棲したときの彼の心の孤独と執着も描写しています。王安石は中山に特別な愛着を持っており、老後を中山で過ごした。彼は、現在では長江南部の早春の人気スポットとなっている南京中山風景区の梅花山で300種類以上の梅の花を収集した。

詩に戻ると、隅にある梅の花が Prunus mume Siebold & Zucc を指しているかどうかについては人々の間で論争がありました。または Chimonanthus praecox (L.) リンク。梅の花は主に早春に咲き、ロウバイは寒い冬に咲くと信じている人もいます。詩に描かれている環境と合わせると、ロウバイのはずで、ロウバイの香りがより強く、遠くからでもロウバイの香りが漂ってきます。さらに、ウィンタースイートの英語訳は wintersweet で、文字通り冬に咲く甘い花を意味し、花の香りを十分に表しています。

図3: ロウバイ

（画像出典：著者提供）

この発言は確かに意味をなしているが、科学的ではない。まず、梅の花には香りもあります。花が咲くとほのかな香りが花を愛でる人々を心身ともに幸せにしてくれます。ロウバイに比べると香りはやや軽めですが、ほのかな香りであることが確認でき、ロウバイほど強い香りではないようです。

第二に、私の国では梅は多くの場所で栽培されており、主に南部で栽培されていますが、開花時期は地域によって異なります。長江以南に分布する梅の花は、南に行くほど早く咲きます。また、梅には古来より多くの品種があり、当然旧暦の12月には梅の花が咲きます。 「淮河の南で育ったオレンジはオレンジ、淮河の北で育ったものはミカン」というようなものです。環境によって成長条件は異なります。

また、古くはロウバイは黄梅、黄梅花とも呼ばれていました。宋代の詩人、黄庭堅は『蝋梅二首』の追伸で次のように書いている。「北京と洛陽には梅の花のような香りの花がある。花びらは五枚だが、女性が作る蝋花のように透明ではない。北京と洛陽の人々はそれを蝋梅と呼んでいる。庭全体に香りを漂わせることができるからだ。」明代の医学者、李時珍は『本草綱目』の中で次のように記している。「蝋梅は黄梅とも呼ばれ、本来は梅ではないが、梅と同じ時期に咲き、似た香りがあり、蜜蝋のような色をしていることからこの名が付けられた。」清代の『華経』には、「蝋梅は一般に寒梅とも呼ばれ、黄梅とも呼ばれ、本来は梅ではないが、梅と同じ時期に咲き、香りが似ており、蜜蝋のような色をしており、旧暦の12月に咲くので、この名がついた」と記されている。

旧暦の12月にロウバイとともに咲く梅の花は、古くから存在していたことがわかります。古代人はすでにこの二つを区別していました。同じ種類の植物ではありませんが、開花時期、香り、花の形、花の成長の仕方などが似ています。さらに、蝋色のロウバイは雪の日でも見間違えることはありません。王安石が書いた梅の花は、おそらく早咲きの江梅種である。

図4: ロウバイ

（画像出典：著者提供）

もちろん、梅の花に関する詩は他にもたくさんあります。 「梅の花は雪よりも白さが3分の1劣るが、雪の香りは梅の花ほどではない。」 「冷たい雪は梅の花に終わり、春のそよ風は柳に戻ってくる。」 「明日は美しい窓の前の寒梅が咲くでしょうか？」 「春を争うつもりはない。すべての花が嫉妬するにまかせておこう。」 「彼女は春を争うほど美しくはないが、春の到来を告げるだけである。山の花が満開になると、彼女は茂みの中で笑っている。」この詩がロウバイについてなのか梅についてなのかについては、興味があれば、詩を書いた時代や地域、作者の心境を調べて、じっくりと研究してみるといいでしょう。

世界中の人々が梅の花を愛しています。昔から、梅を植えたり、鑑賞したり、梅の詩を詠んだりして楽しんできました。春に梅の花が咲く頃、一緒に春の「梅」風景を探検してみましょう。

図5: ロウバイ

（画像出典：著者提供）

ロウバイ

最も早く開花する植物といえば、ロウバイでしょう。ロウバイは梅の花と呼ばれていますが、梅ではないことに注意してください。ロウバイはスモモ科のキク属に属し、スモモはバラ科のサクラ属に属します。さらに、ロウバイはろうそくの蝋であり、旧暦の12月の蝋ではありません。前述のように、ロウバイの花は蜜蝋のように黄金色で、梅の花のような形をしています。旧暦の12月から咲き始めました。長江南部の早春には、梅の花とうまく調和し、より豊かな「満開の二つの梅の花」の景観を形成します。

図6: ロウバイ

（画像出典：著者提供）

ロウバイには多くの品種がありますが、一般的なものには、白心ロウバイ、釣鐘ロウバイ、犬歯ロウバイ、釣口ロウバイ、小花ロウバイ、虎蹄ロウバイなどがあります。また、花の色によってホワイトハート種とミートハート種に分けられます。ホワイトハートの花はすべて黄色ですが、ミートハート品種の花の中心または花びらの先端は紫色または赤褐色になります。もちろん、ロウバイの品種ごとに観賞価値は異なります。成熟した花愛好家として、私はただこう言いたいのです。 「全部欲しい！」

図7: プラム

（画像出典：著者提供）

春の宴 - 梅の花

春になると、長江南部では春の到来を告げる様々な色の梅の花が咲き誇り、見事な景観を演出します。梅の花の萼は一般的に赤褐色ですが、萼が緑色の梅の花など特別なものもあります。梅の花柄は短く、茎の近くに生えているように見えるところがロウバイによく似ています。バラ科のサクラ、クラブアップル、アプリコットなどと区別しやすい。梅も葉の前に花が咲く植物です。短い雄しべがたくさんあり、ほとんどの品種は花びらが二重になっています。花の中には、開花すると強い香りを放つものもあります。

図8: プラム

（画像出典：著者提供）

梅は私の国原産で、3,000年以上の栽培の歴史があります。人々が楽しむための景観作りに使用したり、盆栽にしたり、複数の品種を同じ植物に接ぎ木したりすることができ、いずれも非常に高い観賞価値を持っています。

1998年以来、国際園芸学会は我が国による梅の国際品種登録権の取得を承認しています。中国が国際的な植物登録権限を取得するのは今回が初めてで、新しい梅の品種ごとに「身分証明書」を発行する責任を負っている。

図9: プラム

（画像出典：著者提供）

梅には多くの品種があり、真梅、杏梅、美人梅（桜梅）の系列に分けられます。その中で、真梅シリーズは枝の形によって直枝梅、枝垂梅、龍游梅に分けられます。杏は花びらによって八重咲きと一重咲きに分けられます。美梅シリーズは「美梅」1品種のみです。

図10: 緑の萼の梅

（画像出典：著者提供）

図11: しだれ梅

（画像出典：著者提供）

梅の花は「中国の伝統的な名花トップ10」の第一位にランクされており、「花魁」としても知られています。松、竹とともに「冬の三友」と呼ばれ、蘭、竹、菊とともに「四君子」と呼ばれています。花は早春に咲きます。 「雪の中に万花が咲くが、一本の木だけが世に先駆けて咲く」、「刀は研ぐことで研がれ、梅の香りは厳しい寒さから生まれる」など、梅の特質を讃える言葉が数多くあります。また、梅の花は冬の終わりから春の初めにかけて咲き、不動の意志と高貴な性格を象徴する特徴があるとも説明されています。

図12: アプリコットプラム

（画像出典：著者提供）

花の交配種 - アプリコットプラム

ウメ科ブンゴマキノは、プラムとアプリコット（または野生アプリコット）の自然交配種です。プラムやアプリコットと同様に、バラ科サクラ属のプラムの一種です。外国産梅、ヨーロッパ梅とも呼ばれます。これは中期開花品種であり、庭では他の種類のプラムと混ぜて植えられることが多いです。これは、梅の中期品種と晩期品種の開花時期をつなぐ役割を果たします。耐寒性、耐病性が強いので北方地域でも栽培可能です。

アプリコットプラムは、見た目はプラムとアプリコットに似ており、アプリコットとプラムの両方の特徴を備えています。枝や葉はアプリコットのようで、花茎は短く、香りもアプリコットのようにほのかです。果実は酸っぱい味がし、中心の表面にはプラムのように小さな蜂の巣状のくぼみがあります。杏の見分け方としては、梅の花を見ると萼が杏のように反り返っているので、それはおそらく杏の花でしょう。

図13: アプリコット（萼が反り返っている）

（画像出典：著者提供）

図14: アプリコットプラム（萼が反り返っている）

（画像出典：著者提供）

南宋の詩人范成達の『范村の梅花』には、范村の12種類の梅の花の名前、花の形、生育様式、観賞価値などが詳しく記されている。その中には、杏子梅に関する次のような記録もあります。「杏子梅は紅梅より色がやや薄く、とても堅く、色彩豊かである。みな杏子に似ているが、紅梅ほどではない。」

図15: 美梅

（画像出典：著者提供）

梅の終わり - 美梅

Prunus × blireana 'Meiren' は、19 世紀後半にフランスの科学者によって、二重の花びらを持つピンク色のプラムを雄親として、紫葉のプラム (赤葉のプラム) Prunus cerasifera 'Atropurpurea' を雌親として育成されました。チェリープラムとも呼ばれ、開花期が最も遅く、3月から4月にかけて開花するプラムの品種の1つです。大きな梅の花、二重の花びら、華やかな色彩といった特徴に加え、密集した花、赤紫色の葉、濃い赤色の小枝など紅葉梅の長所も兼ね備えています。春には花、夏には葉、秋には果実、冬には枝を見ることができます。

図16：紫葉梅（花）

（画像出典：著者提供）

図17：紫葉梅（果実）

（画像出典：著者提供）

美梅は開花時期が遅いので、梅林に植えることで梅の鑑賞期間を延ばすことができます。花は豪華に密集して咲き、葉は赤紫色です。景観を美しくするために中庭に単独で植えることも、街を美しくするために群生して植えたり道路沿いに植えたりすることもできます。装飾的価値と応用価値が非常に高いです。

図18: 美梅

（画像出典：著者提供）

美人梅は昔から我が国に存在していたのかと疑問に思う人もいるかもしれません。唐代の詩人、李毅は『西山遅別れ』の中で、「河の歌が終われば馬の毛皮のコートと取り替え、梅の木の下の美人は風を先導し、蘭舟は依然として赤面し、簪と鳳凰を留めておく深い恨みを拒むのは難しい」と書いている。以上のことから、梅の花は近代に交配によって栽培され、中国に導入されてからまだ数十年しか経っていないことがわかります。したがって、この詩の中の梅の花は、梅の木の下に立つ美しさを指しているはずです。

図19: 美梅

（画像出典：著者提供）

結論

梅の花の景色は美しいですが、鑑賞にはいくつかルールがあります。清朝の龔子真は『病梅閣注』の中で次のように書いている。「江寧の龍盤、蘇州の登嶼、杭州の西渓には、いずれも梅の花が咲いている。梅の花の美しさは曲線にあり、まっすぐでは魅力がなく、傾きにあるのが美しい。まっすぐでは景色がなく、まばらにあるのが美しい。密集していると風情がない。」画家の張大千もまた、梅の花には4つの価値があると指摘した。「希少性は豊富さよりも価値がある。古さは柔らかさよりも価値がある。痩せていることは太っていることよりも価値がある。そして、抑制されていることは開花よりも価値がある。」梅の美しさはじっくりと味わう必要があることがわかります。曲がった枝、つぼみのついた花、まばらな枝など、環境や心の状態と組み合わせることで、美しい景色を作り出すことができます。

梅には多くの品種があり、人々は常に新しい品種を栽培しています。私たちにとって、特定の名前についてあまりこだわる必要はありません。私たちにとっては、一般的な梅の花のグループを認識し、バラ科の早春の花と区別する方法を学び、我が国の奥深い梅の花文化の一部を理解するだけで十分です。

編集者：孫晨宇

(注: ラテン語のテキストは斜体にする必要があります。)