『流転地球』の海面上昇が現実になった場合、人類はそれを逆転させることができるのでしょうか？

大ヒット映画『流転地球』は中国で制作されたスペースオペラであり、数え切れないほどの中国人から賞賛と誇りを獲得した。

なかでも、地球規模の海面上昇は映画の中で最も衝撃的な気候災害の一つであり、私たちに最も近い場面は洪水に完全に飲み込まれた上海です。

海面が急激に上昇した後、東方明珠塔、金茂タワー、上海ワールド金融センターなどの高層ランドマークビルだけが水上に浮かび、残りは飲み込まれてしまった。

これは映画のストーリーに過ぎませんが、地球規模の海面上昇は現実に起こっています。

図1. 海上の上海

出典：映画「流転の地球」

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世界の海面上昇は加速している

海面上昇は地球規模の気候変動による最も重大な影響の一つです。

アメリカ航空宇宙局（NASA）の衛星観測データによると、世界の海面は1993年以降大幅に上昇しており、年間平均約0.34cm上昇している。

つまり、過去30年間で海面は10.25cm上昇しており、その上昇速度は加速しており、これは過去2,500年間で前例のないことです。

アメリカ海洋大気庁（NOAA）などが2022年に発表した最新の報告書によると、世界の海面は加速的に上昇しており、2050年までに25～30センチ上昇すると予想されている。

これは、今後 30 年間で海面が過去 100 年間と同じ程度上昇する可能性があることを意味します。

図2. 1993年以降に衛星で測定された世界の海面上昇傾向

出典: NASA

図3. 1993年以降の世界の海面変動の空間分布

青い部分は海面が下がっている場所です

オレンジ/赤のエリアは海面上昇のエリアです

出典: NASA

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海面上昇の原因は何ですか?

地球温暖化は海面上昇の最も根本的な原因です。

何千年もの間、地球の気候は安定しています。私たちの体と同様に、地球は自己調節を通じて気候の動的なバランスを維持することができ、それが生態系の最も重要な特徴の 1 つです。

人類が産業革命を始めて以来、化石燃料の大規模な使用が温室効果を引き起こし、それが地球の気温の緩やかな上昇につながっています。海は地球の熱の90％以上を吸収するため、地球全体の海面は大幅に上昇しています。

では、具体的な理由は何でしょうか?

海面が上昇している理由について言えば、おそらく最も直接的に思い浮かぶ理由は氷河の融解でしょう。

実際、地球温暖化により、グリーンランド氷床、南極氷床、山岳氷河の融解が加速し、世界の海面が大幅に上昇しています。

特に 1940 年以前は、氷河とグリーンランド氷床の融解が世界的な海面上昇の主な原因でした。

その後、1970 年代には世界各地でのダム建設により海面上昇率が一時的に鈍化しました。

しかし、氷河の融解に加えて、一般の人々が見落としがちなもうひとつの要因があります。それは、海水の熱膨張であり、これが実は海面上昇の主な原因です。

気候温暖化により、海面から約2000メートルの深さまでの海水の温度が上昇します。気温が25℃のとき、水温が1℃上昇するごとに、厚さ100mの海水層は約0.5cm広がります。

科学的研究によると、1993年から2018年までの海面上昇の42％は海水の熱膨張によるもので、陸上の氷河、グリーンランドの氷床、南極の氷床の融解がそれぞれ21％、15％、8％を占めている。

気候温暖化による海洋の熱膨張と氷河や氷床の融解により、世界の海面は加速度的に上昇しています。 1900 年以降、海面上昇率は過去 3,000 年間のどの世紀よりも速く、数百年から数千年の時間スケールで不可逆的であり、人類の生存と発展に深刻な課題をもたらしています。

図4. 1900年から2018年までの世界の海面上昇とその主な要因

黒い線は潮位計の観測データです

オレンジ色の線は衛星観測データから得たものである

出典: NASA

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海面上昇はどのような害をもたらすのでしょうか?

海面上昇の加速により沿岸地域が直接的に深刻な被害を受ける地域となり、海洋災害の激しさも増しています。

沿岸地域は世界で最も経済的に発展し、人口密度が高い地域であり、世界の人口の約3分の1が沿岸から60km以内に住んでいます。

ネイチャー・コミュニケーションズ誌に掲載された研究によると、今世紀半ばまでに約1億5000万人が海面下の土地で暮らすことになるだろう。

海面が上昇し続けると、海面より低い土地に住む人々の深刻な生存危機、沿岸部の低地の浸水、土地資源の喪失に直結します。いくつかの沿岸国は海水に完全に浸かってしまうでしょう。

例えば、海面上昇の影響を最も受けやすい太平洋の島国であるツバルでは、1993年から2009年の間に海面が約10cm上昇し、年間の海面上昇率は約0.5cmとなっています。その上昇率は世界平均の4倍です。

2001年、ツバルは海面上昇により国土全体をニュージーランドに移転することを決定し、世界で初めて祖国を放棄した国となった。

海面上昇に伴う気候リスクには、台風の強度と頻度の増加、降雨量の増加などがあり、沿岸地域での高潮、海岸浸食、洪水、その他の災害が激化することになります。

海洋と沿岸保護システムの間に挟まれたマングローブ、塩性湿地、海草藻場などの沿岸生態系も、継続的に圧迫され、徐々に減少し、さらには消滅する危険に直面しています。これは沿岸諸国が共通して直面している生態学的問題でもあります。

私の国は地球温暖化の影響を受けやすい地域の一つであり、海面上昇という深刻な問題にも直面しています。

中国自然資源部海洋早期警戒監視部が発表した2021年の「中国海面速報」によると、中国の沿岸部の海面は毎年3.4mm上昇している。 2021年の海面は前年より84mm上昇し、1980年以降で最高を記録した。

海面上昇の長期的な累積的な影響により、我が国の沿岸生態系が圧迫され、干潟が失われています。また、沿岸部の地下淡水資源にも深刻な影響を及ぼし、高潮、沿岸都市の洪水、塩水侵入による災害の深刻度を増大させています。

さらに、沿岸地域の地盤沈下により相対的な海面上昇が起こり、災害の影響が増大しています。

2021年、わが国の海洋災害は主に高潮、波浪、海氷災害であり、直接的な経済損失は総額約30億7100万元、死者・行方不明者は28人となった。最も深刻な地域は浙江省で、海難による総損失のうち経済的損失が31%を占めている。

図5. 1980年から2021年までの中国沿岸の海面変化

出典: 中国海面速報 2021

図6. 浙江省寧波市の永江橋付近の高潮による洪水

出典: 中国海面速報 2021

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カーボンニュートラルは海面上昇を止めることができるか？

地球温暖化への取り組みは、海面上昇の問題に対処するための基本的な対策です。

二酸化炭素などの温室効果ガスは地球温暖化の「犯人」です。それらは「毛布」のように地球の表面を囲んでいます。この「毛布」が厚くなるほど、地球の温度はより速く上昇します。

したがって、地球を冷やしたいのであれば、大気中の二酸化炭素などの温室効果ガスを削減することが重要です。

世界各国は、気候変動の課題に共同で対応し、地球温暖化の傾向を鈍化させるため、国際的合意を通じて温室効果ガスの排出を削減し、パリ協定を通じて地球の平均気温の上昇を抑制する目標を設定しました。

すなわち、21世紀の地球の気温上昇を産業革命以前に比べて2℃以内に抑え、さらに1.5℃以内に抑えることを目指すことです。

このような状況において、我が国は世界第2位の経済大国であり、最大の二酸化炭素排出国として、「二重炭素戦略」を提案しています。

1️⃣「カーボンピーク」：二酸化炭素排出量は2030年まで増加しなくなり、ピークに達した後は徐々に減少します。

2️⃣「カーボンニュートラル」：2060年までに二酸化炭素の排出量と吸収量が均衡し、プラスとマイナスの相殺が達成され、相対的に「ゼロ排出」が達成されます。

欧州委員会、日本、韓国など、世界の多くの国も2050年から2060年の間に完全なカーボンニュートラルを達成するという目標を発表している。

現在、世界的にカーボンニュートラルの達成については基本的に合意が得られています。

こう尋ねる人もいるかもしれません。「カーボンニュートラルの目標が達成され、炭素排出量と炭素吸収量が均衡し、気温が上昇しなくなったら、海面上昇は止まるか、あるいは下がるのでしょうか？」

アメリカ国立大気研究センター（NCAR）の報告書によると、世界の温室効果ガス排出量が安定し、地球の気温がこれ以上上昇しなくなったとしても、主に海水の熱膨張により、海面は今後数百年にわたって上昇し続けるだろう。

実は、海面上層水と深層水には温度差があるんです。深層水の温度が上昇すると上層の海水が膨張し、スポンジのように海水の体積が増加し、海面が1メートルから数十メートル上昇します。

海面上昇は海水温が大気温度と完全に同じになったときにのみ止まり、この平衡状態に達するまでに約300年かかります。

したがって、答えは、カーボンニュートラルを達成しても、世界の海面上昇を完全に止めたり逆転させることはできない、ということです。

地球温暖化により海面が急上昇し、低地の沿岸地域や小島嶼国に大きな危険をもたらすだけでなく、自然の生態学的バランスを深刻に破壊しています。

海面上昇とそれに伴う災害は、将来の人類社会と経済の持続可能な発展にとって大きな課題の一つです。

カーボンニュートラルでは海面上昇を逆転させる可能性は低いが、「デュアルカーボン戦略」が採用されなければ、世界の海面は2100年までにさらに1.4メートル上昇すると予想されており、それまでに世界各国の沿岸経済圏は壊滅的な打撃を受けることになるだろう。

そのため、「カーボンピーク」と「カーボンニュートラル」を実施することの戦略的意義は非常に重要です。

私たちが生きていくために依存している地球環境が壊滅的な災害に見舞われたとき、人類は何をすべきでしょうか。

映画で描かれているようなことが実際に起きれば、流浪の地球計画が発足すれば、地球の気候は「地獄モード」に入り、完全に居住不可能となり、人類は流浪を余儀なくされることになる。

カーボンニュートラルは人類共通の未来に関わるテーマです。

私たちの故郷である地球を守るために、カーボンニュートラルは将来、全人類の共通の選択となるでしょう。

終わり

著者: 張美南

中国林業科学院

森林生態・環境・自然保護研究所

編集者: グル