ポテトチップスも「高山病」を引き起こすのでしょうか？なぜスナック菓子はプラトーで膨らむのでしょうか？

中国科学技術ニュースネットワーク、1月30日（金曦）ポテトチップスを持って内陸から高原まで列車に乗ると、標高が上がるにつれてポテトチップスがどんどん膨らみ、突然破裂することもあることに気づくだろう。これがポテトチップスの「高山病」です。

ポテトチップスの袋は、高原に入ると気圧の差により膨張します。袋内の空気圧は変化しませんが、周囲の空気圧が低下するため、袋内の空気が膨張し始めます。この現象は、ポテトチップス、パン、インスタントラーメンなどの密封包装された食品だけでなく、化粧品でも発生します。ネットユーザーの中には、雲南省に持ってきた化粧品を開けた途端、顔中に飛び散ったと言う者もいる。これを避けるには、高度を上げるときにパックを開いて気圧を均等にするようにします。人間と同じように、一定期間順応すれば高山病も緩和されます。

しかし、人間の体は閉鎖された環境ではないので膨張しません。人が呼吸すると、外部の気圧の変化に応じて体内の気圧も変化します。内部圧力と外部圧力が同じであれば、膨張は起こりません。人体が標準大気圧の環境から突然真空状態に入るなどの極端な状況でない限り、肺が破裂する可能性があります。

高原に到着すると、手足や顔がむくんでしまう人が多いですが、これは気圧とは何の関係もありません。このむくみは、高山性肺水腫や脳浮腫など、体内の酸素不足による浮腫が原因で起こります。