土から咲く黄金の蓮を見たことがありますか？

『西遊記』第二章「菩提正妙理に目覚め、魔を滅し本心に帰る」では、菩提祖師が道を説き始めた場面を次のように描写している。「真に天から花が降り、地から金色の蓮が湧き出る。三乗の教えを素晴らしく説き、すべての微妙な法を包含している。ゆっくりと箒を振って真珠や玉を撒き散らすと、その音は雷鳴とともに九天を揺るがす。道教をしばらく語り、禅をしばらく語り、このようにして三学派が協力し合う。悟りという言葉は誠の理に通じ、無生の神秘性を導く。」それ以来、悟空は悟りを開き、祖先から宙返り雲と七十二の変化を学びました。

菩提祖の教えを「空から花が落ち、地から金色の蓮が現れる」という表現で表現したのは、著者の単なる気まぐれではない。伝説によれば、この素晴らしい光景は、偉大な仏教徒が何か感動的なことを説いたときに起こるそうです。 「天井の花」は仏教の経典『法華経』に由来し、「曼陀羅尼、大曼陀羅尼、曼珠沙華、大曼珠沙華」の4種類の花を指し、「金蓮」は一般的に今日の主役である地春金蓮（Musella lasiocarpa）を指します。

パート1

仏教の聖なる花、雲南省中部では珍しい花

ムセラ・ラシオカルパ（学名：Musella lasiocarpa）は、一般に千弁蓮華、地金蓮華とも呼ばれ、バショウ科のムセラ属の唯一の種です。これは中国雲南省中部から西部原産の多年草で、乾燥した高温の谷の地形の代表的な種の一つでもあります。

地上性ランの地上部分は、私たちがよく知っているバナナの木に似ており、幅広く厚い葉があり、葉の基部が密集して太い偽茎を形成しています。目を引く大きな金色の「花」は、実際には多数の小さな花と苞葉で構成された花序です。偽茎の中央から花序が伸び、花序の下部から花びらのような形をした大きな黄色い苞が層状に広がります。この苞に包まれた小さな花が本当の花です。バナナの花と同様に、キンレンカの小さな花も雌花と雄花に分かれており、それぞれ花序の下部と上部に生えます。

図1. 美しい地上の蓮

(写真提供: flickr/ リンダ・デ・ヴォルダー)

図2. 地上キンレンカの花序の小さな花（赤枠）

(画像出典: flickr)

地上性ランの地上偽茎は比較的短く、高さは 60 cm 未満です。また、葉が生える前から花を咲かせることが多く、地面から突然現れて黄金色の蓮の花が咲くような印象を与えることから、この名前が付けられました。地生蘭は花が美しいだけでなく、開花期間も約250日あります。南部では、適切に管理すれば、ほぼ一年中花を鑑賞することができます。そのため、優れた観賞用花として栽培されてきました。現在では、植物の形や花の色が異なる多くの栽培品種が存在します。第5回中国鉢花見本市では、入選した1,000点以上の作品の中から、地蘭を含む5種類の花が一際目立ち、金花賞を受賞した。

図3. 地上蓮の新品種「佛月金蓮」。この品種は、野生の地上蓮の個体群の自然変異植物から、単一植物の無性生殖によって育成されたものです。

（画像出典：参考文献）

地蓮の苞は蓮の花びらのように規則正しく重なり合って互い違いに並んでいます。仏教で最も尊ばれる千弁の蓮のように、その色はまばゆいばかりの金色で、常に花を咲かせています。釈迦が説法した場所では「金色の蓮が地面から生え、花が空から降ってきた」という伝説があり、地蓮は仏教では神聖な花として崇められています。上座部仏教では、地上蓮は寺院に植えなければならない「五木六花」の一つに指定されています。ダイ族などの少数民族は仏教を信仰しています。西双版納など仏教が栄えている場所を訪れた多くの観光客は、仏教寺院やダイ族の家の前後に仏教の痕跡を見つけることができる。これは、仏教における地涌金蓮の尊崇の地位を示しています。

パート2

美味しいだけでなく、良い薬でもある

地上に咲く金色の蓮は、観賞価値、宗教的、文化的価値が極めて高いだけでなく、一定の食用価値も持っています。

雲南省中部地域は、地蓮の栽培が比較的盛んな地域です。ここのイ族やナシ族などの少数民族は、挽いた蓮を使って美味しい料理を作り、客をもてなします。地上蘭の若い花序と偽茎の中心部は食用になりますが、苦味を取り除くために食べる前に湯通しして浸す必要があります。冷菜に使ったり、細かく切って肉と一緒に炒めたり、スープにしたりすることもできます。地生蘭の偽茎のデンプン含有量は50%以上と高い。食糧不足の時代には、地元の人々はそれをスライスして乾燥させ、貯蔵食品として利用していました。一部の地域では、デンプン質を多く含むこの部分がワイン醸造の原料としても使われているそうです。

実際のところ、人々の食卓に供されることは、地植えの蘭の最も重要な実用的価値ではありません。地元では豚の餌として使われることも大きな理由の一つです。研究調査によると、マクラゲの葉と花序に含まれるタンパク質含有量は非常に高く、それぞれ17.25%と11.42%に達します。一方、飼料としてよく使われるトウモロコシのタンパク質含有量はわずか4％程度です。そのため、マクラゲは非常に高品質の飼料植物です。雲南省の中央部、北部、北東部では、地元のイ族の人々が家の前や後ろにオオバコを植え、その植物全体を豚の飼料として利用しています。彼らは、地上のユリを与えられた家畜はより早く成長し、よりおいしい肉を持つことを発見した。

図4. 地上蓮の各部位の栄養含有量

（画像出典：参考文献）

現代の分析により、粉砕した蓮にはさまざまな脂肪酸やエステル、テルペン、フラボノイドが豊富に含まれており、幅広い抗炎症薬や抗酸化薬の開発の可能性があることがわかっています。

パート3

保護は緊急です

地生蘭はその多様な価値から広く栽培され、植えられていますが、その野生個体群の生存状況はしばしば無視されています。

地蓮は、四川省と雲南省中央から西部にかけての標高 1,500 ～ 2,500 メートルの河川渓谷の岩壁に自生しています。本来の生息地は非常に特殊で、非常に断片化されているため、一般の人々が野生の個体群を見ることは困難です。野生の地上キンレンカは、種子生産を通じて無性生殖と有性生殖の両方で繁殖することができますが、研究者は、その種子の発芽速度が異常に遅いことを観察しました（おそらく近親交配による遺伝子の退化によるものです）。ある研究では、3つの野生個体群の24個体の遺伝子構造を分析し、野生の地上ランの遺伝子マーカーのヘテロ接合性が著しく低いことが判明しました。これは、スイレン科の野生個体群は遺伝的多様性が低く、環境の変化に抵抗する能力が弱いことを示しています。野生のオオユリが生息する生態系は非常に脆弱で、土壌浸食が深刻です。近年、砂漠化や植生劣化の傾向が激化しています。長年にわたる人間による採掘と相まって、その生存状況は楽観的ではありません。

図5. 野生のオオイヌタデ（点線枠内）とその生息地

（画像出典：参考文献）

図 6. 野生 Musella lasiocarpa var. rubribracteata とその生息地

（画像出典：参考文献）

つまり、今日、生態文明の構築を強化するにつれて、地蘭などの希少植物の野生遺伝資源の保護にもっと注意を払う必要があるのです。野生の地上ランの採取を禁止し、植物保護に関する広報を強化するために、地域レベルで積極的な対策を講じることができます。同時に、野生の地上ランを科学的研究、育種、園芸に利用するプロセスを標準化し、再導入を通じて野生個体群の数を増やすことができます。

この美しく神聖な蓮が、これからも岩壁に咲き続けることを願います。

参考文献:

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制作：中国科学普及協会

著者: CPY (北京大学生命科学学院)

プロデューサー: 中国科学博覧会

この記事は著者の見解のみを表しており、中国科学博覧会の立場を代表するものではありません。

この記事は中国科学博覧会（kepubolan）に最初に掲載されました。

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