【創造的栽培プログラム】人の「血液型」とは一体何を意味するのか？

著者: 李静輝 (清華大学医学実験クラスの博士課程学生)

査読者: 王偉 (復旦大学上海第五人民病院副主任医師)

血液型については、A型の人は過激である、O型の人は蚊を引き寄せる、AB型の人は統合失調症になりやすい、などさまざまな言い伝えがあります。もちろん、これらは信頼できるものではありませんが、血液型とは一体何なのでしょうか?何を決定できるでしょうか?

みなさんこんにちは。私は李静輝です。今日は血液型についてお話しましょう。

医学では、血液型は実際には赤血球膜の表面にある血液型抗原を指します。私たちの血液は血漿とさまざまな血球で構成されており、その中で最も数が多いのは赤血球です。赤血球に含まれるヘモグロビンが豊富なため、血液は鮮やかな赤色に見えるのです。抗原とは、私たちの体内で免疫反応を引き起こす物質を指します。それは身分証明書のようなもので、免疫システムが自分自身と「異物」の分子を識別できるようにします。外来抗原が人体に入ると、体内のTリンパ球とBリンパ球が活性化されます。活性化されたTリンパ球はこの抗原を記憶し、将来この抗原を発現する細胞に遭遇すると、痕跡を残さずにその細胞を殺します。活性化された B リンパ球は免疫抗体を生成し、抗原に特異的に結合して凝集反応を起こし、抗原が体内で自由に通過するのを防ぎます。

私たちの赤血球膜の表面にはこのような抗原がたくさんあり、これを血液型抗原と呼びます。これらの抗原の中には、A 型抗原や B 型抗原のように、地面から枝が伸びているように赤血球の表面から突き出ているものもあります。 Rh抗原など、赤血球膜に埋め込まれているものもあります。私たちが考えていたこととは反対に、現在では何百もの血液型抗原が知られており、36 種類の血液型システムに属しています。その中で最も重要なのは、ABO 血液型システムと Rh 血液型システムです。

私たちがよく話題にする ABO 式血液型システムには、A、B、AB、O の 4 つの一般的な血液型が含まれます。これらの血液型の名前は、赤血球の表面に存在する血液型抗原の種類に基づいています。 A 型の血液の表面には A 型抗原があり、B 型の血液の表面には B 型抗原があり、AB 型の血液の表面には A 型と B 型の両方の抗原があります。これら 2 つの抗原のどちらも持たない AB 型の血液の場合はどうでしょうか?血液型はO型です。先ほど、外来抗原がB細胞を刺激して免疫抗体を産生する可能性があると述べましたが、これに加えて、私たちの血液には実は天然の抗体が含まれています。 A型の血液を持つ人は、血漿中に抗B抗体を自然に持っています。抗B抗体がB型抗原を発現する赤血球に遭遇すると、両者の間で特異的凝集反応が起こり、赤血球が破裂します。これはいわゆる「溶血」反応です。 B型の血液を持つ人の血漿中には抗A抗体が存在します。 AB型の血液を持つ人はどちらの抗体も持っていません。 O型の血液を持つ人は血漿中に両方の抗体を持っています。私の国では、O型の血液が約40%を占め、中国で最も一般的な血液型です。

Rh システムには 50 種類以上の赤血球抗原が含まれており、その中でも D 抗原は最も免疫原性が高く、体内で最も強力な免疫反応を引き起こすことができます。したがって、D抗原を持つ人をRh陽性、持たない人をRh陰性と呼びます。西洋人の間では、Rh マイナスの割合は約 15% ですが、わが国の漢民族の間では、わずか 0.3% です。 Rhマイナスの血液型は非常に珍しいため、「パンダの血液」と呼ばれています。

赤血球に加えて、他の血液細胞の表面にも抗原があることは言及する価値があります。たとえば、白血球の表面にはヒト白血球抗原 (HLA) があり、血小板の表面にはヒト血小板特異抗原 (HPA) があります。しかし、血液の大部分は赤血球で構成されているため、白血球や血小板の表面抗原が輸血に与える影響は一般的に無視できます。

輸血に関しては、誰もがよく知っているはずです。血は金よりも貴重であり、私たちは日々の生活において血なしでは生きられません。赤血球は酸素を運び、組織や臓器にエネルギーを供給することができます。白血球は病原体の侵入と戦うことができます。そして血小板は、私たちが怪我をしたときにすぐに出血を止めることができます。失血量が20%を超えると、命が危険にさらされます。したがって、大手術や外傷の際には、循環血液量を維持するために輸血が必要になります。血液疾患患者の血液量は正常ですが、血液中の有効成分がある程度欠乏しています。症状が重篤な場合は、生命維持のために輸血が必要になります。

輸血においては、血液型の適合性が最も重要な原則です。輸血の際、最も多く輸血されるのは赤血球です。ドナーの赤血球表面の抗原がレシピエントの血漿中の抗体と特異的に凝集すると、溶血反応が起こり、重篤な場合には生命を脅かす可能性があります。 O 型赤血球は A 抗原も B 抗原も持たず、凝集反応を起こさないため、「万能献血者」と呼ばれます。これは、O 型の血液はどの血液型の人にも寄付できるという意味ですか?輸血をするときは、赤血球に加えてドナーの血漿も輸血することを忘れないでください。 O 型血漿には抗 A 抗体と抗 B 抗体が含まれています。受血者の血液型がO型でない場合は、その赤血球の表面にA型またはB型の抗原が含まれており、それがドナーの血漿中の抗体と凝集する可能性があります。輸血におけるドナー血漿抗体の影響はドナー赤血球表面抗原の影響に比べてはるかに小さいですが、輸血量が多い場合は抗体の影響を無視することはできません。したがって、絶対に必要な場合を除き、完全に適合する血液型による輸血の原則を遵守する必要があります。

では、血液型が合えば、お互いに献血できるのでしょうか？そうではありません。映画やドラマでは、親戚が危篤になり緊急輸血が必要になったとき、主人公がとっさに袖をまくり「血をください！」と叫ぶシーンがよく見られます。しかし、実際には、直系親族同士は互いに献血することはできません。これは、輸血された血液には赤血球と血漿に加えて、ドナーのリンパ球も少量含まれているからです。通常の状況では、レシピエントの体内のリンパ球は、HLA の違いに基づいて外来分子を認識し、外来リンパ球を排除することができます。しかし、直接の血縁者間の HLA の類似性は非常に高いため、リンパ球は混乱し、これらの異物分子を排除できなくなります。その結果、ドナーのリンパ球はレシピエントの体内で生存し増殖することができ、最終的には宿主となり、レシピエント自身の細胞に対して「拒絶反応」を起こし、致命的な移植片対宿主病を引き起こす。

さらに、夫は妻に輸血を行うことはできません。夫婦の間に血縁関係はありませんが、夫の血液を受け取った妻は、夫の赤血球の表面にある抗原に対する免疫抗体を生成します。これらの抗体は妻に大きな影響はありませんが、妻が妊娠すると、抗体は胎盤を通過して胎児に入ります。胎児の赤血球表面抗原は父親のものと似ています。抗体の作用により、赤血球が凝集し、致命的な新生児溶血性疾患を引き起こします。

そうは言っても、血液型についてはおそらく誰もがある程度理解しているでしょう。つまり、血液型とは赤血球の表面にある血液型抗原であり、それが赤血球の「アイデンティティ」を決定するのです。性格が過激かどうか、蚊を引き寄せるかどうか、特定の病気にかかりやすいかどうかなどは、血液型で決まるものではありません。

（本記事は科学普及中国創造育成計画が制作したものです。転載の際は出典を明記してください）