青い食べ物は食欲を失わせることがあります。では、なぜブルーベリーは例外なのでしょうか?

青い食べ物といえば、まずブルーベリーが思い浮かびますが、他の食べ物を思い浮かべるのは難しいかもしれません。実際、私たちの日常生活で目にする青い食べ物はほんのわずかです。なぜ？ここでは 3 つのポイントが関係しています。

1. 青に関する懸念

2. 糖質の好み

3. 行動上の妥協

ブルーベリーの問題は、おそらく行動科学における妥協点、つまりブルーベリーの甘さとブルーベリーの色の問題だと考えられるでしょう。ブルーベリーの甘さは、青色の見た目の懸念を上回ります。また、ブルーベリーは一般的に紫色をしています。

これら3つのポイントを一つずつ紹介していきましょう。

01. 珍しい色、青

天然食品にも青色は含まれていますが、その割合ははるかに少ないです（「多い」と「割合」はまったく異なる論理であるため、多くの人がこの2つの点を混同しています）。

まずは動物の色素についてお話しましょう。動物の中にもいくつかあります。例えば、皆さんがよくご存知のカブトガニ（hòu）は、銅イオンを豊富に含んだ青い血液を持っています。医学的に大きな価値がありますが、直接飲むと軽度の場合は中毒を引き起こし、重度の場合は懲役刑につながる可能性があります。その他の色素は一般に羽毛や貝殻に含まれており、構造色であり、人間が食べることはできません。

植物色素には、一般的に次のような種類があります

ピロール色素は主に緑色植物の葉緑体に存在し、クロロフィルがその代表例です。高等植物には、それぞれ青緑色と黄緑色のクロロフィル a とクロロフィル b という 2 つの主な種類のクロロフィルがあり、その比率は 3:1 です。

ポリエン色素はカロテノイドとも呼ばれ、主にカロテンとキサントフィルの2つのカテゴリーに分けられます。カロチン色素には、α、β、γ-カロチン、リコピンなどの共役二重結合が多数含まれています。共役ポリエンの酸素化誘導体は、アナトー、ゼアキサンチン、クロセチンなどのキサントフィル色素です。

フェノール系色素は主にアントシアニンで、種類や環境によって赤、青、紫に変化します。

キノンやケトン構造を含む色素の種類は少なく、赤ビートに多く含まれています。一般的には、赤、黄、紫の3色があります。

このことから、植物色素の青色色素はほぼアントシアニンにのみ存在することがわかります。アントシアニンの色は環境の pH 値によって変化します。

さらに、青色の不足は光合成にも関係している。

植物は青色の可視光線のほとんどを吸収しますが、緑色の光線の吸収は非常に低いため、私たちが目にする植物のほとんどは緑色です。

この場合、珍しい色なので、当然注目するべきだと考えますが、これも進化戦略の一つです。それで、最終的には調味料と青のどちらかを選ぶことになり、このような状況になったのです。

02. 甘さ、動物的な追求

甘さというのはとても興味深いものです。アリが甘いものを追いかけることに気づいたことがあるかもしれません。飲み物などを落とすとすぐにアリが寄ってきます。実際、すべての生き物にとって甘味の魅力は普遍的です。人間でも他の哺乳類でも昆虫でも、みんな甘さを追求するのが好きです。

もちろん、その裏には甘さだけではなく、エネルギーもあります。エネルギーはすべての生物の生存の基盤であり、生物の遺伝子に根ざした欲求の一つがエネルギーであり、エネルギーを得る最良の方法は当然食べ物です。したがって、すべての生物にとって、エネルギーを得ることはほぼ生涯にわたる追求です。今日では多くの人が飢餓から逃れていますが、私たちは歴史のほとんどの間、飢餓と闘ってきました。したがって、食べ物がもたらす幸福は、ほとんどのものを上回ると言えるでしょう。

では、エネルギーが高い食べ物とはどのようなものでしょうか？答えの一つは「砂糖」です。炭水化物は基本的な生体エネルギー物質であり、私たちの体の代謝に不可欠な物質です。自然界で最も一般的なエネルギー形態は炭水化物です。果物に含まれる果糖、サトウキビに含まれるショ糖、主食に含まれるデンプンなど、これらはすべて私たちにとって重要なエネルギー源です。

したがって、炭水化物の摂取は人間の幸福の重要な源です。炭水化物は基本的な生体エネルギー物質であり、私たちの体の代謝に不可欠な物質です。したがって、炭水化物は幸福の源です。

砂糖の典型的な味は「甘い」です。

時間が経つにつれて、脳は甘いものは良いものであり、人々を幸せにすることができると学習します。そのため、私たちが選ぶ食べ物の多くは甘いものであり、子供用の薬でさえ砂糖で包まれています（もちろん、苦味の原因についても考えることができます。本質的に、生物はそれを悪いものや不快なものと関連付け、人々を遠ざけるために苦味の感情を形成します）。

だから、甘さが与えられる限り、幸せは無限に続くのです。

そのため、ブルーベリー自体が甘く、味の面でも私たちにとって魅力的です。

実は、ここには非常に興味深い点があります。それは、人間はなぜ酸っぱいものが好きなのかということです。酸味は糖の発酵後に生成される有機酸によって生じることが多いという説と、酸味は抗酸化成分に似ているという説があります。これらは長い時間をかけて進化してきた能力です。

03. 行動上の妥協

人生では、朝寝坊するか起きて丸くなるか、おいしい食べ物は魅力的だが太るのが怖い、あるいは好きな人ができても愛を告白すると拒絶されるのが怖いなど、多くのジレンマに直面するでしょう。これはモチベーションの妥協です。動物の行動の変化を引き起こす要因の 1 つは動機付けです。動機付けは、動物の行動の変化を引き起こす一種の可逆的な内部プロセスです。そして、モチベーションの特徴の 1 つは妥協です。

たとえば、下の図では、モルモットの行動の片側には食べ物が示され、もう片側には色付きの円盤で表された脅威が示されています。モルモットは食べ物を見ると食べたくなりますが、ディスクを見ると怖がります。そうすると、モルモットの最終的な行動は、両者の妥協案となるでしょう。

空腹がもっとひどい場合は、ためらった後に急いで駆けつけるでしょう。逆に、あまりお腹が空いていない場合は、そのまま滞在するか、戻ってくることを選択するでしょう。

同様の状況はたくさんあります。モチベーションの妥協は、最終的にはどちらのモチベーションが強いかによって決まるので、喉の渇きを癒すために毒を飲むようなことも起こるでしょう。

本日の科学普及は以上です。これで、私たちの生活の中で青い食べ物をめったに見ない理由がお分かりいただけたと思います。