まぶたのない魚も「瞬き」できるのでしょうか？

月曜日の朝、デスクに座っているとき、眠気を感じ、まぶたを上げることができず、まぶたが閉じないように爪楊枝を使ってまぶたを支えたいと思うことはありませんか?

苦難ばかり

出典: アニメーションのスクリーンショット

ひどく眠いのに無理やり起きていなければならないとき、まぶたのない魚がうらやましいと思ったことはありませんか?もし人間が魚のようにまぶたを持たず、目を開けたまま眠ることができたら、誰にも気づかれずに睡眠をとることもできるのでしょうか？

起きろ。

「眠い」というと、誰もが無意識にまぶたを連想します。まるでまぶたを上げている限り、眠気の侵入に抵抗できるかのように。人間を含む多くの動物は、閉じることができるまぶたを持っています。今日はまぶたについてお話します。

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まぶたは何の役に立つのでしょうか?

まぶたは正式には眼瞼と呼ばれ、壊れやすい眼球を保護する重要な器官です。人間の目を例にとると、まぶたは上まぶたと下まぶたに分けられます。上まぶたと下まぶたがつながっているところを眼角（けんかく）といい、目の角の部分です。鼻に近い目の両端は内眼角、こめかみに近い目の両端は外眼角と呼ばれます。

出典: Wikipedia

まぶたの最も重要な機能は、間違いなく眼球を保護することです。まぶたは目を閉じているときに角膜を損傷から守ります。目を開けると、まぶたのまつげがホコリや異物をブロックし、強い光を和らげることもできます。

動物界では、ほとんどの脊椎動物にまぶたがありますが、必ずしもそうとは限りません。たとえば、多くのヤモリはまぶたが動きません。一般的に「まぶたがない」と考えられている別の種類の脊椎動物があり、それが先ほど述べた魚類です。

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魚には本当にまぶたがないのでしょうか?

インターネットで「まぶたのない動物」を検索すると、最初に出てくる答えは魚であることが多いです。しかし、魚類は非常に広範囲に及び、多くの種類が存在するため、まぶたがないというのは本当でしょうか?

まず、まぶたがないのに「瞬き」ができる2種類の魚を見てみましょう。

まずはトビハゼです。トビハゼは、ハゼ目トビハゼ科に属するトビハゼ類（トビハゼ族）の総称です。彼らのほとんどは海の干潟に生息し、一日の大半を海岸で過ごします。水面上で良好な視界を維持する必要があるため、彼らの目は潜望鏡のように頭の上にあります。トビハゼにはまぶたも涙腺もありません。目を潤しておく必要があるときは、目を眼窩の中に引っ込めて、瞬きをしているように見せます。

トビハゼは瞬きすることで目を潤している

出典: ディスカバリー

最近インターネット上で非常に人気が高まっている、同じく「瞬き」ができる別の種類の魚がいます。それは、ランタンフィッシュ（Anomalopidae）です。キハダマグロは、アキノニキア目（Acinonychia）に属します。それぞれの目の下に半月形の発光器官があり、その中にはシアン色または白色の光を発することができる共生発光細菌が含まれています。

淡水魚は群れで生活します。日中はサンゴ礁の洞窟や難破船などの暗い場所、あるいは比較的暗い場所に集まり、夜になって初めて餌を探しに出てきます。目の下の発光器官は、ひっくり返すことで自由に開いたり閉じたりすることができ、人々に「まばたき」をしているような感覚を与えますが、キタキツネザルのまぶたは発光器官を遮っているわけではなく、閉じているときは目を遮るものはなく、発光器官だけが遮られています。

暗闇の中で群れをなして泳ぐ明るい目の魚が、発光器官を点灯したり消したりしているのが見られます。

出典: YouTube: Broken Brain

まばたきはできるがまぶたがない魚の例を 2 つ挙げました。では、まぶたを持つ魚はいるのでしょうか?

実際、まぶたのある魚を見たことがあるだけでなく、食べたこともあるかもしれません。このタイプのまぶたは、脂質で構成された透明な膜構造で、その組成に応じて脂肪まぶたと呼ばれます。

脂肪まぶたは、サバヒー、ニシン、ボラ、サバなどの海水魚によく見られます。多くの魚がこの構造を持っており、その多くは一般的な食用魚です。魚の種類によって、まぶたの厚みや形は異なります。この透明な膜は魚の目全体を覆ったり、魚の目の周りを包んだりします。台湾の有名なサバヒーは、おそらくその目を脂肪まぶたで覆っていることからその名前が付けられたのでしょう。

魚の太いまぶた（黒く縁取られている部分）

出典: WikiCommons

しかし、この太まぶたは動かすことができません。科学者たちは、その主な機能は魚の視力を高め、紫外線を遮断し、異物による衝撃から目を保護することではないかと推測している。

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まぶたが動く魚はいるのでしょうか？

これを見ると、あなたが見ている魚は「瞬き」はできるがまぶたがないか、まぶたがあっても動くことができないかのどちらかです。では、目を覆う可動式の「まぶた」を持つ魚はいるのでしょうか?

はい、サメはいます。多くのドキュメンタリーでは、サメが獲物を攻撃するとき、その目が不透明な膜、つまり「まぶた」で覆われているのが見られます。

ヨシキリザメの硝酸塩膜

出典: 透かしを参照

サメのまぶたのこの層は瞬膜と呼ばれ、第三のまぶたとしても知られています。瞬膜は通常薄く、瞬膜が目を覆っているときは眼球を保護しながら、動物がある程度視力を維持できるようにします。

この構造はカエル、ヒキガエル、ほとんどの爬虫類、鳥類の目に見られます。瞬膜は一部の哺乳類にも見られます。私たちの周りで最もよく見かけるのは猫です。時々、家でペットが寝ている間に目を回しているのを見たら、瞬膜を見たことがある可能性が高いです。

目が回るまで眠る

出典: ローレンツマップ

猫に加えて、ラクダ、ホッキョクグマ、アザラシなどの動物はすべて完全な瞬膜を持っています。これらの動物の生活環境から判断すると、瞬膜が何らかの保護の役割を果たしていることは明らかです。ほとんどの哺乳類では瞬膜は退化して痕跡器官となっている。たとえば、人間の場合、瞬膜の痕跡は、半月襞 (bi) と呼ばれる目の内側の角にのみ見られます。

出典: 百度百科事典

これが、まぶたに関して私たちが今日知っていることのすべてです。まぶたについてたくさん学んだので、次に眠くなったときにまぶたが閉じる速度を遅くするのに役立つのではないかと思います。しかし、健康上の理由から、仕事中に眠気を感じないよう、早寝早起きをして健康的なスケジュールを維持することが推奨されます。