海底で最も美しいカニになるにはどうすればいいでしょうか?アネモネ：スタイリングのお手伝いをさせてください

ヤシガニのように自ら硬い殻を成長させるヤドカリ類を除いて、ほとんどのヤドカリ類は保護用の殻を持たず、柔らかい体だけが外部に露出しています。そのため、彼らは自分自身を守るために貝殻を見つける必要があります。一般的に、ヤドカリは巻貝を優先します。巻貝は頑丈で耐久性があるからです。

しかし、あるグループのヤドカリは、炭酸カルシウムでできた硬い海の巻貝ではなく、筋肉と粘液でできた生きた動物、イソギンチャクを食べることを選択しました。

クールな「触手コート」 - アネモネ

この奇妙な組み合わせは日本の海底で発見されました。ドデレニヤドカリ（Pagurodofleinia doederleini）の頭にある何十本もの「触手」はイソギンチャクです。このイソギンチャクは日本人に古くから知られており、ヒメキンカライソギンチャクという名前が付けられました（イソギンチャクは植物のように見えますが、実際には捕食動物です）。しかし、最近になって、その仲間とともに学術誌に発表されるまで、学術的には独立した種として認識されていませんでした。

画像提供：吉川昭博

科学者たちはこのイソギンチャクに、かなり漫画風の正式名称「Stylobates Calcifer」を与えた。スタイロベートは「柱の土台」を意味し、古代ギリシャやローマの柱の階段状の土台の上部にある柱の底部にあるプラットフォームを表すために特に使用される用語です。この図はイソギンチャクの形と機能を鮮明に描写しています。イソギンチャクの触手は柱に似ており、イソギンチャクはヤドカリに固定できる土台に似たキチン質の構造をしています。

『ハウルの動く城』の登場人物で、ハウルと契約を交わした火の悪魔であるカルシファーの方がよく知られているかもしれません。契約により、ハウルとカルシファーは共生関係を結ぶ。カルシファーはハウルの心を所有しており、ハウルはカルシファーに城を移動させます。

ハウルとカルシファー

画像出典: ハウルの動く城

本物のイソギンチャクには赤い触手があり、カルシファーの赤い炎によく似ています。同時に、現実のヤドカリとイソギンチャクは似たような関係を持っていますが、それは魔法の契約を結んだわけではなく、純粋に相互利用しているだけです。

組み合わせてみましょう！ヤドカリ！

2020年、科学者たちはヤドカリとイソギンチャクのつがいを研究室に持ち帰り、海水が流れる水槽に入れて、どのように共存しているかを観察した。

当初、科学者たちはヤドカリに「触手コート」を着せず、その代わりに普通の巻貝（Glossaulax reiniana）を着せ、イソギンチャクにも殻を付けた。それらが組み合わされるまでには、しばらく時間がかかりました。

ヤドカリに最初に与えられた普通の巻貝

画像出典: ViaNet Conchology

案の定、ヤドカリも新しいものが大好きで、同じものには飽きてしまいます。イソギンチャクを見た瞬間、すぐに這ってきて、体に巻貝を脱いで、かっこいい「触手コート」を着ようとしました。

背中に巻貝をつけたヤドカリは、イソギンチャクを見て新しい家に移るのが待ちきれない

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しかし、シェルを変更するのは想像するほど簡単ではありません。 2020年2月20日、ヤドカリは研究室で初めてカルシファーイソギンチャクを目にし、出会った途端、イソギンチャクに自分にくっつきたいと思ったそうです。

まだ融合していないイソギンチャクとヤドカリ

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ヤドカリはまずイソギンチャクの上に這い上がり、前肢で素早く叩き、まるでマッサージをしているかのように爪でイソギンチャクをつまみます。「マッサージ」はリズミカルで、1分間に約6回押します。

イソギンチャクにヤドカリから離れるよう「説得」しようとしている

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このように、ヤドカリは12時間試行しましたが成功せず、イソギンチャクも協力的な反応を示さなかった。結局のところ、イソギンチャクは生き物です。強制栽培したメロンは甘くなく、いつでも好きなときに変えることもできません。失敗した後、ヤドカリは恥ずかしさのあまり、元の殻に戻りました。

しかし、一度失敗したヤドカリは諦めませんでした。新しい家の触手は、まだとても魅力的でした。 2020年2月28日、ヤドカリは同じマッサージ技術と同じ忍耐力で再度挑戦しました。今回、ヤドカリはイソギンチャクを43時間マッサージし、ようやくイソギンチャクを殻から出すことに成功した。

融合が完了すると、ヤドカリは今にも咲きそうなピンクのバラのつぼみ（触手のあるタイプ）のような姿になり、水槽の水の流れに合わせて触手が揺れます。

もちろん、これはまだ終わっていません。これはまだ開梱したばかりで、インストールされていません。イソギンチャクが登るのに約12時間かかり、新しい宿主であるヤドカリに完全に適応するのにさらに4時間かかりました。そのとき初めて契約が本当に締結され、融合は成功したのです。

融合後のヤドカリ

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融合が完了すると、ヤドカリはピンク色の花のつぼみのように見え、触手は収縮して今にも開花しそうになったり、広がって水の流れに揺れるクトゥルフの触手になったりします。

科学者たちはヤドカリとイソギンチャクの写真にフィルターを加えた

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相互利益か、それとも強制的な協力か?

最終的に合併が成功するまで長い時間がかかりましたが、それだけの価値があったと思いますか?それは確かに価値があり、双方にとって有益です。ヤドカリにとって、新しい家はファッショナブルでクール、そしてクトゥルフの雰囲気に満ちているだけでなく、他の普通のヤドカリとは見た目も大きく異なります。間違いなく海で一番のイケメンです。

最も重要なことは、新しい家のイソギンチャクが毒性物質を分泌できることです。これは通常のカタツムリの殻よりも致命的で、寄生虫や捕食者による被害から身を守ることができます。

カルシファーイソギンチャクにとって、融合は乗り物を持つようなものです。もともとは決まった場所でプランクトンを濾過することしかできなかったが、今では毎日「屋根」の上に座って新鮮な餌を食べることができる。

触手で覆われたヤドカリ

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しかし、この相互に利益のある共生関係が真実であるかどうかはまだ完全には確認されておらず、科学者の推測に過ぎません。ヤドカリはイソギンチャクがなくても生き残ることができるので、イソギンチャクは生存に必須ではありません。また、ヤドカリがイソギンチャクを取り外して自分の体に付けるというのは少々無理があり、そうでなければ最初からヤドカリが自発的にイソギンチャクを自分の体に移すことに成功していた可能性がある。

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とはいえ、カニがイソギンチャクをいじめたのは今回が初めてではない。ボクシングクラブとしても知られるリビア・テッセラータは、イソギンチャクを手に付けて、毒のあるボクシンググローブとして使うのが好きです。彼らの関係は相互主義というよりは奴隷制に近い…

ボクシングクラブの有毒な「ボクシングガントレット」

画像出典: AquaInfo

実は、イソギンチャクがヤドカリに付着しているのが発見されたのは今回が初めてではない。カッシファイソギンチャクの他に、アダムシア属、カリアクティス属、パラカリアクティス属があり、いずれもヤドカリに寄生することができます。

彼らが付着できる非常に重要な理由は、腹部の口がカルシノエシウムと呼ばれるキチン質物質を生成し、それがヤドカリの背中に付着して融合が完了することです。

画像出典: 科学に新たな種

画像出典: Semantic Scholar

それが真の相互主義であるかどうかについては、実際のところ絶対的な答えはありません。おそらくイソギンチャクはヤドカリの保護下で暮らしていて、生き残りたいのにヤドカリを「利用」するしか選択肢がないのでしょう。

編集者｜王婷廷参考文献：

1.https://www.journals.uchicago.edu/doi/10.1086/719160

2.https://www.sciencedirect.com/science/article/abs/pii/S1055790310002083