「黒猫保安官」の雄のカマキリは本当に食べられることを自ら望んだのでしょうか？

デートをすると命を失う可能性があるなら、独身でいるほうが良いと思いませんか?

一部の昆虫の場合、答えは「ノー」かもしれません。

アニメ「黒猫の保安官」には、新婚初夜にカマキリの花嫁が花婿を食べてしまい、ロマンスはまったく残らず、地面には残骸の山だけが残されるというストーリーがありました。

食べられるカマキリの花婿

画像出典: 「ブラックキャットシェリフ」

保安官による調査の結果、カマキリの花婿はカマキリの花嫁に栄養を与え、健康なカマキリの赤ちゃんを産むために自ら食べられることを選んだのが真実であることが判明した。

これを見て、多くの人が「これは本当か？」と叫びました。交尾後にオスのカマキリがメスに食べられるのは、自発的なだけでなく、有益なことなのでしょうか？

交尾後に食べられることは、実はオスのカマキリにとって「良いこと」なのでしょうか？

上記の質問を一つずつ見ていきましょう。まず、オスのカマキリにとって、交尾後にメスに食べられることは、有益よりも有害でしょうか、それとも有害よりも有益でしょうか?

この疑問は実際に「ブラックキャット・シェリフ」で答えられています。メスのカマキリは栄養を補給するために交尾後にパートナーを食べます。それで、この答えは科学的根拠に基づいているのでしょうか?

これには生物学的な説明があります。この行動は「性的共食い」と呼ばれます。実際、この現象はカマキリだけでなく、ラトロデクトゥス属のいくつかの種にも存在します。

メスのカマキリが交尾後にメスを食べる

画像出典: australiangeographic.com.au

英国王立協会紀要に掲載された研究論文によると、進化論的観点から見ると、交尾後にメスのカマキリがオスを食い尽くす行動は、実はオスに利益をもたらす可能性があるという。

「食べられることは実は私にとって良いことだ」という考えを証明するために、科学者たちは放射能タグを付けたコオロギをカマキリの群れの餌として与え、この特定のタグを使ってカマキリを一つ一つ個別に追跡できるようにした。

その後、彼らは雄と雌のカマキリの交尾を許可した。交尾後、研究者らはメスのカマキリの半数がパートナーを食べることを許可し、残りの半数がオスを食べようとしているときにはそれを妨害した。

メスはメスを食べることで栄養分を摂取したため、メスを食べたメスは食べなかったメスよりも平均51個多く卵を産んだ。

それだけでなく、放射性標識を通して、科学者はカマキリの卵に含まれる物質のどれだけがオスのカマキリに由来するものなのかも理解できる。結果も非常に興味深いです。メスがメスを食べると、その卵にはオス由来のアミノ酸やその他の栄養素がより多く含まれるようになります。

メスを食べるカマキリと食べないカマキリの産卵数の比較

画像出典: 参考文献 1

ブラックキャットシェリフは私に嘘をついていないようです！食べられたオスのカマキリは、実はメスのカマキリにより多くの栄養を与えます。

有益ではあるが、オスのカマキリは不満を抱かないわけではない。

栄養補給の説明はおそらく正しいので、カマキリの花婿は喜んで食べられたというのは本当なのでしょうか？

言わないで、それは必ずしも真実ではない。

「命は尊い、だが愛はもっと尊い」と言われますが、愛のために命を捨てる覚悟のある生き物はこの世にそう多くはないでしょう。オスのカマキリは食べられたが、不満がないわけではないかもしれない。

「ブラックキャットシェリフ」のマンティス・グルームの遺書

画像出典: 「ブラックキャットシェリフ」

漫画に登場するカマキリの花婿の遺書に「私は自ら進んでやった」と書かれていたという噂を科学者らが否定した。

2021年に『Biology Communications』誌に発表された研究は、オスのカマキリの交尾プロセスの知られざる側面を明らかにした。交尾後に生き残るために、オスのカマキリはメスと戦うことさえあります。

オスのカマキリがメスのカマキリと戦っている

画像出典: 参考資料 2

ニュージーランドのオークランド大学の研究者らは、オスとメスのカマキリを集め、逆さまにしたプラスチックカップに入れて交尾させ、観察した。結果は驚くべきものでした。交尾後、オスのカマキリは文句を言わず相手の栄養になるわけではありません。むしろ反撃するだろう。勝てば生き、負ければ死ぬ！

下の動画のオスのカマキリは「不運な男」です。彼は交尾の権利を勝ち取ったものの、命を落とした。

動画ソース: 参考資料 2

このことから、オスのカマキリは自らを犠牲にする覚悟があるという主張は、それほど説得力がないことがわかります。結局のところ、生きたまま食べられるどころか、死ぬよりは惨めな人生を生きるほうがましだ。

心配しないでください。オスのカマキリは食べられる運命ではありません。

これを見ると、結婚した後も食べられてしまうのではないかと心配しなければならないオスのカマキリがかわいそうに思えてくるかもしれません。

実際、カマキリは食べられてしまうケースもありますし、オスのカマキリが食べられないように抵抗するケースもあります。しかし、食べられたオスのカマキリの運命が定かではないことは、皆さんが知らないかもしれません。

1950年代、科学者たちはメスのカマキリの食事量をコントロールしながら実験を行い、メスは空腹になるとパートナーを攻撃する可能性が高くなるが、交尾前にメスに餌を与えるとオスはほぼ生き残ることを発見した。

それで…

オスのカマキリにとって正しいことは、十分に栄養のあるパートナーを見つけることです。

性的共食いは、すでに道徳的、倫理的規範を形成している人間にとっては残酷に思えるかもしれないが、自然にとっては生き残るための知恵を反映している。私たちは自然に適応し、自然を尊重し、自然からインスピレーションを得なければなりません。オスのカマキリに関しては、「うーん...幸運を祈ります！」としか言えません。

編集者：王婷婷

（注：ラテン語名は本文中では斜体で表記してください）

参考文献:

ブラウン、WD、バリー、KL（2016）。性的共食いは子孫に対する雄の物質的投資を増加させる：カマキリにおける最終的な生殖努力の定量化。王立協会紀要B: 生物科学、283(1833)、20160656。

北西部バークおよびGI州ホルウェル（2021年）。性的に共食いをするカマキリにおける男性の強制と女性の負傷。生物学レターズ、17(1)、20200811。

ローダー、KD（1935）。カマキリ（Mantis religiosa L.）の性行動の実験的分析。生物学速報、69(2)、203-220。

制作：中国科学普及協会

著者: EVEE (北京大学生命科学学院)

プロデューサー: 中国科学博覧会