7623万の本を描く前に…先に破産？

1813 年の秋、ジョン・ジェームズ・オーデュボンという名の若者が広大な荒野を歩いていたとき、渡り鳥のリョコウバトの群れを目にして衝撃を受けました。

彼は、彼らの飛行の壮大な光景を興奮気味に記録した。何億羽ものリョコウバトが空を埋め尽くし、密集して青く光る群れを作り、真昼の太陽を遮り、「鳩の糞さえも溶けた雪片のように地面に落ち、絶え間ない羽音は私のすべての感覚を捕らえた」。鳥の大群は3日連続で飛び続けました。これに衝撃を受けたオーデュボンは、リョコウバトが人間によって絶滅させられることは決してないだろうと予測した。

オーデュボンは、リョコウバト（Ectopistes migratorius）のパートナーに対する優しさと愛情に心を動かされ、お互いのくちばしを愛撫し合うリョコウバトの繊細な姿を描いた｜ボストン美術館

しかし現実には、数え切れないほど多くのリョコウバトが妻や子どもと引き離されている。鳥猟師たちは1世紀以上にわたって猛烈に鳥を殺し、その結果、1914年にこの膨大な個体群は悲劇的に絶滅した。

こうしてオーデュボンの絵画は貴重かつ悲しげな絶版記録となった。彼はまた、オオウミスズメ、カロライナインコ、ラブラドールダックなど、かつての動物の姿を残して絶滅した鳥も描いた。

オオウミガラス（Pinguinus impennis）はかつて「北極の巨大ペンギン」と呼ばれていました。 1844年、信頼できる記録のある最後のオオウミスズメのつがいが2人の漁師によって絞殺され、別の漁師が孵化中の卵を踏みつぶした｜ボストン美術館

数十年後、オーデュボンは世界的に有名な鳥類学者、博物学者、画家になりましたが、ジャングルへの旅を止めることはなく、鳥と自然の美しさの探求においては相変わらず不屈の精神を貫きました。

オーデュボンは生涯を通じて、約 500 種の鳥類を特定、観察、研究し、25 種の新種と 12 種の新亜種を発見し、芸術的価値と科学的価値の両方を備えた国宝級の地図帳「アメリカの鳥類」を作成しました。 2010年、イギリスのサザビーズのオークションで、この本は730万ポンド（約7,623万元）で落札され、史上2番目に高額な印刷本となった。

Birds of America の印刷版は、90cm x 60cm の大きさの手描きの水彩画 435 点で構成されています。|スザンヌ・プランケット

オーデュボンの成功したキャリアの転機となったのは、彼をほぼ破滅に追いやった破産だった。

オーデュボンの青春

オーデュボンは1785年にフランス領サン＝ドマング島（現在のハイチ）で生まれた。彼の父親はフランス海軍に勤務していた。オーデュボンは子供の頃から鳥の飛翔の自由に魅了され、密かに「新世界の自然界を探検し、特に鳥に関する真の知識を獲得し、あらゆる新種を描くために最善を尽くす」という大きな夢を抱いていました。

ジョン・ジェームズ・オーデュボン（1785-1851）｜ジョン・サイム / ホワイトハウス歴史協会

1803年、若きオーデュボンはアメリカに到着し、父親が購入した土地に住みました。彼は気楽な日々を過ごし、生涯の妻となるルーシー・ベイクウェルと出会った。オーデュボンは、この地所の近くの岩の洞窟で、横暴なヒタキの家族と知り合い、ヒナが生まれてから孵化するまでの心温まる過程を目撃した。これは彼が特に大切にした最初の観察対象であり、それ以来、彼は余暇のすべてを飛ぶ鳥の観察に費やした。

ヒガシヒタキ（Sayornis phoebe）｜audubon.org

しかし、1819年にアメリカで起きた最初の大きな経済危機により、オーデュボンの安定した生活は崩れ去った。当時、小売業界は崩壊し、オーデュボンの食料品店は存続できなくなりました。彼は破産し、借金をめぐる争いで短期間投獄され、人生で最も暗い状況に陥った。しかし、妻の一貫した粘り強さ、勇気、楽観主義が彼にインスピレーションを与えた。オーデュボンは製材所、不動産業、フェンシングのコーチ、剥製師などの仕事を試し、最終的にプロの芸術家として正式にキャリアを始めることを決意しました。肖像画を販売しながらも、ジャングルや鳥を観察するという野望を持ち続けました。

午後4時1820年10月12日、オーデュボンはニューオーリンズのジャングル行きの蒸気船に乗り込み、数年にわたる探検に出発した。彼はミシシッピ川沿いを旅したが、それは彼が24歳のときに通ったルートだった。しかし、今回戻ってきたときには、彼はもう若くはなかった。流れが静かに別れを告げる中、オーデュボンの心は船の穏やかな揺れに揺さぶられた。彼は後にこう書いている。

目の前の二つの流れの合流点は、昔の私を思い出させます。社会に出たばかりの、紳士的で穏やかでさわやかな態度の若者で、数々の困難や危険に直面しても行儀よくしようと願っていましたが、結局渦に飲み込まれてしまいました。

しかし、出発当日の日記には、彼はまだ大きな野心をもってこう書いている。「お金が足りないこの時期、私の才能が最大の支えであり、私の理想と熱意がきっと私を窮地から導いてくれるだろう。私は最善を尽くすつもりだ。」

川の音は力強く、私の後ろで高まっていきます。彼の芸術的な再生とロマンチックな冒険はジャングルで始まった。

鳥たちに愛を送り、ジャングルの奥地へ向かう

1821 年の元旦、朝日が雲間から差し込む頃、オーデュボンは、鳥が歌いツグミが飛び交うジャングルの王国にいることに気づき、嬉しい驚きを覚えました。チューリップの木は高く雄大で、エメラルドグリーンの苔に覆われ、小川には水鳥がいっぱい、空気は歌声で満たされ、マネシツグミの鳴き声が上がったり下がったりし、カーディナルは一日中さえずっていました。

鮮やかな赤色のカーディナル（Cardinalis cardinalis）は、カーディナルまたはカーディナルバードと呼ばれることもあります｜ボストン美術館

オーデュボンにとってジャングル探検がどんなに感動的な意味を持っていたかを想像するのは難しいかもしれませんが、彼が残した日記や絵画から、新しい鳥を発見する喜び、冒険を体験する興奮、そして夢が徐々に実現していくのを見る幸せを私たちは確かに理解することができます。憂鬱な魂は自然の中に安息の地を見つけたようだ。

それ以来、オーデュボンは自らを「ジャングル王国の住人」と称し、フロリダ、テキサス、ラブラドル半島、ミズーリなどを旅しながら、何十年にもわたって日々探検を続け、新世界の光景が彼の目の前に色鮮やかに広がった。オーデュボンは地図にも載っていない小さな島も訪れた。そこには素晴らしい木々、鮮やかなオレンジ、酔わせるような花の香り、そしてハチドリの群れがありました。彼は自信を持って「主権を主張」し、その島を「オーデュボン島」と名付けた。

灰色マネシツグミ (Dumetella carolinensis) |オーデュボン

彼をさらに幸せにしたのは鳥たちとの付き合いでした。賢いアメリカフクロウはかつて、寂しい夜に彼に付き添ってくれた。「この小さな夜盗は私から数ヤードのところで立ち止まり、全身を火の光にさらしながら、奇妙に私を見つめていた。」オーデュボンはかつて、4羽のカラスがアメリカフクロウをからかったり追いかけたりしているのを見たことがある。これはアメリカフクロウの昼間の視力が悪く、突然近づくものがあれば驚いてしまうためかもしれない。オーデュボンはイラストの中でこの特徴を強調した。「非常に近視の」アメリカフクロウが小さなリスを驚いて見つめ、リスの顔にほぼ密着している。

アメリカフクロウ (Strix varia) |ブルックリン美術館

オーデュボンの鳥類の観察は常に詳細かつ鮮明です。彼は後にアメリカペリカンを観察したときのことをこう書いている。「一羽があくびをすると、他のペリカンも皆、それに応えたかのように、長くて広いあごを開けてだらりとあくびをする。とても面白い光景だった。」

アメリカペリカン (Pelecanus erythrorhynchos) |オーデュボン

ライチョウを観察しているうちに、近くに咲いているハマナスを発見し、イラストに描きました。

右下に咲くライチョウ（Lagopus lagopus）とラティルス・ジャポニカス｜audubon.org

しかし、ジャングルは田園的な神話や牧歌的な詩だけにあるのではなく、無数の危険も抱えています。

オーデュボンの記録によれば、彼は毎日、地面に横木や蔓、イバラ、茂みが生い茂る中を歩くのに苦労したという。お腹がほとんど満たされなかった彼は、「濡れた服と泥にくるまれた水牛の皮の上で眠る」ことしかできなかった。湖のワニを避けた直後、再び暗い雲が迫ってきました。突然、空に稲妻が走り、強い風が吹き、大雨が降り、松の木は雷によって燃え、奇妙な光輪に囲まれました。オーデュボンはワシミミズクを追いかけているときに誤って流砂に落ちてしまい、体のほとんどが動かなくなってしまった。幸運にも、船頭が到着し、彼を救助した。

惨事を生き延びたオーデュボンは安堵のため息をつき、ジャングルの最奥部へと進み続けた。

鶴は空で鳴く、その声は空に聞こえる

オーデュボンの愛情と粘り強さは彼を失望させることはなく、ニューオーリンズでの調査は実り多いものとなった。 1826年、彼は絵画を詰めた箱を持って綿花を積んだ商船に乗り込み、イギリスのリバプールに向かい、『アメリカの鳥類』の出版について議論した。

リバプールに到着してからわずか10日後、彼は初の個展を開催した。鳥の実物大を1:1で再現した1.0×0.7メートルの大きさの手描きイラストは、見る者を驚かせた。イギリス人にとって、狩猟、求愛、戦闘などの鳥類の生態や、新世界の壮大で奇妙な風景は、まさにロマンチックな謎でした。ハクトウワシ、七面鳥、アメリカワシミミズクはすべて「新世界のビジョン」を象徴すると考えられていました。あるいは、オーデュボンがキャリアの新たな頂点に到達するというビジョンを象徴しているのかもしれません。

オーデュボンは絵画の中でアメリカワシミミズク（Bubo virginianus）の鳴き声を真似したと言われている。

展覧会の成功により、オーデュボンは当時の英国国王ジョージ4世を含む多数の貴族の支持と賞賛を受け、彼らは連載される絵本を購読した。

しかし、都会の喧騒や名声と富の世界の中で、オーデュボンは次第に上流階級の活動に飽き、精神的に落ち込むようになりました。彼はこう書いている。「私がいつも最も平和で甘美な喜びを味わってきたジャングルを離れるのは辛い。」彼はイギリスを離れるよりもむしろ「シャツもズボンも着ずに蚊だらけのフロリダの沼地を歩く」ことを好むという。

ハクトウワシ (Haliaeetus leucocephalus) |オーデュボン

英国滞在中、妻のルーシーとの文通が彼に最大の慰めを与えた。

論文は短いが、感情は深い

1820年にオーデュボンがジャングルを探検して以来、この夫婦は山や海で隔てられることが多く、一緒に過ごす時間はほとんどなかった。

オーデュボンは故郷への手紙の中で、鳥を何枚か描いたことやとりとめのない話をしたことなどを頻繁に述べていたが、妻に懇願することも忘れなかった。「ルーシー、どうか私の方があなたより鳥が好きなどという奇妙な考えに悩まされないで。」

ルーシー・バックウェル・オーデュボン（1787-1874）、晩年の写真｜ウィキメディア・コモンズ

実際、ルーシーは夫のキャリアを大いにサポートし、鳥も大好きでしたが、厳しい経済状況を改善し、子供たちに可能な限り最高の生活を提供するために、家にいなければなりませんでした。彼女は広く尊敬されるピアノ教師となり、女性の地位が低かった時代に音楽学校を設立しました。

長年イギリスに滞在したオーデュボンは、手紙に自分の考えを書き留めました。彼は、モクレンの木の前を散歩するルーシーの優雅な姿を思い描き、ジャングルの端で彼女に再会するのを楽しみにしていました。「マネシツグミの優しい歌声を聞くことができたら、どんなに素晴らしいことでしょう。妻よ、もう一度情熱的なキスをすることができたら、どんなに幸せでしょう。」

マネシツグミ（Mimus polyglottos） |ボストン美術館

この手紙の中でマネシツグミが何度も登場するのは特別な意味があるようで、オーデュボンはマネシツグミの求愛の描写にも特別な愛情を注いでいる。

蝶のように軽やかに仲間の周りを飛び回る姿をご覧ください。尾を大きく広げて円を描いて滑空し、再び地面に着地して、パートナーに近づきました。彼の目は喜びに満ちていました。彼女は彼の恋人、彼の唯一の恋人になると約束していたからです。彼は美しい翼をそっと広げて彼女に頭を下げ、そして再び飛び上がり、言葉では言い表せないほどの喜びで歌いました。

この鳥は、マグノリアが豊富なルイジアナ州に多く生息しており、彼と妻が故郷として大切にしていた州そのものである。ルーシーはたくさんのマネシツグミの世話も大切にしており、それがオーデュボン夫妻の独特の愛のイメージとロマンチックなシンボルとなった。

1829 年の冬、ついに二人は再会し、望みどおりに森の中を散歩し、揺れる枝の間から差し込む陽光を浴びました。光の点のダンスはマネシツグミの恋の歌と調和していました。ルイジアナ特有の暖かい冬の日でした。

愛は私たちの世代にある

オーデュボンは幸運にも自然科学と自然史の黄金期に間に合い、当時は「ヨーロッパ全体が自然史に夢中になっていた」と個人的に感じていました。もちろん、山や森に新たな道を切り開き、もともと退屈だった時代を輝かしいものにしたのは、彼と一群の博物学者たちでした。

アオカケス (Cyanocitta cristata) | アオカケス (Cyanocitta cristata)ボストン美術館

オーデュボンには同じ考えを持つ友人がたくさんいます。フランスに住んでいた若い頃、彼は熱心な博物学者のシャルル・マリー・ドルビニーと親しくなり、二人はロワール川沿いで鳥を探して日々を過ごした。オーデュボンにパステルや鉛筆で鳥を描く練習をさせるきっかけを与えたのはドルビニーだった。

もう一つの例は、ナポレオンの甥で、アメリカで鳥類を探すことに熱心だった鳥類学者のシャルル・ルシアン・ボナパルトです。オーデュボンは、自分が見た鳥の生態について、よく喜んで彼に話した。

オーデュボン夫妻の共通の友人であるジョン・バックマンはオーデュボンの探検に同行し、彼と協力して胎生四足動物の研究を完成させ、二人は親戚関係にもなった。オーデュボンは時々、バッハマンか​​らの手紙が少ないことに不満を漏らしていた。「もしもう手紙が来なかったら、硬い木に止まるキツツキのように、友人の家のドアをノックして、中で何が起こっているのか見てみようと思う。」

ハシブトキツツキ（Campephilus principalis）オーデュボンは、ヴァン・ダイクの絵画のように気高く優雅なその羽に驚嘆した｜ボストン美術館

ジャングル探検の困難と、絵を描いたり本を書いたりする重労働のため、オーデュボンは頻繁に軽い病気にかかり、晩年には認知症を患うことさえありました。

1848年、バッハマンはオーデュボンを訪ね、白髪の二人の旧友は再会したが、オーデュボンは彼を認識できなかった。しかし、家族は、オーデュボンが一人でいるときは「明らかにとても快適で、次から次へとちょっとした考えを楽しんでいた」と回想している。彼は、鳥たちと並んで飛ぶ、彼自身の無邪気な世界に戻ったようだった。

確かに、オーデュボンと彼の時代には限界がありました。当時の博物学者は、写真撮影技術がなかったため、鳥の絵を描く前に鳥を殺さなければなりませんでした。オーデュボンは、絵を描いている間は腐乱死体の臭いに耐えなければならなかったが、そのせいで厳粛な気持ちで絵を描いたと記録している。幸いなことに、彼の空飛ぶ妖精たちの絵は人々の心に深く根付き、鳥や自然を守るための最高の宣言と最も美しいポスターとなりました。 「オーデュボン」という名前は今日まで受け継がれています。彼を記念して設立されたオーデュボン協会は、常に野鳥観察と自然保護に尽力し、広範囲にわたる影響を与えてきました。

オーデュボンは読者に対し、穀物や果物を食べる害鳥として農家に撃たれ絶滅したカロライナインコ（Conuropsis carolinensis）などの鳥に優しくするよう呼びかけた。 |ブルックリン美術館

オーデュボンは 1851 年に自宅で安らかに亡くなりました。ラビンドラナート・タゴールの生涯は、次の言葉に美しく要約されています。

「空には翼の跡はないが、私は飛んだことがある。」

黄金の日々よ、来い！

1826年12月21日、オーデュボンは妻に宛てて、ヴェルナー自然史協会で一連の講演を行うことについて手紙を書いた。当時エディンバラ大学で医学を学んでいたダーウィンは、聴衆として講義に出席し、後に自伝の中で「北米の鳥の習性に関する興味深い講義」を回想している。

翌年、ケンブリッジ大学でオーデュボンを受け入れた植物学の教授は、後にダーウィンの指導者となった人物である。ダーウィンは『種の起源』などの彼の最も重要な著作の中で、オーデュボンについて繰り返し言及し、引用し、彼の綿密な観察と独自の洞察を称賛した。

ラブラドールダック (Camptorhynchus labradorius) は絶滅したアヒルの一種で、最後に目撃されたのは 1878 年です。1500 年以降、北米で絶滅した最初の動物であると考えられます。 |オーデュボン

おそらく講義の中で、オーデュボンはシロノスリを観察したときの話を生き生きと語り終え、聴衆の学生たちを深い愛情のこもった目で見つめた。「若者たちよ、長い旅に出よう！」

その年、ダーウィンは17歳でした。

5年後、彼は大きな熱意を持ってビーグル号で世界一周の探検に乗り出しました。同年、オーデュボンはフロリダのジャングルへ急ぐことを熱望していた。

若さは評価され、日々は明るい。偉大な旅と黄金時代は静かに続いていきます。

参考文献

[1] アーサー、スタンリー・クリスビー。オーデュボン: アメリカの森林管理人の親密な人生。グレトナ、ルイジアナ州：Firebird Press、1937年（2000年再版）。

[2] オーデュボン、ジョン・ジェームズ。オーデュボン全集。全5巻。オハイオ州ケント：全米オーデュボン協会 Volair Books、1978 年。

[3] コーニング、ハワード。ジョン・ジェームズ・オーデュボンの手紙 1826–1840.2 巻。ボストン：The Club of Odd Volumes、1930年。

[4] コーニング、ハワード編。ジョン・ジェームズ・オーデュボンが 1820 年から 1821 年にかけてニューオーリンズを旅行した際に書いた日記。ボストン：The Club of Odd Volumes、1929年。

[5] リチャード・ローズ編オーデュボンリーダー。ニューヨーク：AAKnopf、2006年。

[6] オーデュボン、ジョン・ジェームズ。鳥類学の伝記、またはアメリカ合衆国の鳥類の習性に関する記述。 「アメリカの鳥」と題された作品に描かれた物の説明が添えられており、アメリカの風景や習慣の描写が散りばめられています。エディンバラ、A. ブラック、1831-1849。

[7] ダーウィン、フランシス、編。チャールズ・ダーウィンの生涯と手紙: 自伝的章を含む。全3巻。ロンドン：ジョン・マレー、1887年。

著者: モーニングぐすたい

編集者：マイマイ

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