人間の脳は本当に機械に接続できるのでしょうか?最終的に、脳コンピューターインターフェースはどこまで進むことができるのでしょうか?

脳とコンピューターのインターフェース、この 4 つの言葉はもはや新しい言葉ではありません。なぜなら、過去数年間、私たち一人ひとりがさまざまなチャネルから数え切れないほどこの言葉を耳にしてきたからです。まるで人間とコンピューターの統合がまもなく現実になるかのように。

では、人間の脳は本当に機械に接続できるのでしょうか?脳コンピューターインターフェースとは一体何でしょうか?それらの奇跡的な機能は最終的に本当に実現できるのでしょうか?脳コンピューターインターフェースについて話すとき、私たちはすぐに鋼鉄の体を持つ未来の戦士や、脳にワイヤーを差し込むだけで必要な知識をすべて脳に転送して学習の苦痛から解放されることを考えます。はい、これらの機能は確かに脳コンピューターインターフェースの開発方向ですが、現在の脳コンピューターインターフェースはまだこの段階には程遠いです。実際のところ、「長い道のり」と言うのはまだ控えめな表現です。実際のところ、これらの機能が最終的に実現できるかどうかを判断することは不可能です。

一般的に、脳コンピューターインターフェースには、侵襲型と非侵襲型の 2 つの形式があります。

非侵襲性の脳コンピューターインターフェースは人々に受け入れられやすいです。厳密に言えば、それはインターフェースとはまったく考えられません。実はヘルメットなのですが、このヘルメットは鋼鉄で作られているのではなく、多数の信号集熱器を編み込んで作られています。脳が活動しているとき、ニューロンは電磁波を放出します。この信号取得ヘルメットはこれらの信号を捕捉し、対応する機器に送信して分析することができます。このような信号収集ヘルメットを通じて、私たちは思考によって外部デバイスを制御するという目標を達成することができます。しかし、この非侵襲的な脳コンピューターインターフェースデバイスには大きな制限があります。受信する信号は非常に弱く、精度も十分ではないため、人間とコンピューターの完全な統合を実現することは不可能であると考えられます。

真の人間と機械の統合を実現したいのであれば、侵襲的な脳コンピューターインターフェースに頼らなければなりません。その最も代表的なものがイーロン・マスクの Neuralink です。

実際、ほとんどの人はイーロン・マスクの脳コンピューター・インターフェースについて知っていますが、実際には、脳コンピューター・インターフェースを製造・開発しているのは彼だけの会社ではありません。名前が示すように、侵襲的とは脳コンピューターインターフェースを脳内に組み込むことを意味します。具体的には、開頭手術により脳の灰白質に直接信号を受信できるプローブを挿入し、脳の神経細胞の電気信号を直接受信できるようにすることです。この方法は受け入れられないように思えますが、受け入れられないのは私たちの心理だけでなく、私たちの身体もです。脳内に挿入された異物は必然的に免疫反応を引き起こします。

イーロン・マスクはこの問題に対して独自の解決策を持っています。それは、脳に挿入するプローブをできるだけ細くすることです。

Neuralink は非常に細くて柔らかい電極線を使用します。どれくらい薄いですか？それは普通の人の髪の毛の20分の1ほどの大きさしかありません。また、非常に柔らかいため、脳の活動に合わせて揺れ、脳へのダメージや免疫反応を最小限に抑えます。そうは言っても、人々はまだ開頭手術を受けることにかなり消極的であり、細いワイヤーは脳内のすべての血管に触れることなく挿入されなければなりません。このため、イーロン・マスクは電極線の埋め込み専用の開頭手術機を開発しました。では、もし本当に勇気を出してこの脳コンピューターインターフェースを装備したら、どれほど強力になれるのでしょうか?

その答えはあなたを失望させるかもしれません。この段階では、たとえ脳コンピューターインターフェースが搭載されていたとしても、機械に単純な把握機能を実行するよう命令することしかできず、繰り返しのトレーニングが必要になります。

興味深いことに、脳コンピューターインターフェースを装備したサルは、物体をつかむ練習をする際、人間よりも速く、正確でした。なぜこのようなことが起こるのでしょうか?実際のところ、これはイーロン・マスクと脳コンピューター・インターフェースの問題ではない。私たちの脳には86億個ものニューロンがあり、これらのニューロンはシナプスによって接続されています。これらの接続の数は、おそらく数千億で数えるほどではないでしょう。正確な数については、人間の脳と神経に対する理解がまだ非常に限られているため、実際にはわかりません。これで、サルの脳は人間の脳よりも単純なので、脳コンピューターインターフェースがサルの脳信号を捕捉して区別することが容易であることがお分かりいただけたと思います。したがって、サルは人間よりも脳コンピューターインターフェースを介して外部の機械を操作するのが簡単です。

脳コンピューターインターフェースの将来が未知数である理由がお分かりいただけたでしょうか?

あらゆるものの誕生と発展は、必ず 3 つの段階を経ます。まず、理論科学者が理論的な研究成果を出し、次に実験科学者がその理論に基づいて実験研究を行い、最後に科学技術担当者が実験研究成果を製品に変換します。脳コンピューターインターフェースは本質的には技術的な製品です。理論科学と実験科学の進歩がなければ、脳コンピューターインターフェースが技術革新を続けることは不可能でしょう。言い換えれば、脳とコンピューターのインターフェースが将来どこまで進歩できるかは、人間の脳と神経の認知に画期的な進歩があるかどうかにかかっています。したがって、人間とコンピュータの統合が達成できるかどうかは、脳とコンピュータのインターフェースではなく、基礎科学によって決まります。

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