人間の髪はなぜ緑色ではないのでしょうか？

あらゆる生命には独自の色があり、その背後にある進化の論理は非常に驚くべきものです。

自然界のあらゆる生命には独自の色があります。 ｜インターネットから

なぜ私たちは色とりどりの世界を見ることができるのでしょうか?

人間の髪はなぜ緑色ではないのでしょうか？ホッキョクグマは隠れるために白いのではないですか？アフリカのシマウマは体温を調節するために白と黒の縞模様を持っているのでしょうか？実際、あらゆる種類の生命には独自の色がありますが、私たちはその色に慣れすぎていて、そのカラフルな色の背後に深遠な進化の論理があることに気づくことはほとんどありません。

人間の髪はなぜ緑色ではないのでしょうか？

人生において、私たちは興味深い現象に気づくでしょう。それは、すべての人の髪の色が異なり、黒、灰色、黄色、茶色、銀色がありますが、緑色はありません。ジャングルに住んでいた初期の人類にとって、緑色の髪は完璧な保護を提供できる単なる自然のカモフラージュでした。では、なぜ人間はこのような優れた自己防衛装置を放棄するのでしょうか?

実際、人間の髪の毛は決してオプションの装飾ではなく、頭にかける日傘であり、その最も基本的な機能は紫外線を遮断することです。皮膚のメラニンは紫外線に対する重要な防御線です。この防御線は髪の毛まで伸びており、強い紫外線が脳の表皮に到達するのを防ぎ、遺伝子を損傷から守ります。

計算によると、黒髪は体内の紫外線を少なくとも80％減らすことができますが、緑髪は紫外線を遮る効果がほとんどありません。したがって、緑色の髪をあきらめるのは間違いなく賢明な選択です。哺乳類の場合、緑色の毛の熱調節能力は特に優れているわけではなく、黒色や白色の毛に比べてはるかに劣ります。

人間の脳は非常に大きな容量を持っているため、計算処理によって大量の熱エネルギーが発生し、頭上の太陽が常に脳を熱します。このような複雑な熱調節タスクを完了するには、黒髪が最良の選択であり、過度の熱が皮膚に到達するのを防ぎ、頭皮の火傷を防ぐことができます。

湿度が高く寒い気候のヨーロッパでは、太陽光をより多く浴びて、太陽光が脳を透過しやすくし、直接脳を温めるために、人々の髪の毛の色が徐々に明るくなっていきました。緑色の髪の最も魅力的な点は、その隠蔽機能です。人間のように三色型色覚を持つ動物にとって、緑色の毛はジャングルで身を隠すのに役立つことは確かです。しかし、隠れる対象は主に天敵です。人間の天敵はヒョウ、ライオン、トラなどの大型肉食動物です。彼らは全員典型的な二色覚を持っています。緑でも、赤でも、茶色でも、どれも同じように見えます。緑色の髪は効果的な保護を提供できません。人間の髪の毛がもともと黒かったのは、人間とチンパンジーが近縁種であるため、髪の毛の色もチンパンジーと似ているはずだからです。

チンパンジーは典型的な熱帯ジャングルの動物です。科学者たちは、環境がより暖かく湿度が高いほど、動物の体の色はより暗くなり、最終的には黒くなることをずっと以前から発見してきました。黒髪のメラニンとケラチンは分解されにくいため、髪が強くなるだけでなく、真菌の攻撃にも耐性があります。

アフリカミドリザルはオリーブグリーンの毛皮を持っており、薄暗いジャングルの中で身を隠し、ワシやヘビなど4色視力を持つ捕食者を避けるのに役立ちます。しかし、緑色の髪は人間にとって何の保護にもなりません。 |ピンタレスト

ホッキョクグマはなぜ白いのですか？

動物の体の色はランダムに選択された結果ではなく、多くの場合実用的な考慮に基づいています。さらに、その主な機能は、私たちが通常考えるような隠れることやコミュニケーションではなく、体温調節である可能性があります。下等動物であろうと高等動物であろうと、適切な方法で環境からカロリーを獲得しなければなりません。食物以外にも、太陽放射や環境中の熱対流など、カロリーを吸収する物理的な方法があります。体の色の違いは熱の入出力バランスに大きく影響するため、体温を維持するためには適切な体の色を選択することが特に重要です。

ホッキョクグマの皮膚は本来黒いのですが、毛はほぼ透明なので白く見えます。そのため、氷や雪の中で生き残るための保護色として多くの人に考えられています。しかし、ホッキョクグマは主に氷の下でアザラシを狩りますが、そこでは白い毛皮があまり隠れ場所を提供しないため、ホッキョクグマとアザラシは主に匂いでお互いを認識します。したがって、ホッキョクグマにとって白い毛には実はもう一つの価値があり、それは熱損失を減らすことです。一方、白髪は合成色素を必要とせず、比較的安価なタイプの髪です。一方、北極では日光が十分に得られないため、ホッキョクグマの日光への依存度は大幅に低下します。この場合、白髪は熱を吸収する速度が最も遅いものの、それに応じて熱を放散する速度も遅くなり、熱損失を最小限に抑えることができます。

ホッキョクグマにとって白い毛の主な価値は、熱損失を減らすことです。 |マイケル・ヘンリー

アフリカのシマウマにはなぜ白と黒の縞模様があるのでしょうか?

アフリカのサバンナには縞模様を持つ動物がたくさんいますが、シマウマの縞模様ほど目立つ動物はいません。アフリカのシマウマにはなぜ白と黒の縞模様があるのでしょうか?知識豊富なダーウィンは、おそらくシマウマの縞模様の問題について真剣に考えた最初の人物だった。彼は、シマウマの縞模様は派手すぎるし、カモフラージュのためではなく、むしろ自然界の「バーコード」のようなものだと信じていた。シマウマの縞模様はそれぞれ異なっており、仲間をすぐに見つけられるようになっていました。

しかし、この仮説は明らかに 1 つの問題を説明できません。バーコードを持たない動物は識別する必要がないのでしょうか?別の説では、シマウマの白と黒の縞模様は蚊を撃退するために使われているのではないかと言われています。シマウマが速く走ると、白黒の縞模様が明らかに車輪のような効果を生み出し、理髪店の入り口にある回転する色とりどりのライトのように、強い視覚的カモフラージュ効果を発揮し、強い視覚的錯覚を生み出し、蚊を混乱させてシマウマがどの方向に走っているのか分からなくさせ、シマウマが噛まれるリスクを減らします。しかし、これでは、シマウマと同じ環境に生息するヌーがなぜ同じ進化戦略を採用しなかったのかなど、多くの問題を説明できません。

2015 年の研究がおそらく最も説得力のある答えを提供している。科学者たちは、シマウマの白黒の縞の数は種によって異なり、20 本以上から 80 本以上に及ぶことを発見しました。赤道に近いほど、縞は鮮明で濃くなります。比較的涼しい南部では、縞模様は大幅に減少します。縞模様がある程度薄く弱くなると、シマウマは灰色の馬になります。これは、シマウマの縞模様が体温調節に使われている可能性を示唆しています。黒と白の色は太陽光に対して異なる反応を示します。黒い縞模様はより多くの熱を吸収し、白い縞模様はより少ない熱を吸収します。こうすることで、縞模様の上の空気は熱と冷気が交互に現れ、小さな空気の渦が形成され、蚊を撃退するだけでなく、皮膚の温度を素早く下げることができます。アフリカのサバンナの灼熱の太陽の下では、シマウマの皮膚温度は他の哺乳類よりも2～3℃低く、これはまったく驚くべきことです。

シマウマの白と黒の縞模様は主に体温を調節するためのものと考えられます。 ｜ポール・マリッツ

この記事は、公開アカウント「Ten Points Science」から転載することを許可されています。原文は、Shi Jun 著『生命の色：なぜ私たちの髪は緑色ではないのか』より抜粋したものです。