「山海経」に登場する奇妙な蛇の原型についての興味深い話

今日は『山海経』に登場する奇妙な蛇についてお話します。

蛇といえば誰もが身震いします。なぜなら、古代から現代に至るまで、蛇は危険の象徴だったからです。種が多く、適応力も高く、森林、平原、砂漠、さらには北極でも見られます。荒野や沼地の古代において、蛇はあらゆる山の水域で重要な役割を果たしていました。

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神話と現実：「長い蛇」と網目模様のニシキヘビ

「北に二百八十里のところに大仙山がある。この山には植物はないが、玉が豊富だ。この山は四面体で登ることはできない。長蛇と呼ばれる蛇がいる。その毛は豚の毛のようで、音は太鼓のようだ。」 （『山海経』より抜粋）

大仙山には、体にヤマアラシの針のような鋼の針を持つ、一種の長い蛇がいます。その音は、私が子供の頃に街を歩いていた豆腐売りの木の棒の音にそっくりです。幸いなことに、私は古代にいなかったのですが、そうでなければ、この音を聞いたとき、豆腐売りが来たと思ったでしょう...

話題に戻りましょう。この長蛇は『山海経』に登場する蛇の中でも最大級の蛇の一つと言えるでしょう。本に書かれた記録によると、山間の平野に生息しているそうです。長い蛇というだけあって、「長い」のが特徴なのでしょう。どれくらい長いのかは本には書いてありませんが、山を占​​領して覇権を握ることもあるので、花や植物を食べるだけの可愛いものではないはずです。

現在、世界で最も長いヘビといえば、間違いなくアミメニシキヘビがトップに挙げられます。アミメニシキヘビは東南アジアの熱帯雨林、疎らな平原、草原に分布しています。体全体は灰色またはオリーブ色で、黒、黄色、薄い灰色の網状の模様があります。目はオレンジがかった赤で、瞳孔は縦に伸びています。頭部には眼窩を通る 2 つのはっきりとした装飾模様があり、非常に威圧的な印象を与えます。比較的細身の体型ですが、実に凶暴な捕食動物です。体長が約10メートルにも達するこの巨大なニシキヘビは、現在世界最大のヘビの一種です。

網目模様のニシキヘビ

アミメニシキヘビは最も長いヘビです。筋肉が発達し、巻き付く能力が強く、気性が獰猛で、卵生です。最も重い緑のアナコンダと同じくらい有名です。この写真は、アミメニシキヘビが獲物を飲み込んでいるところを示しています。

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神話と現実：「バスネーク」とオオアナコンダ

「バスネークは象を食べ、3歳で骨が抜ける。これを食べた紳士は心臓や胃に問題を抱えることはない。色は緑、赤、黒。緑の頭をした黒い蛇だと言われ、サイの西側に生息している。」 （『山海経』より抜粋）

伝説によれば、古代には白玉象を餌とするバシェと呼ばれる大蛇がいたそうです。食事のたびに消化されなかった象の骨を吐き出すのに3年かかります。欲深い蛇は象を飲み込むと言われています。これは『山海経』の宇宙論においてはまさに真実です。

バシェ族は当初は白玉象のような動物だけを食べていたと言われているが、後には通行人をも胃の中に飲み込むようになった。そこで黄帝は大夷（ここでは大夷であり、后羿ではないことに注意。九つの太陽を撃ち落としたのは大夷だからである）を遣わしてそれを撃ち殺させた。そしてその切断された死体が現在の巴陵となった。

神話を聞いた後は、現在世界で最も重いヘビであるオオアナコンダについて話しましょう。

オオアナコンダは南アメリカ北部の熱帯雨林や沼地に生息しています。全長は6〜10メートルです。アミメニシキヘビほど大きくないようです。実際、オオアナコンダはアミメニシキヘビよりもわずかに背が低いものの、その体重により食物連鎖の頂点に立っています。

成体のオオアナコンダの体重は約220キログラムです。イノシシのような胴回りを持つこの巨大な生き物は、見ていて恐ろしいです。さらに、その体は森の色を反映した濃い緑色の円形の模様で覆われているため、薄暗い熱帯雨林では見えなくなるようです。頭を上げると、眼窩にあるオレンジがかった黄色の縞模様が角のように見えます。南米の一部の部族がこれを神のように崇拝するのも不思議ではありません。

ルイス・ロチャ監督の1997年の映画「アナコンダ」の静止画。上の写真は、グリーンアナコンダをベースにした巨大なニシキヘビです。

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「白蛇」は神話にも現実にも存在する

「西に二百マイルのところに太茅山がある。日の当たる側には金が多く、日陰の側には鉄が多い。そこから毓江が流れ出て東に流れ、黄河に流れ込む。藻や玉が多く、白蛇も多い。」

「さらに300マイル北に神坤山があり、その上には彫刻された石があり、その下には白い蛇と飛ぶ昆虫がいます。」

「さらに90マイル南に柴桑山があり、頂上には銀、麓には翡翠、そして冷たい石と黄土がたくさんある。柳、桑の木、ヘラジカがたくさん生えているほか、白蛇やトビヘビもたくさんいる。」 （『山海経』より抜粋）

『山海経』には、太茅山、神坤山、柴桑山には白蛇が多いと記されている。ほんの数語しか触れられていませんが、この種類の白い蛇は非常に一般的であることがわかります。人々は古来より白蛇というテーマを大変好んできました。たとえば、民話の恋愛物語「白蛇伝」はその最たる証拠です。実際には、ホワイトレディとしてよく知られている小さな白いヘビが存在します。

アルビノテキサスラットスネーク

アルビノのテキサスラットスネークは、一般にホワイトレディまたはホワイトスネークとして知られ、ナミヘビ科のシラヘビ属の無毒のヘビです。卵生で、主に北アメリカの森林に生息します。これはテキサスラットスネークの変種です。一般的に、体長は2メートル以上に達することがあります。大きさはちょっと怖いですが、「おとなしいお嬢様」のような心を持っています。故意に挑発されない限り、彼らは通常人間を攻撃することはありません。さらに、全身が真っ白で、目も大きく丸く、まさに「白雪姫」です。こんなに美しいヘビを見つけるのは本当に簡単ではありません。

アルビノテキサスラットスネークの卵。ヘビの卵は鳥の卵とは異なります。表面は少しざらざらしていて、革のような柔らかな質感です。一般的に、卵は楕円形または円筒形です。

『山海経』には相柳、飛意、騰社、明社なども載っている。中には凶暴なものもあり、巨大な波を作り出すこともあります。中には2つの体を持つものもあり、深刻な干ばつを引き起こす可能性があります。毎日、皮膚を脱ぎ捨てて天国に昇ることを思いながら、雲や霧を吐き出す人もいます。これらのユニークで奇妙なヘビは、『山海経』の中で何千年もの間人々を魅了し、その本の最も際立ったハイライトの 1 つとなっています。それらはまた、後世の人々が古代の動物環境を研究するための重要な手がかりも提供しました。

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出典: Damei Science