細胞に名前を付けたり、ノミの写真を撮ったり、ニュートンと議論したり、この科学者はちょっとクールです！

フックの肖像（インターネットより）

フックは1645年にロンドンのウェストミンスター校に入学し、その後オックスフォード大学に入学し、そこでボイルの目に留まり助手となった。

1662年、フックはロンドン王立協会の研究所所長に任命された。彼の主な仕事は、王立協会の会議のために会員が観察、議論、分析、推測するためのいくつかの実験を準備することだった。この職は当初はボランティア労働であったが、後にフックの傑出した業績によりロンドン王立協会が彼に給料を支払うようになり、フックは西洋史上初めて科学研究を行って家族を養うためにお金を稼いだ「プロの」科学者となった。

フッカーは1703年に亡くなるまで40年間この地位に就いた。

フックの顕微鏡と顕微鏡アトラス

フックの時代には、レンズを研磨したり、器具を作ったりすることが流行していました。フック自身も非常に才能のある楽器製作者でした。彼は、接眼レンズ、対物レンズ、ステージを備えた複合光学顕微鏡を自ら設計し、製作しました。

フックが設計した二眼式顕微鏡（インターネットからの写真）

フックは自分で作った顕微鏡を使って周囲を見回し、周囲のあらゆるものを注意深く観察しました。彼は肉眼では見えない物体の細部も描きました。 1665年、彼はロンドン王立協会史上初の、そして最も影響力のある著作『ミクログラフィア』を出版した。

1665 年に出版されたフックの『ミクログラフィア』の表紙には、王立協会の紋章と「人の言うことを鵜呑みにするな」というモットーが描かれている。

フックは顕微鏡画像を描いた最初の人物ではありませんでしたが、当時、本を出版することは非常に贅沢なことであり、初期の人々が顕微鏡下で観察し描いた結果のほとんどは、原稿の形でのみ保存されていました。

「顕微鏡アトラス」のフックの顕微鏡

「顕微鏡アトラス」の主題は非常に幅広く、結晶、化石、菌類、さまざまな昆虫など、合計 66 のトピックが収録されています。フックは人生で出会ったあらゆるものを描いたと言えるでしょう。この本のイラストのうち 6 つは折り込みで、そのうち最大のものはノミを描いたものです。このノミのイラストは出版されるやいなや、イギリスで大反響を呼びました。一般人から王子や貴族まで、毎日自分たちを刺す虫が実はこんな姿だったなんて、みんな驚きました。

フックの本に描かれたノミのイラストは、人類史上初のノミの写真でもある。

「細胞」という言葉は『顕微鏡写真』という本の中で初めて使われました。フックはかつてコルク片から薄い切片を削り取り、それを顕微鏡で観察したことがある。彼は蜂の巣のような小さな「密閉された部屋」をたくさん見たので、それを「細胞」と名付けました。その後、日本語と中国語ではこの単語を「細胞」と翻訳しました。フックの見解は基本的に正しかったが、これらの小さな部屋は実際の生物学的細胞ではなく、細胞が死んだ後に残された細胞壁であった。

フックの顕微鏡でコルクの断面を見ると、小さな部屋（細胞）が見える

フック氏は菌類もレンズの下に置かれ、注意深く観察した。フックは革製の本に毛が生えていることを発見した。その毛が何なのか興味を持った彼は、それを顕微鏡の下に置いて注意深く観察し、革の上に成長している小さな菌糸を発見した。さらにフッカーは、バラの葉に感染して傷つけ、さび病を引き起こす「犯人」が菌類であることを発見した。フックは、そのような観察から、植物や動物の腐敗によって「低級で単純な」生物が生まれるだろうと理論づけた。

この絵は人類史の第一章である菌類の図解です。

『顕微鏡アトラス』のトピックの多くは、ハエ、ハチ、ノミ、アリ、シラミなどの身近な昆虫に関連しています。

顕微鏡アトラスからのアブラムシのイラスト

フッカーの著書の中での人間のシラミに関する記述は非常にユーモラスである。

「この生き物は、避けようのないほど不快な生き物です。無謀で横柄で、傲慢で、すべてを見下しています。紫禁城の頂上に住み、単純かつ暴力的に行動し、通行人の耳を離さず、血を吸うまで止まりません。」

歴史上初のシラミのヌード写真

フックの本のイラストはすべて彼自身が描いたものです。当時はカメラが発明されていなかったので、他に方法はなかったのです。カメラのない時代、絵を描くことも科学者にとって欠かせないスキルのひとつでした。

ロバート・フックとレーウェンフック

オランダの実業家アントニー・ファン・レーウェンフックは、『ミクログラフィア』の熱心な読者でした。この本に触発され、彼は自ら開発した倍率約300倍の一眼顕微鏡を使ってミクロの世界に浸り、原生動物や細菌などの単細胞生物を観察し、描写し、描きました。フックとレーウェンフックの発音が似ているため、国内の著作の中には両者を同一人物とみなすものもあり、大きな誤解を招いている。

フックは扱いにくい男だった。彼は、ひげぜんまい式時計の発明をめぐってオランダの科学者ホイヘンスと論争し、またアイザック・ニュートンとも公然と論争した。

ロバート・フックとアイザック・ニュートンの確執

フックは光の波動説を支持したが、ニュートンは光は粒子であると主張する論文を発表した。二人の間の議論は非常に激しいものだった。フックはニュートンのアイデアのいくつかが彼の「顕微鏡写真」を盗作した疑いがあると信じ、ニュートンに質問する手紙を書いた。ニュートンは皮肉な発言で返答した。

「デカルトがしたことは良い一歩でした。あなたは多くの方法を追加しました......私がさらに先を見ることができたのは、巨人の肩の上に立っていたからです。」 - (光学について) デカルトは良い一歩を踏み出しました。あなたは多くの方法を追加しました......私がさらに先を見ることができたのは、巨人の肩の上に立っていたからです。」

実際、フッカーは背が低く、少し猫背の男だった。

重力に関する多くの基礎研究はフックによって行われたという証拠があるが、ニュートンはこれを認めなかった。 1703年にフックが亡くなった後、ニュートンはフックの研究室を解散し、フックに関係するすべての品物を破壊した。肖像画すら残されていないと言われています。では、今日私たちが目にするフックの肖像画を描いたのは誰でしょうか?知る方法はありません。

自然史と博物学者

フックは生涯を通じて多くの貢献をした。彼が従事した科学的研究は、当時の自然史研究の一部とみなすことができる。自然史に相当する英語の単語はnatural historyで、これはnatural historyとも翻訳されます。

大航海時代の新大陸の発見から近代科学の誕生まで、ヨーロッパ人は何百年にもわたって数え切れないほどの新しい植物、動物、鉱物などを発見しました。しかし、当時はカメラがなかったのです。新しく発見された種について、どうやって他の人に伝えたらいいのでしょうか?唯一の方法は、芸術家に絵を描いてもらうか、標本にして、他の人に鑑賞してもらうために珍品館（後に博物館）に持ち帰ることでした。

当時の知識の総称は博物学と呼ばれていました。知識が蓄積され、人々の世界に対する理解が広がるにつれて、この知識は最終的に動物学、植物学、鉱物学などへと分化しました。

過去数百年の間に、多くの偉大な博物学者が登場しました。彼らの物語は非常に魅力的であり、彼らの自然史の著作は読む価値も収集する価値も極めて高いです。