川でおしっこをしないでください。「テンチ」が寄ってきます。

1829年、ドイツの生物学者カール・フリードリヒ・フィリップ・フォン・マルティウスは、先住民族の漁業の儀式に参加するためにアマゾンの奥地まで旅しました。彼は、先住民の男性の性器が、まるで小さなミイラを運んでいるかのように、何層にも重ねた紐で縛られているのを見て驚いた。マジウスは好奇心から、これは何らかの祝福の儀式なのかと原住民​​に尋ねた。もっと魚を釣れますか？

結果は全く予想外のものでした。この「下半身の支え」は、アマゾンの悪名高い「寄生魚」である Vandellia cirrhosa から重要な部位を保護するためのものです (ピラニアに噛まれるのを防ぐこともできます)。伝説によれば、彼らは尿道に穴を開け、人々に言葉にできないほどの苦痛を与えるそうです。

詳細は知らないほうがいい | Pixabay

マジウスは非常に驚いた。彼は、これらの「厄介な」魚の習性を解明するために、あらゆる方法を試した。すぐに機会が訪れました。捕獲物の中に、大きなナマズのえらに寄生したナマズがいたことが原住民によって発見された。西洋の学者たちが、長さわずか 2.5 cm のこの魚に初めて遭遇したとき (マティウスが遭遇したのは当時、亜成魚でした)、彼らは驚嘆せずにはいられませんでした。こんなに小さな生き物が、何世代にもわたってここで暮らしてきた先住民をどうして怖がらせることができたのでしょうか?

巻きひげ寄生ナマズ | Murilo Valente-Aguiar 他/ 法医学・病理学（2020）

尿をお探しですか?

マルティウスの後、西洋の学者たちは次々とこの小さな生き物に魅了され、誰もが頭に大きな疑問符を浮かべました。本当に尿道に穴を開けることができるのでしょうか？少なくともマルキウスの記録では、彼は疑問を表明している。なぜなら、解剖中に寄生ナマズの主な感覚器官は目であることがわかったからだ。川で排尿する哺乳類（人間を含む）を検知する別の「尿センサー」があり、一発で穴を突いたのだろうか？

数年後、フランスの生物学者カステルノーがここに来て、信じられない光景を発見しました。先住民の男性が川面に放尿すると、寄生ナマズが寄生してしまいます。当時の実験方法は限られていたため、魚が尿の匂いそのものに惹かれたのか、それとも川面の振動に惹かれたのかは判断できなかった。彼は結論を出さずにただ日記に記録しただけだった。

Vandellia Plazaii と Pristigaster |生物多様性遺産図書館

その後、ドイツの生物学者エドワード・ポエッピッヒが南米の熱帯雨林を旅していたとき、他の部族から次のような伝説を耳にした。「実は、寄生ナマズは男性の体内には入りません。それどころか、女性の体を好むのです。寄生ナマズが男性の体内に入ると主張する部族は、あまりにも臆病すぎるのです！」寄生ナマズは濁った水の中に生息するため、「迷い込む」可能性も否定できない。 「吸血魚」の伝説はさらに混乱を招きます。

ホールインワン？

上記の物語はすべて 100 年か 200 年前のものです。多くの記録は時代によって制限されており、多くは単なる伝聞です。では、寄生ナマズが人間の体内に入るという現代における事例はあるのでしょうか? 1997年にブラジルで起きたニュースがありました。23歳の若い男性が、巻きひげを持つ寄生ナマズに襲われたと主張しました。彼は医師のアノアール・サマド博士を探すために、ブラジルのマナウスまで2時間かけて車で向かった。サマドさんは、長さ133.5ミリ、太さ11.5ミリの巻きひげのついた寄生ナマズを若者の体から取り除くために全力を尽くし、ついに「弟」を救った。

サマド医師によれば、この若者は泳ぎながら排尿していたため寄生ナマズに襲われたという。もし彼の優れた技術がなかったら、彼は命を落としていただろう。医師は「犯人」をホルマリンの瓶に入れて保存し、患者に見せた。この事件はブラジル、特に川で泳いでいた子供たちに大きな衝撃を与えました。

魚のエラから血を吸う寄生ナマズ |ジャンセン アルフレッド サンパイオ ズアノン & イワン サジマ / 脊椎動物の自然史 (2004)

しかし2年後、アメリカの海洋生物学者スティーブン・スポッテ氏はサマド博士の発言に疑問を呈した。彼はサマド氏と会い、寄生ナマズのサンプルを自ら検査した。寄生ナマズの鰓蓋には返しがあります。魚のえらに穴を開けて血を吸うとき、えら蓋が開き、とげが魚のえらの中に固定されます。したがって、トラの口と同じくらいの長さで、指と同じくらいの太さのこのナマズが本当に尿道に詰まっている場合、無傷で取り除くのは容易ではありません。

結局、彼は結論に達した。もしこの魚が男性の尿道に簡単に侵入し、無傷で取り出せるのであれば、その確率は、人が雷に打たれ、同時にサメに噛まれる確率と同程度だろう、と。真実は不明のままです。

小悪魔

つまようじ魚は、わずかに青い色をした小さくて半透明の魚で、通常、長さは 10 cm 未満です。つまようじ魚、吸血鬼魚とも呼ばれ、Vandellia 属に属します。彼らは、他のアマゾンの魚、特に川底に生息するナマズのえらに穴を開ける機会を狙う。それが彼らにとって唯一の選択肢なのだ。寄生ナマズは宿主のえらに穴を開けた後、魚のえらに流れる血を必死に吸い取ります。同時に、固定に使われる鰓蓋の鋭い棘が魚の鰓を裂き、大量の失血や宿主に重篤な外傷を引き起こす可能性があり、極端な場合には宿主の死につながることもあります。

A、血だらけの寄生ナマズ。 B. 魚のえらにぶら下がって血を吸う寄生ナマズ。 | Vidal Haddad Junior 他/ ブラジル熱帯医学会誌（2021）

寄生形態だけの観点から言えば、天地創造の設計があまりにも異常であるため、寄生生物の中では寄生ナマズはあまり珍しくありません。自然界では、鉄線虫であれ、二枚板吸虫であれ、その寄生方法は巻きひげ寄生ナマズよりも複雑で、変形が激しい。しかし、アマゾンの熱帯雨林に寄生するナマズが引き起こすパニックは、他の種のものよりもはるかに大きく、結局のところ、その一部は非常に脆弱です。

魚のタンパク質代謝物の一部はえらを通して排泄されるため、アンモニアもえらから排泄されます。かつては、ナマズはアンモニアを感知して魚の血を餌として求め、川に放尿するとナマズが寄ってくると考えられていた。しかし、科学的研究によれば、ナマズは振動にのみ敏感で、アンモニアの臭いには敏感ではないため、尿に対して特別な感覚を持っていないことが分かっています。

鰓蓋に生息する吸血魚であるステゴフィルス・インシディオススも、体長はわずか 4 cm です。 | CH アイゲンマン / インディアナ科学アカデミー紀要 (1917)

人類の歴史を通じて、3つの頭と6本の腕を持つものから雲を飛べるものまで、数え切れないほどのモンスターの伝説がありました。私たちの理解が深まるにつれ、ますます多くの奇妙で超自然的な事柄が暴かれ、同様に驚くべき事実となっていきます。 「吸血魚」がどのような姿をしているのか見てみたい方は、英国ロンドンの自然史博物館にある標本をぜひご覧ください。

この記事は種カレンダーから引用したものです。転送を歓迎します