200ポンドのワニが溺死？笑わないでください。ワニも水で窒息するのを恐れているのです。

多くの人々の心の中で「水の王」であるワニにとって、これは非常に**「侮辱的な」**トレンド検索です...

「体重200ポンドのワニは怖がって長い間水中にいたが、臆病だったため溺れてしまった。」

画像出典: Weibo @Cover News

しかし、11月16日、中国動物学会両生類爬虫類学部門の部長であり、済南大学生命科学技術学院の教授であるゴン・シピン教授は、通常の状況下ではワニは潜水したり、呼吸するために水面に浮上したりすることができると考えている。このワニが溺死した理由は、病気になって正常に泳げなくなったことと、長時間息を止めていたために正常に呼吸できなかったためだと思われます。

それで...このニュースから、あまり知られていない事実が分かりました。ワニは魚のように水中で呼吸することができず、水中で息を止める必要があるのです。そして、水に入った後は、窒息する恐れがあるため、非常に用心深くなります。

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ワニ：窒息死しないように気をつけないと…

ワニの口の中に頭を入れることができれば、ワニの舌の後ろに「喉頭ヒダ」があり、「喉頭ヒダ」の上、ワニの口蓋には垂れ下がった「口蓋帆」があることがわかります。

ワニが水中にいて、鼻孔、目、耳孔だけが水面上に露出しているとき、「口蓋帆」と「喉頭襞」は自由に開閉できるスイッチのように機能し、ワニの呼吸器と口腔を分離します。こうすることで、通常の呼吸のために外鼻孔が水面上に露出し、耳の穴も水面上に露出します。水中での「スイッチ」の保護により、口の中に水が入るのを防ぐこともできます。

ワニが獲物を水中で抑えて呼吸できないとき、口の中に水が入らないように「口蓋帆」と「喉頭襞」を閉じるだけでなく、外鼻孔と耳孔の「筋肉弁」も「作動」させて鼻腔と外耳道に水が入らないようにします。

水で窒息しないように、ワニは極めて用心深く、多大な努力を払います。

ワニの呼吸制御構造（出典：趙健堂）

ねえ、信じられないようなことを発見したようです。ワニはなぜ「鼻孔、目、耳の穴だけが水面上に露出した状態」で水中にいることがあるのでしょうか?これは一般的に水上のワニの姿勢ではないでしょうか?

ワニの「水平浮遊」姿勢（出典：trishansoz）

はい、私たちがよく見るワニの浮遊姿勢は「水平浮遊」と呼ばれ、つまりワニは水上で動かず、上半身の一部を水上に浮かべ、体が転がらないように「安定装置」として足を広げているのです。また、流れる水の中に留まるために尾を優しく振ることもあります。

問題は、「鼻孔、目、耳の穴だけが水面上に露出している」と言いながら、他の多くの部分が「露出している」と言えるのかということです。

実際、この姿勢はワニが深い水中で取らなければならない姿勢です。上から、この姿勢を維持するために、時には足を使い、時には脚を使う必要があることもわかりますが、これはそれほど大変なことではありません。

浅瀬に着くと、ワニの中には別のかわいい姿勢、つまり後ろ足と尾を水底に沈めて銭湯にいる人のように見える垂直浮遊姿勢をとるものもいます。

この姿勢では、ワニの鼻孔、目、耳の穴だけが水面上に露出します。これにより、ワニは周囲で何が起こっているかを見たり、嗅いだり、聞いたりできるだけでなく、獲物に発見されるのを避けてエネルギーを節約することもできます。また、「水平浮遊」姿勢を維持する必要があるため、誤って水に浸かってしまうことも防ぎます。かなり楽しいですよ！

ワニの「垂直浮遊」姿勢（出典：wiki）

2015年、ツイッターユーザーが水中の飼育場にいるワニの写真をシェアし、当時話題になった。

（出典：日本ニュース）

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現代の海に生息する「孤独なワニ」 - イリエワニ

突然、奇妙な連想が頭に浮かびました。一般的に、海と比較すると、川、湖、沼などの水域は浅いと考えられています。こんなに「見た目が悪い」（冗談です）ワニがどうやって海で泳げるのでしょうか？

この質問は本当に心が痛みます。現代の海では、爬虫類の繁栄は魚類の繁栄には及ばないものの、ウミヘビやウミガメといった動物も生息しています。

新爬虫類データベースによれば、2008年末現在、世界中に17属69種が海蛇として記載されている。ウミガメの数は比較的少ないですが、seaturtleやiTurtleなどのウェブサイトの統計によると、オサガメ、アカウミガメ、ケンプヒメウミガメ、ヒメウミガメ、タイマイ、アオウミガメ、ヒラタウミガメの7種が生息しています。

対照的に、生物学者が現在観察できる唯一の海生ワニは、ワニ科の中で最大として知られるイリエワニです。成体の雄は、一般的に体長5メートル、体重300～400キログラムに達します。 2011年9月、フィリピンのブナワン川で捕獲された巨大な雄の個体は、体重1,000キログラムを超え、体長6.17メートルありました。これはこれまでに観察された中で最大の個体であり、ロロンと呼ばれています。

ブナワンクリーク生態観光公園に閉じ込められたロロン（出典：wiki）

しかし、イリエワニは体が大きく、海を歩き回る「一匹のワニ」であるにもかかわらず、海での活動は実際にはかなり限られており、海洋生活に完全に適応しているわけではありません。

1. 活動範囲: 湾、港湾、特に川が海に流れ込む「デルタ」地域。一般的に言えば、彼らは基本的に海岸沿いを移動し、通常は「海外」には行きません。

2. 営巣場所：巣は河口から数十～数百キロ離れた淡水河川沿いの丘陵地帯に、植物を「隠れ場所」として作られます。これは、多くのカメが浜辺に作った巣よりも海から遠い場所です。

フィリピンの海岸で「サーフィン」をするイリエワニ（出典：wiki）

つまり、一般的に、イリエワニは周囲を驚かせるほどの恐ろしい狩猟能力を持っているにもかかわらず、海におけるワニの「減少」は変わっていないのです...

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短命だった「海のワニ」

ワニは海では昔から不運な生き物だったのでしょうか？そうでもないです。

現代のワニに似た爬虫類は、ほぼジュラ紀初期から地球上に存在していました。当時は主に「二大陣営」がありました。一方の陣営はより原始的なメソスクアであり、もう一方の陣営は現在まで繁栄を続けているエウスキスアである。

中生代のワニの中には、ジュラ紀前期から中期にかけて海に向かって這い進み始めたものもあり、徐々に海洋生活に適応し、広大な海の波に乗って生きていました。これらは海のワニです。

海に生息するワニの多くの種は、体の形が非常に「奇妙」になっており、例えば前肢は魚のひれに似た「ひれのような肢」に変形し、尾は「曲がったひれ」になっている。古生物学者の中には、海洋ワニの独特な体型は海洋生活に適応するための単なる変異だと考える人もいます。

これらの海棲ワニは、「ドラゴンが海へ行った」中生代に海を歩き回ることができたほど勇敢でした。しかし、海ワニの繁栄は長くは続かなかった。この科のいくつかの種の生存時間から、いくつかの手がかりを得ることができます。

海のワニは主に、テレオサウルス科とメトリオリンクス科の 2 つの「チーム」に分けられます。

1894 年にオランダの動物学者ジョセフ・スミットが描いた真の竜脚類の復元図 (出典: wiki)

上の表の復元写真や化石からわかるように、ユーサウルス目の鼻先は、現代のキリンの「前世」とまったく同じように、実に長い。彼らはまた、非常に「細身」な体型をしていましたが、前肢は哀れなほど短かったです。古生物学者は、水中での動きやすさを高めるために、泳ぐときに前肢を体に密着させていたのではないかと推測している。

注目すべきは、エウサウロスクス科の初期のメンバーの化石が「非水生」生息地で発見されたことであり、これは海生ワニが「半水生ワニ」から「完全水生ワニ」へと進化したことを示す強力な証拠である。

メソリンクス科の前肢は縮小してパドル状になっており、皮内の骨棘は失われている。彼らの尾には魚のようなひれがありました。彼らの体は、エウサウルス科のものよりも海洋生活に適応しており、より魚に似ていました。彼らはまさに「ワニ」でした。

表 1 と表 2 を組み合わせると、Eusauridae と Mesorhynchidae を含む海生ワニ科全体の生存期間は、おおよそジュラ紀前期から白亜紀前期にかけてのわずか 5,000 万年強であることがわかります。彼らと一緒に海を渡る「ライバル」と比べれば、彼らは取るに足らない存在だ。例えば、有名なプレシオサウルス科は約 1 億 3000 万年存続し、魚竜科は約 1 億 6000 万年存続しました。

魚竜科の「祖先」の1つで、三畳紀前期に生息していた**「フペスクス」**（フペスクス）は、約2億4800万歳=2億4700万歳です。中国の湖北省で化石が発見され、その外見がワニに似ていることから名付けられました（出典：wiki）

魚竜科の最も若い種の一つであるプラティプテリギウスは、約1億3000万年前から9400万年前の白亜紀前期のセノマニアン期に生息していました。この名前は、通常の魚竜よりも前ひれに多くの指があり、それらが密集して幅広く平らな形をしていたことから付けられました。

ワニは私たちが思っていたほど水の中で快適に過ごせないことがわかりました... しかし、最初に戻って、ワニを怖がらせたのは誰でしょうか?これはとても理不尽だ。それは、内向的で、社交不安症で、劣等感を持つ小さなものであるはずです。

参考文献:

張孟文：中央動物学研究所爬虫類第 1 巻：カモ類とワニ類の概説、サイエンス プレス、1998 年

邢立達、楊赫林：海龍伝記、航空産業出版社、2009年

ワニ生物学データベース

コブラ科は、Wayback Machine の New Reptile Database に 2008-10-11 にアーカイブされています。 2007年8月12日にアクセス。

ハッチングス、パット（2008）。グレートバリアリーフ：生物学、環境および管理。 Csiro Publishing。 p. 345. ISBN 9780643099975。ウミヘビは、オーストラリアの有毒な陸生ヘビと近縁関係にある真の爬虫類です。実際、現代の爬虫類学者の多くでは、両方のグループが単一の亜科である Hydrophiinae に含められています。

「ロロン」は世界最大のワニとして世界記録を保持しています。生物多様性管理局。 2011年11月17日. 2016年1月8日閲覧。

ブリトン、アダム（2011年11月12日）。 「ロロンの正確な長さ測定」クロコダイルのブログ。 2016年1月8日閲覧。

フィッツィンガーLJFJ。 1843年。爬虫類体系。ウィーン: ブラウミュラーとザイデル、106 ページ。

スティールR. 1973. ワニ類。 Handbuch der Paläoherpetologie、Teil 16. シュトゥットガルト: Gustav Fischer Verlag、116 ページ。

この記事の著者：考古学 薛奇、武漢大学歴史学修士、商周王朝考古学専攻。

出典: Tadpole Musical Notation

編集者: ハートアンドペーパー