孤独から逃れるために、オスのセアカゴケグモは自殺を選択する

昔々、オーストラリアに出張に行ったドイツ人がいました。ある日、彼は建設現場で「巨大な」クモを目にした。 「それはとても大きくて、あなたと決闘するために剣を抜くかのように見えました。」彼はとても怖くなり、地元の同僚に尋ねました。「このクモは毒があるのですか？噛まれたら大変なことになりますか？」オーストラリア人の同僚たちは友好的に笑い、彼を慰めた。「怖がらないでください、この種類のクモです。本当に噛まれたら、私たちが病院まで連れて行きますが、そんなに急いで運転する必要はありません。」

ドイツ人が見たクモがどのような種類のクモであるかを特定することは不可能だが、セアカゴケグモである可能性は確実に排除できる。なぜなら、セアカゴケグモは車を非常に速く運転する必要がある種類のクモだからだ。もしこのドイツ人がフランクフルトの有名なゼンケンベルク自然博物館に行ったら、その博物館にはセアカゴケグモのタイプ標本を含む多くのクモの標本が展示されていることに驚くかもしれない。

メスのセアカゴケグモ |ローレンス・グレイソン / ウィキメディア・コモンズ

セアカゴケグモ（Latrodectus hasselti）という名前は、あまり聞き慣れない名前かもしれませんが、オーストラリアのクロゴケグモとも呼ばれており、主に北米に分布するクロゴケグモ（L. mactans）に非常によく似ています。

1870年、スウェーデンのクモ学者タメルラン・ソレルは、クイーンズランド州中央部で収集された標本に基づいてこれらを記述し、Latrodectus hasselti と命名しました。 Latro は「強盗」を意味し、dectes は「噛むもの」を意味します。種小名の hasselti は、同僚であったオランダの毒物学者で博物学者の AWM van Hasselt にちなんで名付けられました。ソレル氏はまた、クイーンズランド州北東部のケープ・ヨークで採集された腹部全体が黒い雌の標本に、ラテン語で「悪者」を意味する「L. scelio」という名前をつけた。ソレルは彼らが善良な人々ではないと考えていることがわかります。しかし後に、この標本はセアカゴケグモと同じ種に属すると考えられるようになった。これらの標本は現在、スウェーデン国立自然史博物館に保存されています。

オスのセアカゴケグモ | KKPCW / ウィキメディア・コモンズ

セアカゴケグモは見つけるのがとても簡単です。ヒメウ科の鳥で、頭が小さく腹が大きい黒い「8」のような形をしており、8本の長い脚を持ち、そのうち第1対の脚が最も長い。成虫のメスは体長約10mmで、背中に鮮やかな赤色の縞模様があり、腹部には砂時計型の赤色またはオレンジ色の斑点があります。まれに、完全に黒い個体や、色の斑点が不完全な個体もいます。メスは若いうちはまだ白い斑点や縞模様がありますが、オスはより小さく、通常 3 ～ 4 mm 程度で、若い頃の体色を保っています。

カレンダーガールのヒント

オスのセアカゴケグモは世界で最も働き者の父親であると言えるでしょう。受精時間を長くするために、オスのクモは積極的にメスを誘い、食べさせようとします。彼はメスのクモの口のすぐそばまで身を寄せ、メスが食べることに集中している間に、さらに精子を注入しようとした。オスのクモが精子を注入するために使用する器官は、口の横にある一対の牙のような触肢です。交尾後、オスのセアカゴケグモはメスの体内の触肢を折り取り、メスが他のオスと交尾するのを防ぎます。

セアカゴケグモの交尾。オスのクモはメスの上胚葉に塞栓子を挿入し、体を持ち上げて逆立ちのような姿勢をとります。 |リン・フォースター / 西オーストラリア博物館記録補足 (1995)

交尾後、メスは精子を貯蔵し、次の2年間それを使用して、それぞれ約250個の卵子を含むいくつかの卵嚢を産みます。メスの性成熟の平均年齢は約 4 か月で、小型のオスの場合は通常約 90 日です。メスは2～3年生きることができますが、オスは6～7か月しか生きられない傾向があります。多くのオスは交尾後にメスに食べられてしまうため、「クロゴケグモ」という名前の由来となっているが、交尾の日まで生きられないオスの方が多い。

交尾中、オスのクモはメスの口の中に宙返りします |リン・フォースター / 西オーストラリア博物館記録補足 (1995)

セアカゴケグモは主に夜行性です。メスは夜に巣を張ります。巣は不規則な形をしていますが、非常に丈夫です。オスとクモの子供はメスのクモの巣の端に住み、残った食べ物を盗むことが多い。セアカゴケグモは巣から出ることはめったにないので、体の一部がクモの巣の直接範囲内に入った場合にのみ人が噛まれます。さらに、セアカゴケグモは体が小さく顎も小さいため、多くの場合、人間を効果的に噛むことは不可能であり、オスは人間にとって全く脅威ではありません。しかし、本当に噛まれてしまった場合は、病院に向かう途中でスピードを上げて運転するなど、できるだけ早く対処する必要があります。抗毒素の登場以来、セアカゴケグモに噛まれて死亡する人は出ていない。

セアカゴケグモとトカゲが毒で死ぬ |カリステモン / ウィキメディア・コモンズ

しかし、セアカゴケグモは全てが小さいわけではありません。昨年の初め、私たちの「スカイアイ」（FAST）は、球状星団M92に特別な「レッドバックスパイダー」パルサー連星系を発見しました。その最も重要な特徴は、伴星の物質がパルサーによって集積されていることです。この「セアカゴケグモ」は私たちから26,000光年離れています。

著者: ブルック

出典: 種のカレンダー