メープルシロップは砂糖ですか？

私たちが普段よく耳にし、使っているのは白砂糖、黒砂糖、氷砂糖です。日常生活の中で、メープルシロップが何なのか知らない人も多いはずなので、メープルシロップに馴染みがないのも無理はありません。では、メープルシロップとは何でしょうか? メープルシロップは、背の高い落葉樹であるサトウカエデから抽出される食用の砂糖です。栄養分が豊富で、非常に高い栄養価を持っています。

世界でメープルシロップの生産量が最も多いのはカナダで、「メープルリーフの国」として知られています。カナダには800キロメートルに及ぶメープルシロップの生産基地があり、大小さまざまな製糖工場が1万近くあります。年間のメープルシロップの生産量は非常に高く、世界のメープルシロップ総生産量の80％以上を占めています。

メープルシロップの製造も非常に簡単です。メープルシロップを加熱し、樹液中の水分を少しずつ蒸発させ、最終的に少し粘り気のあるメープルシロップを形成します。通常、40キログラムのメープル樹液から加工できるメープルシロップはわずか1キログラムです。有用な樹液を生産できるのは、樹齢40年以上、または直径25cm以上のカエデの木だけです。カエデの木が健康に育つためには、採取する樹液の量は全体の5％を超えてはなりません。そのため、メープルシロップは非常に高価です。私が購入した天然メープルシロップのボトルはわずか236mlで、価格は4.99ドルです。

カナダは、どこにでもカエデの木が見られることから、「メープル リーフ カントリー」として知られています。カナダ国旗のカエデの葉はこの特徴を表しています。カエデの木は見た目が美しいだけでなく、カエデの樹液から作られるメープルシロップは胃にとても良いです。そのため、秋にはカエデの葉を鑑賞し、春にはメープルシロップフェスティバルを祝い、新鮮なメープルシロップを味わうことがカナダ独特の習慣となっています。

メープルシロップはミネラルや有機酸が豊富で、ショ糖、果糖、コーンスターチなどに比べてカロリーが低いです。しかし、他の糖類に比べてカルシウム、マグネシウム、有機酸がはるかに多く含まれており、虚弱体質の人の栄養補給にもなります。

メープルシロップとは何か、そしてメープルシロップには非常に高い栄養価があることも知っています。私たちの日常生活では、メープルシロップは白砂糖や氷砂糖の代わりに使用できます。さらに、メープルシロップは調味料としても使用できます。暇なときは、自宅でメープルシロッププリンを作ることができます。作り方はとても簡単です。材料を用意するだけで、すぐに作り始めることができます。