砂の採掘は新たな環境危機を引き起こし、自然災害のリスクを高める可能性がある

• 建設資材用の砂採掘の需要は過去20年間で3倍となり、年間500億トンに達した。
• 国連環境計画は、「砂の危機」を回避するために緊急の対策が必要だと述べている。
• 世界経済フォーラムの新しい報告書では、セメントおよびコンクリート業界が自然への影響を減らすために優先すべき5つの行動が示されています。

都市は文字通り砂の上に築かれます。

2050年までに世界の人口の68%が都市に住むようになると推定されています。

しかし、これほど多くの人々を収容するために、建設用に河床、湖、海、海岸から砂や砂利を採取する工業用砂や骨材の採掘は、これらの原材料をリサイクルできる速度を上回っています。この状況は環境に大きな影響を与えます。

世界経済フォーラムは、新しい報告書「自然のために産業を変革する」の中でこの課題への対応について議論し、セメントおよびコンクリート産業が自然への影響を減らすために取るべき5 つの優先行動を特定しています。

砂採掘による環境への影響 画像: 国連環境計画

どれくらいの砂が採掘されましたか？

砂は水に次いで世界で2番目に多く採掘されている天然資源です。

国連環境計画によると、砂の採掘は過去20年間で3倍に増加し、2019年には需要が500億トンに達した。実際、毎年使用される砂と砂利の量は、赤道の周りに高さ27メートル、幅27メートルの壁を建設するのに十分な量である。

しかし、世界の多くの地域では、砂の採取、調達、使用、管理に関する規制が欠如しており、地質学的プロセスによって補充されるよりも速いペースで砂が消費されていることになります。

国連環境計画の「砂資源と持続可能な開発」報告書は、「砂の危機」を回避するために、沿岸での砂の採掘を禁止するなど、緊急に対策を講じる必要があると述べている。国連環境計画の新しいデータプラットフォームによると、浚渫作業によって毎年約60億トンの砂が除去され、「沿岸地域の生物多様性と環境に深刻な影響を与えている」ことが明らかになった。

砂採掘が環境に与える影響

砂採掘の影響を受ける可能性のある沿岸地域 画像: 国連環境計画

国連環境計画は、河川や海洋生態系からの砂の採取は「浸食、帯水層の塩化、高潮に対する防御力の喪失、生物多様性への影響を引き起こし、水供給、食糧生産、漁業、観光などの生活を脅かすなど、さまざまな影響を及ぼす可能性がある」と述べている。

世界自然保護基金（WWF）は2018年、揚子江やメコン川などの河川デルタでの砂採掘により、沿岸地域に洪水を防ぐのに十分な堆積物がなくなり、気候関連災害のリスクが高まっていると警告した。

「川の砂を保つことが気候変動に適応する最善の方法だ」と世界自然保護基金のマーク・ゴイショ氏はトムソン・ロイター財団に語った。 「河川デルタに十分な堆積物があれば、それは自然に海面より上に蓄積されます。」

砂の危機を回避するには？

各国政府は砂採掘の規制を求める圧力を強めているが、建設用砂の代替品を見つけ、世界中で続く住宅危機に対処するためのさらなる努力が必要である。たとえば、シンガポールでは、 3Dプリントコンクリート技術に砂の代わりにリサイクルされたガラス廃棄物を使用しています。

UNEP の報告書では、建設業界と環境のニーズのバランスを取りながら砂の危機を回避するための 10 の推奨事項が概説されています。

国連環境計画は、砂利資源を「合理的、責任を持って、持続的に」管理するためには、砂利を「あらゆるレベルの政府と社会にとっての戦略的資源」として正式に認識し、砂の採掘によって劣化した生態系を回復する必要があると述べている。

この記事の著者:

ケイト・ホワイティング、フォーラム・アジェンダ上級ライター

マデリン・ノース、フォーラム・プログラム・ライター

この記事はもともと世界経済フォーラムのアジェンダブログに掲載されたものです。