清華紫光集団がアップルのGPUサプライヤーを買収する可能性、これにより同社は独自のCPUとGPUを持つことになる

4月3日、Appleは2年以内に特許、知的財産、機密情報などを含むすべてのImaginationテクノロジーの使用を停止すると発表した。これはまた、将来の Apple プロセッサでは Imagination の GPU が使用されなくなり、Apple が独自の GPU を完全に採用することを意味します。この動きによりイマジネーションの株価は急落した。

本日、ロイターは、Apple が独自の GPU を開発するという決定は、同社が自社製品の中核技術に対するコントロールを強化しようとしていることを示しているとする論評を掲載した。この動きは、高い利益を維持できるだけでなく、将来のイノベーション（特にいわゆる拡張現実の競争）において有利な立場を獲得することもできます。

アナリストらは、この戦略により、現在ソフトバンクグループが所有するARMホールディングスなど、主要な外部サプライヤーへのアップルの依存度が下がると指摘する。アップルはかつて、iPhoneのメインプロセッサの設計でARMに大きく依存していたが、現在は基本的なARMアーキテクチャのみを購入し、チップのほとんどを独自に設計している。

イマジネーションとの提携解消は株価を抑制し、さらなる買収を進める狙いがあるのだろうか。

しかし、イマジネーション社の財務報告によると、アップルは昨年度、イマジネーション社にライセンス料と著作権料として6,070万ポンドを支払った。この費用は2017年度には6,500万ポンドに増加すると予想されている。明らかに、そのような出費は Apple にとって大したことではありません。比較すると、Apple が独自の GPU を開発する場合、年間コストは高くなる可能性があります。

さらに、Apple 独自の GPU が Imagination の特許を回避できるかどうかも疑問だ。イマジネーションはまた、同社のグラフィックチップの設計は非常に複雑であり、アップルが同社の特許、知的財産権、機密情報を侵害することなく新しいGPUを設計できるかどうか疑問視していると述べた。

そのため、アップルがイマジネーションとのその後の提携解消を突然発表したのは、相手の企業や特許をより安価に買収するために、相手の株価を抑えるためだけだったとみる声も業界にはある。

米投資銀行ジェフリーズが火曜日に発表した最新の調査報告書は、アップルがイマジネーション・テクノロジーズへのGPUチップの注文をキャンセルすると発表したことで同社の株価が急落し、アップルによる同チップメーカーの買収に道が開かれる可能性があると指摘した。

ジェフリーズは調査メモで次のように述べている。「ある分析では、アップルはイマジネーションを買収して同社のPowerVRチップを手に入れようとしている。そのため、提携解消のニュースを利用してイマジネーションの価値を下げ、イマジネーションのアップルへの依存を強調しようとしている。もう1つの可能性は、アップルが少なくとも将来の価値に対するセーフティネットを提供するためにイマジネーションの特許技術を買収するかもしれないということだ。これは必死の感じがする。」

CNBCはアップルに連絡を取ったが、同社はコメントを拒否した。

注目すべきは、Apple が Imagination の株式 8% を保有し、同社の第 4 位の株主であることだ。イマジネーションとのその後の協力関係の解消が突然発表されたことでイマジネーションの株価は急落し、アップルに多大な損失をもたらすことは明らかだ。もしアップルが本当にイマジネーションを手放したいのであれば、イマジネーションの株式を譲渡した後でそのニュースを発表することができるだろう。明らかに、Apple はそうしなかったため、これは Apple が依然として Imagination を買収したいと考えているという憶測を間接的に裏付けるものとなるかもしれない。

昨年、アップルはイマジネーション社との買収交渉中であることを認めた。最終的には正式な買収提案は行われなかったものの、少なくともアップルが同社買収に興味を持っていることが示された。しかし、イマジネーションはその時は同意しませんでした。

しかし、現在の状況では、イマジネーションは非常に受動的な立場に置かれています。まず、AppleはImaginationから多くの優秀な人材を引き抜きましたが、今度は突然Imaginationとの協力関係の解消を発表し、株価が急落しました。これは、イマジネーション社に買収に同意させ、買収価格をできるだけ引き下げようとするアップル社の戦略ではないかと疑わざるを得ない。

清華紫光集団は保有株を増やすか、それともイマジネーションを買収するかを選択するだろうか?

Apple が本当に策略を巡らせ、Imagination を抑え込んでから買収するつもりであるかどうかは明らかではないが、Imagination に興味を持っているのは Apple だけではない。中国の清華紫光集団もその一つかもしれない。

スプレッドトラムの親会社である清華紫光集団は、昨年5月初旬にイマジネーションの株式3%を取得した。清華紫光集団のこれまでの海外投資から判断すると、同社のイマジネーションへの投資は配当目的ではなく、戦略計画のためであることは間違いない。

現在、清華紫光集団傘下の主要携帯電話チップ企業であるスプレッドトラムは、携帯電話チップに主にARMの公開版CPUおよびGPUコアを使用している（ベースバンドはスプレッドトラム自身が設計）。そして、ARMは昨年、日本のソフトバンクに買収された。したがって、国営企業である清華紫光集団の長期的な発展の観点から見ても、国家の情報セキュリティの観点から見ても、代替案が必要である。これまで協力先として紹介してきたIntelに加え、Imaginationも良いターゲットになるはずだ。

PowerVR GPU に加えて、Imagination には MIPS CPU もあります。 2013年早々に、イマジネーション社はMIPSの買収を完了しました。現在、国内のチップメーカーIngenicはImaginationのMIPS CPUアーキテクチャを使用しています。

したがって、清華紫光集団にとって、Imaginationを買収できれば、突如として自社の「完全に独立した」CPUとGPUを手に入れることになる。どう見てもこれは良いことのはずです。

もちろん、スマートフォンにとって、MIPS CPU のパフォーマンスはまだやや弱いですが、その利点は消費電力が低いことであり、スマート ウェアラブル デバイスや IoT デバイスに適しています。これは、清華紫光集団が今後注力する分野でもあるはずだ。

そこで、今年のMWC展示会では、SpreadtrumがIntelと提携し、ハイエンド市場に焦点を当てたIntelの14nmプロセスx86 CPUアーキテクチャに基づく8コアLTE携帯電話チップ、SC9861G-IAを発売したこともわかりました。さらに、このチップに使用されている GPU は、Imagination の PowerVR G6200 GPU です。

明らかに、清華紫光集団の子会社である Spreadtrum は、ハイエンドのスマートフォン チップ市場に参入したいと考えています。 GPU に関しては、Imagination の PowerVR GPU が依然として良い選択肢です。清華紫光集団によるイマジネーションへの投資と買収は、スプレッドトルムのハイエンド市場における今後の発展に大きく貢献するだろう。さらに、AR、VR、AI などの新しい分野においても、GPU チップは非常に重要なキーリンクとなります。これは、清華紫光集団がイマジネーションに投資した重要な理由でもあるかもしれない。

また、イマジネーションの株価が昨日61%急落した後、この記事の公開時点では、イマジネーションの株価が今日約12%下落していることも言及する価値がある。現在の株価は、清華紫光集団が最初に株式を取得したときと比べておそらく約50％下落している。したがって、イマジネーションの現在の価格は、「国家チーム」から1500億元の投資と融資を受けたばかりの裕福な企業である清華紫光集団にとって、あまりにも安すぎるのだ。

さらに、イマジネーション社がアップル社に「見捨てられた」ばかりであり、人民元高とポンドの急激な下落も相まって、英国でイマジネーション社を買収するには今が好機である。 Imaginationの買収を検討していなくても、適切なタイミングでポジションを解消することは可能です。そうしないと、これまでの投資が大きな損失になってしまいます。

今日頭条の青雲計画と百家曼の百+計画の受賞者、2019年百度デジタル著者オブザイヤー、百家曼テクノロジー分野最人気著者、2019年捜狗テクノロジー文化著者、2021年百家曼季刊影響力のあるクリエイターとして、2013年捜狐最優秀業界メディア人、2015年中国ニューメディア起業家コンテスト北京3位、2015年光芒体験賞、2015年中国ニューメディア起業家コンテスト決勝3位、2018年百度ダイナミック年間有力セレブなど、多数の賞を受賞しています。