ノースカロライナ大学医学部：ニコチン塩を含む電子タバコは他の電子タバコよりも免疫細胞にダメージを与える可能性があることが研究で判明

ノースカロライナ大学医学部による新たな研究によると、ニコチン塩を含む電子タバコのカートリッジや使い捨て電子タバコの使用者は、他の種類の電子タバコの使用者には見られない、免疫抑制の独特なマーカーを示すことがわかった。この研究によると、免疫システムの反応の変化が健康に及ぼす長期的な影響は不明だという。

国立衛生研究所が資金提供したこの新たな研究は、さまざまな種類の電子タバコデバイスの健康への影響を調査することを目的としていた。特に、この研究は「第4世代」と呼ばれる電子タバコデバイスに焦点を当てています。これらは、ボックスモッド電子タバコやベイプペンなどの「第3世代」デバイスとは異なり、カートリッジベースの電子タバコやJuul製品などのニコチン塩を使用する最新のデバイスです。

研究者らは、非喫煙者、喫煙者、第3世代の電子タバコ使用者、第4世代の電子タバコ使用者の4つの異なるグループから痰のサンプルを採取した。彼らは痰のサンプル中のさまざまな炎症バイオマーカーを測定した。

この研究の主な発見は、第4世代の電子タバコ使用者の痰に異常に多い気管支上皮細胞が含まれていたということだ。これらの細胞は通常、痰のサンプルでは発見されず、気道損傷の兆候となることが多いです。

もう一つの重要な発見は、第4世代の電子タバコ使用者では、CRP、IFN-g、MCP-1、ウテログロビン、MMP-2、VEGFなど、幅広い免疫細胞のレベルが低かったことだ。これらの免疫バイオマーカーのレベルは、第3世代の電子タバコ使用者よりも大幅に低かった。研究者らは、これは電子タバコ使用者の第4世代の免疫システムが異常に抑制されていることを意味する可能性があると指摘している。

「この研究の重要な発見は、免疫マーカーを一つずつではなく全体的に調べたところ、第4世代の電子タバコ使用者が全グループの中で最も顕著な変化を示し、免疫バランスの変化を示唆していることだ」と研究の筆頭著者であるエリーゼ・ヒックマン氏は述べた。

注目すべきことに、この研究ではこれらの免疫の違いを特定の健康結果に直接結び付けることはできなかった。研究者らは、この研究結果は第4世代の電子タバコの使用とがんや肺気腫などの病気との関連を示すものではないと明言した。

むしろ研究者らは、この研究結果は、こうした特定の種類の電子タバコデバイスが免疫系に新たな影響を及ぼす可能性があることを示唆していると述べている。これらの影響は他のタイプの電子タバコデバイスでは見られず、長期的な健康への影響は不明です。

「電子タバコががんリスクやその他の多くの長期的疾患を軽減するかどうかを知ることは不可能です」と、このプロジェクトに携わるもう一人の研究者、イロナ・ヤスパース氏は説明する。 「喫煙ががんを引き起こすと証明されるまでに、60年の研究期間を要しました。それにもかかわらず、私たちの研究室や他の多くの研究室の研究では、喫煙者で記録したのと同じ急性の生物学的影響が呼吸器系に多く現れています。また、喫煙者の細胞や免疫防御に、率直に言ってこれまで見たことのない変化が見られ、非常に憂慮すべきことです。」

これは、さまざまなタイプの電子タバコ使用者間の免疫バイオマーカーの違いに焦点を当てた初の研究であるが、最近の他の研究では、カートリッジベースの電子タバコデバイスの潜在的な危険性のいくつかが指摘されている。今年初め、カリフォルニア大学サンディエゴ校医学部による動物実験で、ニコチン塩電子タバコがさまざまな臓器に炎症マーカーを生成することが判明した。

ジャスパース氏は、電子タバコの研究者は今後の研究でさまざまなデバイスの影響を考慮することが重要になるだろうと述べた。喫煙が長期的に健康にどのような影響を与えるかはまだ正確にはわかっていませんが、すべての電子タバコデバイスが身体に同じように影響を及ぼすわけではないことはますます明らかになっています。

この新たな研究は「アメリカ呼吸器・集中治療医学ジャーナル」に掲載された。

cnBeta.COMより