1年経ったのに、なぜ今頃二人は去っていくのですか？

前にも述べたように、救助された動物を速やかに回復させ、野生に早く戻すことが、救助プロセスにおいて私たちが好む戦略です。しかし、場合によっては、動物たちはここで長期間休息する必要がある。例えば、カンムリワシは、放される前に傷ついた羽を回復させる必要がある。骨折手術等のため、保護センターで1年間休養していたノスリ。

今日お話しするのは、2匹の「見えない」タヌキについてです。

01去年ここに来て、今年去りました✦

昨年の春、私たちは2匹の赤ちゃんタヌキを一緒に迎えました。徹底的な身体検査の結果、この2頭は健康で若いタヌキであると判断したため、翌年の春に野生に戻すことをすぐに決定しました。

翌年の春に野生に戻し、保護センターで1年間育てることにした理由は、保護された当初は年齢も体も比較的小さく、野生で生き残るには多くの困難に直面するだろうと考えたからです。彼らが十分な大きさに成長し、自らを守る能力を身につけた後、野生の困難に立ち向かう強い状態になり、最終的には救助から自立した生存へのスムーズな移行を達成することを願っています。

保護センターで過ごす時間が比較的長いため、その間に私たちに頼りすぎないようにしたいと考え、接触を最小限に抑える方法を選び、人に邪魔されない静かなケージを見つけて、そこで暮らすことにしました。このケージはちょっと特殊です。何が特別なのかというと、中に洞窟があるということです。この洞窟は、私たちが2匹の小さなタヌキのために用意したものではなく、以前この檻に住んでいたヤマアラシが作ったものです。

100年のプロの掘削〜

タヌキは種として穴を掘るのが特に得意ではないため、野生では他の動物が放棄した巣穴を生息地として利用する傾向があります。一方、ヤマアラシは優れた穴掘り能力で知られており、居心地の良い地下の家を建てるのが好きです。まさに、一方は穴掘りが好きで、もう一方は既成の場所で暮らすのが好きで、二人は意気投合し、救助センターの資源が見事に活用されました。

2匹の小さなタヌキはすぐに新しい生活環境に適応し、ヤマアラシが残した洞窟に無事に移動しました。このようにして、私たちは、彼らが将来野生での生活により適応できるように、できる限り本来の生活習慣や生存能力を維持しながら彼らを保護したいと考えています。

02 なぜ「見えない」タヌキなのか？ ✦

2匹の小さなタヌキがヤマアラシの洞窟に引っ越した後、彼らは「見えない」生活を始めました。この「不可視性」は、彼らが私たちを見ることができないという意味ではなく、私たちが一年を通して彼らに会うことがほとんどないという意味です。夜にケージのそばを通り過ぎるときだけ、時折、彼らのつかの間の姿が素早く隠れるのを見ることができます。彼らはこの新しい環境に完全に溶け込み、自分たちの小さな世界に身を隠しているようです。

彼らが見えないのではなく、私たちが見えないのです

先ほども述べましたが、タヌキが成長するにつれて、あまり親密になったり依存したりしないように、タヌキと私たちの間には適度な距離を保ちたいと考えています。この目標に基づき、私たちは2匹のタヌキに、誰もいないときでも静かに食事ができるよう、毎晩十分な量の餌を与えて管理しています。

たまにしか見られない2匹の小さなタヌキ

十分な餌があれば、小さなアライグマは十分な安心感と満足感を得ることができ、人間への依存や期待を減らすことができます。彼らは食料を人間に頼る必要がないため、食料源を人間と結び付けません。こうすることで、将来野生で孤独な生活に直面した際に、人間との安全な距離をより適切に維持できるようになります。

では、ほとんど見えないときに、彼らが元気かどうかどうやってわかるのでしょうか?救助センターの日々の救助活動で蓄積された救助経験と、地元に生息するタヌキ「万峰」の長期にわたる飼育と観察を通じて、タヌキ類に関する多くの知識を蓄積してきました。これらの貴重な経験は、彼らの健康状態を間接的に評価する効果的な方法を提供します。

健康なタヌキは通常、食欲旺盛で、糞もきれいです。 2匹のタヌキの食事量や排泄物から、彼らの日常の生活環境や健康状態を知ることができます。食事や排泄に加え、ケージの乱雑さから活動レベルも推測します。健康なタヌキは通常非常に活発で、探索したり、遊んだり、縄張りをマーキングしたりすることを楽しみます。したがって、ケージの中に毎日新しい変化があり、散らかっているように見える場合は、さまざまな活動を実行するのに十分な体力とエネルギーがあることを意味します。

こうして、2匹の「見えない」タヌキは、保護センターで探索と成長に満ちた夏と、色鮮やかな秋を過ごしました。季節が変わり、秋から冬に変わると、2匹の小さなタヌキはふっくらと太り、小さな子から強い個体へと成長しました。

03 冬が去り、春が来ました。さよならを言う時が来ました〜✦

2匹の小さなタヌキの人生初の冬に、私たちは彼らが安全で管理された冬眠を過ごせるように手助けしました。この冬の間も、私たちは彼らの体力と健康を維持するために毎日十分な食糧備蓄を与え、野生に戻った後の将来の生存能力の基礎を築いています。また、野生の動物たちが暮らす洞窟の環境を再現し、彼らがこの期間をスムーズに過ごせるよう、暖かい寝具を用意し、洞窟の入り口に防風用の木の根を置きました。

天気が徐々に暖かくなるにつれて、すべてのものが徐々に活気を取り戻します。タヌキが再び活発に活動する良い時期でもあります。 1年間の飲食を経て、彼らは強くなり、野生の困難に対処するのに十分な体力とスキルを身につけました。さらに、救出プロセス全体を通じて、この2匹の小さなタヌキは人間と直接接触することがほとんどなかったため、野生性と独立性を維持するのに役立ち、将来的に野生環境にうまく適応できるようになりました。私たちは天気が穏やかで晴れた日を選び、2匹のタヌキを彼らの生存に適した野生の生息地に放しました。私たちは、彼らが最初は慎重に頭を出して、すぐに逃げて私たちの視界から消えていくのを見守りました。