「愚かな鳥」と呼ばれる鳥は実はとても賢い |自然のトランペット

ネイチャートランペットコラム第77号へようこそ。過去半月の間に、私たちは次のような読む価値のある自然に関するニュースと研究を集めました。

1) オオカミはおやつが大好きだったので、犬に家畜化された

2) AIを使って動物の感情を自動監視

3) 「愚かな鳥」と呼ばれる鳥は実はとても賢い

4) キタシロサイは残り2頭となり、新たな希望がようやく訪れる

5) 大型動物はがんになりやすい

6) 動物のスケジュールは実はかなり柔軟です

犬の自己家畜化

科学者が発見：オオカミが自らを犬に家畜化した可能性がある！

この可能性はずっと以前から提案されてきた。約3万年前から、オオカミは偶然に人間の住む地域を発見し、人間の食べ残しを食べ始めた。この簡単に手に入る食料源に遭遇した後、多くのオオカミが人間の周りに集まり、おやつを求めて人間を喜ばせようとさえするようになりました。これらのオオカミは、性格が似ている異性の子孫を産み、1万5000年前には初期の犬となり、人間の食べ物を「鉄の飯碗」に変えました。

オオカミはかつて非常に雄大でした |ミッケル・ハウモラー/ウィキメディア・コモンズ

一方、オオカミが短期間で自己家畜化して犬になることは不可能であり、人間による選択的繁殖がそのプロセスを加速させたに違いないという見解もある。言い換えれば、人間は狩りを手伝ってくれる最も従順なオオカミを選び、繁殖させたのです。この人工的な選択により飼い犬が誕生しました。

新たな研究で、科学者たちは統計モデルを作成し、モデル推論により、人工選択がなくてもオオカミは1万5000年以上かけて犬に家畜化できた可能性があることを発見した。しかし、そのためには 2 つの条件を満たす必要があります。まず、オオカミは人間の生活地域の近くで人間の食べ物を食べなければなりません。第二に、メスは似たような気質を持つ配偶者、つまりより穏やかで人間と共存できるオスを選ぶだろう。

私の先祖は自らをこの状態に家畜化したと言っているのですか? |ミッケル・ハウモラー/ウィキメディア・コモンズ

犬は家畜化された最初の動物です。オオカミがどのようにして犬になったかを研究することは、他の動物の家畜化の過程をよりよく研究するのに役立ちます。例えば、飼い猫の祖先は 1 万年前に人間の居住地域にやって来て、同様のプロセスを経て今日の飼い猫に家畜化された可能性があります。

AIが動物の感情を監視

AIは人間の言語を翻訳できるだけでなく、動物の感情も翻訳できます。

動物の感情の解読は 2 つの側面に分かれています。1 つは覚醒レベルです。これは心拍数、コルチゾール レベル、行動によって判断でき、比較的簡単です。もう 1 つは、動物の感情がポジティブかネガティブかという点です。これは動物福祉にとって重要ですが、評価するのは難しいものです。これまでの研究で、異なる種の動物が同じ感情を表現するときには一貫した発声特性を持つことがわかっており、例えば、嬉しいときには鳴き声が短くなるなどである。

さまざまな動物が同様の音響特性を使って同じ感情を表現します |クエビ / ウィキメディア・コモンズ

この発見に基づいて、科学者たちは最近、 7種の有蹄動物（牛、羊、馬、豚など）の鳴き声を、その動物が幸せなのか、それとも否定的または苦痛な状態なのかに変換できる機械学習モデルを構築しました。このモデルの感情分類における全体的な精度は 89.49% に達し、豚の感情を判断する精度は 99.91% に達します。

モデルは豚の感情を最も正確に表現しました |グイド・ゲルディング/ウィキメディア・コモンズ

このようなモデルを使用して、次のステップは、動物の感情をリアルタイムで監視するための自動ツールを開発することです。家畜の飼育、動物の保護、あるいは日常の獣医業務など、このようなツールは、動物が幸せなのか悲しいのかを初めて判断するために使用できます。動物の感情を理解することによってのみ、動物の生活をより良くすることができます。

「バカな鳥」はバカではない

カラスやオウムは鳥類の中でも天才として認識されていますが、ダチョウのような大型の鳥は常に愚かな鳥と呼ばれています。しかし最近、科学者たちは大型鳥類の評判を覆し、大型鳥類は難しい問題も解決できるということを証明しました。

科学者たちはダチョウ、レア、エミューに課題を与えた。彼らの前に、いくつかのスロットに餌が入った透明な円盤を吊るした。ディスクを回転させて穴をスロットに合わせることによってのみ、内部の食物報酬を食べることができるのです。

アメリカン・ダチョウのミッション設定と解体 |参考文献 [3]

この実験にはエミュー3頭、ラマ2頭、ダチョウ4頭が参加した。その結果、 3 羽のエミューは初めてで問題の解決策を見つけました。口を使ってディスクを時計回りまたは反時計回りに回転させ、穴を餌のスロットに正確に合わせ、餌を食べたのです。これは偶然ではありませんでした。90パーセントの確率で、エミューは穴を正しい方向に動かすことができました。

アメリカのレアも餌を手に入れることに成功しました。しかし、この従来の解決策に加えて、より革新的な方法があります。ボルトを緩めてターンテーブルを取り外し、すべての餌箱の中の食べ物を簡単に食べるだけです。

エミュー：私の知性を過小評価しないでください |フェイ・クラーク

アメリカのダチョウに代表される古顎類は、現存する鳥類の中で最も古い系統である。彼らの脳の絶対的な大きさは現存する鳥類の中で最大ですが、体に対する脳の相対的な割合は鳥類の中で最小です。そのため、彼らは鳥類の中で最も知能が低い種であると常に考えられてきました。この研究は、脳のサイズが比較的小さいということは IQ が低いことを意味しないことを示しています。それどころか、古歯類は愚かではなく、優れた技術革新能力も持っています。鳥類は、これまで考えられていたよりも進化の過程でずっと早い段階で知能を獲得した可能性がある。

キタシロサイは救われるかもしれない

キタシロサイのメスは2頭しか残っていないが、今年は新たな希望が生まれるかもしれない。

ナジンとその娘ファトゥは、地球上に残された最後の2頭のキタシロサイです。科学者らはこれまでにも雄のキタシロサイから精子を採取していたが、ナジンとファトゥはともに子宮に問題があり、体外受精で妊娠することができなかった。幸運にも、ファトゥはまだ生存可能な卵子を産むことができ、科学者たちはそれを採取し、体外受精させ、その後、生じた胚をキタシロサイの近縁種であるメスのミナミシロサイの子宮に移植することができ、彼女は最も適した代理母となった。

地球上の最後の2頭のキタシロサイ：ナジンとその娘ファトゥ |参考文献 [4]

長期にわたる努力の末、科学者たちは今や大きな進歩を遂げた。彼らは36個の受精胚を作成し、今年中にそれを代理母のミナミシロサイの子宮に移植したいと考えている。

しかし、今はあまり喜べません。胚移植の成功率は誰にもわかりませんし、妊娠には最長 18 か月かかり、この期間中に事故が起きないという保証もありません。 1年前、科学者らはミナミシロサイの胚を作成し、それを代理母の子宮に移植することに成功したが、妊娠が発覚する前に代理母は細菌感染症で死亡した。

最後のオスのキタシロサイ、スーダンが2018年に死亡 |参考文献 [4]

キタシロサイを救うため、世界中の科学者が懸命に取り組んでいます。日本の科学者は幹細胞技術を使ってキタシロサイの卵子と精子をさらに作り出しており、4年以内にキタシロサイの胚を作り出​​すことができる可能性があります。英国オックスフォードの科学者たちは、死んだサイの卵巣組織から未成熟の卵子を取り除こうとしている。彼らは皆、ナジンとファトゥが生きている間にキタシロサイの赤ちゃんを産み、その子がナジンとファトゥの世話の下で成長し、本物のキタシロサイになる方法を学ぶことを望んでいます。

大型動物の癌

がんは細胞内の遺伝子変異に関連しています。細胞分裂の回数が増えるほど、がんを発症する可能性が高くなります。しかし、人々の印象では、大型動物は癌になる可能性が低いのです。

1970年代、イギリスの病理学者ピートは、がんの発生率と異なる種間の体細胞数との間には関係がないとする「ピートのパラドックス」という広く受け入れられた理論を提唱した。最も典型的な例は、クジラやゾウは人間よりもはるかに大きいのに、人間の癌の発症率はそれらよりもはるかに高いということです。

ゾウは人間より大きいが、がんの発生率は低い |アシエル・ララメンディ/ウィキメディア・コモンズ

最近、新たな発見によりこの理論は覆されました。科学者たちは、哺乳類90種、鳥類79種、両生類31種、爬虫類63種の死後がん記録を含む、これまでに収集された中で最大規模のデータセットの一つを研究した。結果は、一般的に大型の種の方が癌発生率が高いことを示した。ペトのパラドックスは以前にも提唱されたが、当時はサンプル採取された種の数が少なく、種ごとのデータ量も多くなかったため、不正確な結論に至った。

しかし、ペトのパラドックスに全く根拠がないわけではない。ゾウやハダカデバネズミなどの種は、実際の癌発生率を予想よりもはるかに低くする抗癌メカニズムを発達させている。ゾウのゲノムには TP53 遺伝子のコピーが 20 個ありますが、人間には 1 つしかありません。 TP53 タンパク質は DNA 損傷を検出し、修復またはアポトーシスを開始し、がんの可能性を低減します。ハダカデバネズミは体が小さいですが、30年まで生きることができ、癌になることはほとんどありません。これは過剰な細胞増殖を抑制するヒアルロン酸が含まれているからです。

ハダカデバネズミはガンにならない |ジョン・ブリゲンティ/ウィキメディア・コモンズ

人間は動物の概日リズムに影響を与える

科学者たちは動物の日常生活について包括的な調査を実施し、動物の生活が人間が想像するものとはまったく異なることを発見しました。

最近発表された研究で、研究チームは6大陸38の国と地域にある2万台のカメラから890万の検出データを収集し、世界中の445種の哺乳類の活動パターンを分析した。結果は驚くべきものでした。私たちは動物のスケジュールは目覚まし時計のように厳格だと思っていましたが、実際には動物の体内時計は労働者の体内時計よりも柔軟である可能性があります。たとえば、昼行性の動物と考えられていたアメリカクロクマは、ある地域では夜行性のフクロウになり、他の地域では昼夜を問わず活動するようになりました。

この研究にはこれまでで最大のデータセットが含まれていました |参考文献 [6]

人間が住む地域では、動物の3分の1が日常生活を変えており、シマスカンク、北米ヤマアラシ、ハイイロギツネなどの動物は、日中は家にいて夜に出てくるというパターンに切り替わっている。科学者たちは、これは本来の活動時間帯が人間の影響で危険になったため、生存圧力を減らすために人間が現れるピークの時期を避けざるを得なくなったためだと考えています。

人間を避けるため、スカンクは夜は外に出ている |国立公園局

科学者は一般的に、動物を昼行性、夜行性、薄明薄暮性（夜明けと夕暮れに活動する）、または昼夜を問わずランダムに現れたり消えたりする動物に分類します。しかし、彼らが研究した445種のうち、こうした伝統的な説明に当てはまるのはわずか39%でした。彼らが定量的に評価した126種の動物のうち、最大74％の動物が、周囲の環境に適応するために昼と夜の活動パターンを柔軟に切り替えることができた。

参考文献

[1]https://royalsocietypublishing.org/doi/10.1098/rspb.2024.2646

[2]https://www.cell.com/iscience/fulltext/S2589-0042(25)00094-X

[3]https://www.nature.com/articles/s41598-025-88217-8

[4]https://phys.org/news/2025-02-quest-extinct-rhinos.html

[5]https://www.pnas.org/doi/10.1073/pnas.2422861122

[6]https://www.science.org/doi/10.1126/sciadv.ado3843

著者: キャット・タン

編集者：マイマイ

この記事はGuokrNature (ID: GuokrNature) から引用したものです。

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