【大国食糧政策】人間の甘さのためにパイナップルは「愛」を捨てた

パイナップルは独特の風味があり、安価で、皮をむいて生で食べたり、他の材料と一緒に炒めたりできるので、多くの食事客に好まれています。スイカは食べるときに種を吐き出さなければならないのに対し、パイナップルには種がないことに気づいた人も多く、これが完璧な体験を与えているようです。パイナップルには種がありますか？

答えはもちろんイエスです！

パイナップルの種はどこにありますか？

パイナップルは、実際には植物学上の意味での果物ではなく、200 を超える花から発達した「ポリマー果実」です。パイナップルの皮には、らせん状に並んだ「小さな格子」があることがわかります。それぞれの「小さな格子」は小さな花の子房から発達します。多数の子房が「硬い芯」である花序軸の周りに配置され、大きな「果実」を形成します。食べる部分は膨らんだ肉質の花序軸で、剥​​がれた皮は枯れた花と苞葉です。それぞれの小さな花が受粉すると、それぞれの「小さなグリッド」に隠された対応する種子が生成されます。

パイナップルの縦断面

人間の甘さのために、パイナップルは「すべての感情と愛を遮断する」

私たちが普段食べているパイナップルの中に種を見つけるのはなぜそんなに難しいのでしょうか?すべてはハチドリから始まります。そうです、世界最小のハチドリですが、くちばしはとても長くて細いのです。

ハチドリもパイナップルもアメリカの熱帯地域が原産です。パイナップルの花は色が鮮やかですが、形が細く、香りがありません。これらは、ミツバチや他の昆虫などの一般的な花粉媒介者にとって「魅力的」ではありません。しかし、嗅覚は鈍感だが視力は非常に鋭いハチドリにとって、パイナップルの花は実はお気に入りの姿に成長するのです。

すべての小さな花が「愛」の花粉を手に入れようと躍起になっているとき、ハチドリは「仲人」として行動し、細くて柔軟なくちばしを使ってパイナップルの蜜を集め、パイナップルの受粉を助け、「愛の結晶」である種子を生み出します。

受粉後、パイナップルは種子に栄養を分配しながら、自らの世話を始めます。卵巣に大きな影響が出て、パイナップルは食べられなくなります。さらに、発育した種子は非常に硬いので、注意しないと歯が危険にさらされます。したがって、人間が甘酸っぱくてジューシーなパイナップルを食べるためには、パイナップルは「愛」を諦め、ハチドリによる受粉を受け入れなくてはならないのです。

幸いなことに、広大な太平洋という隔絶された環境があり、ハチドリは渡りを好まないため、パイナップルがアメリカ大陸以外で栽培されている限り、受粉はほとんど起こらず、人間は安心しておいしいパイナップルを食べることができるのです。

さらに、パイナップルを種なしにするには、ハチドリから遠ざけることに加えて、パイナップルの花が自家不和合性であることという別の必要条件があります。簡単に言うと、パイナップルには「近親交配」を禁止する仕組みが組み込まれているため、誤って汚染されても受精せず、種子が生えることはありません。

カラフルなパイナップルの花

食通にとっては朗報だが、科学者にとっては頭痛の種

食通にとって、肉厚で種なしのパイナップルは非常に美味しいが、これはブリーダーの仕事に多くの困難をもたらす。

パイナップルは自家和合性がなく、専用の受粉媒体もないため、新しいパイナップルの品種の研究開発はより困難です。新しい種類のパイナップルを栽培するには、交配が必要です。ハチドリの助けがなければ、科学者は人工授粉しかできない。

パイナップルが開花すると、科学者は受粉棒を使って、選別した優れた雄花粉をパイナップルの雌花の雌しべに塗りつけます。パイナップルが熟すと、それを切り開いて交配種子を採取し、その種子を栽培して発芽させ、開花させ、実をつけます。科学者たちは果実を入手した後、パイナップルの形や甘さを評価し、新品種の基準を満たしているかどうかを判断する予定だ。

種子がなければ、交配は困難になります。したがって、新しい品種を作り出すためには、科学者は何百万ものパイナップルから優れた特性を持つ親を選択し、何十億もの花を人工的に受粉させて交配種子を得る必要があります。

種なしでパイナップルを繁殖させるにはどうすればいいですか？

パイナップルは、その甘い味を人間に楽しんでもらうために、生涯を通じて「不妊」のままです。アメリカから遠く離れた私たちが自分でパイナップルを栽培したい場合、科学者のようにパイナップルの花が咲くのを待って、人工的に受粉させて種子を入手する必要があります。これは間違いなく非常に面倒で時間のかかるプロセスです。

幸いなことに、パイナップルは無性生殖が可能で、種なしで「コピー＆ペースト」することができます。最も簡単な方法は冠芽繁殖です。残ったパイナップルの頭は捨てないでください。乾燥後、水に浸して根付くのを待ちます。それから土に移植し、花が咲いて実がなるのを待ちます。パイナップルを 1 個だけ買ったつもりが、実はたくさん買ってしまったのです。

2番目の方法は分割による増殖です。パイナップルの木はパイナップルの果実を 1 つだけ生産しますが、多くの吸芽と分枝芽、つまり複数の「パイナップルの頭」を成長させます。これらの「パイナップルの頭」が十分に大きくなると、母植物から切り離され、新しいパイナップルを得るために別々に植えられます。この方法は通常、生産における伝播に使用されます。

しかし、品種によっては「パイナップルヘッド」の生産量がわずかしかなく、生産ニーズを満たすには程遠い状況です。中国熱帯農業科学院南亜熱帯作物研究所の劉勝輝准研究員によると、葉芽挿し技術、つまり冠芽に付いている中葉を切り取って適切な成長培地に挿し、苗を育てることで繁殖を拡大することもできるという。

これらの方法に加えて、パイナップルの特定の組織を体外で培養して、カルス組織の形成を誘導し、完全な植物に分化させることもできます。

新しい品種の研究開発が間近に迫っている

果樹農家にとっては、「パイナップルの穂」をそのまま苗として植え付けに利用することで、育苗にかかる時間とコストを節約でき、パイナップルの安定的な拡大が実現します。一方、パイナップルの栽培密度は比較的高く、1エーカーの土地に3,000～4,000本のパイナップルが植えられています。

パイナップルの収穫量が多いのは良いことですが、売上が悪くなるという問題も生じる可能性があります。わが国の「パイナップルの故郷」である広東省徐文市では、何億キロものパイナップルが熟しているにもかかわらず、誰も買う気がなく、畑の中で熟した果実が大量に腐ってしまうという状況がありました。このような状況の原因は、気象災害などの客観的な要因に加え、わが国のパイナップルの品質構造が単一であり、製品品質の向上が不十分であることにも起因しています。

「バリ」品種は1920年代に栽培のために我が国に導入されました。栽培技術の必要性が低く、収穫量が安定していることから、果樹農家にとって常に「第一選択」の品種となっています。しかし、過去100年間でほとんど改善されていません。さらに、栽培基準が統一されていないため、市場に流通するパイナップルの品質にばらつきが生じ、多様で高品質なパイナップル製品を求める消費者の需要に応えることが困難になっています。

国内産パイナップルの新品種が市場に導入されている

わが国が自主的に知的財産権を持つ高品質のパイナップル品種を栽培するために、国内の多くの農業研究機関や企業が絶えず模索と研究を続けており、多くの高品質品種が「出現」し始めています。

近年、中国熱帯農業科学院南亜熱帯作物研究所のパイナップルチームは、パイナップルの品種選択と育種を積極的に行い、わが国のパイナップル品種の重点的な改良を行ってきました。開発された「仁農」シリーズのパイナップル品種は、生育が旺盛で、芽が浅く、収量が多く、品質が優れているなどの利点があり、わが国のパイナップル生産地域での栽培に適しています。

持続可能な農業の発展を促進するために、中国の科学者とパイナップル栽培者は、パイナップルの新品種や新技術の研究、開発、推進を決してやめませんでした。パイナップルの「ラブストーリー」は、我が国のパイナップル栽培地域の赤土の上に今も書き続けられています。

著者：王吉 中国熱帯農業科学院南亜熱帯作物研究所研究インターン

企画：ウー・ユエトン、謝雲

コーディネーター：黄 炳宇

科学評論：中国熱帯農業科学院南亜熱帯作物研究所准研究員、孫衛生

支援団体：中国熱帯作物協会園芸委員会、国家熱帯果樹遺伝資源園（湛江）