ロサンゼルスはまるで世界の終わりのようにピンク色に染まっている？これらのピンク色の物質は人体に有害でしょうか?

2025年1月13日、アメリカ・ロサンゼルスの空からピンク色の「雨」が降り、まるで世界が終わろうとしているかのように、一部の地域では家屋、車、道路、木々など、ほぼすべてのものがピンク色に染まりました。この現象は、ソーシャルメディア上で世界中のネットユーザーの間で白熱した議論を巻き起こした。 「このピンク色の物質は何なのか、そして人体に有害なのか？」

画像ソース: ソーシャルプラットフォーム‍

実は、これは2025年1月7日から1月31日まで南カリフォルニアで発生した山火事に関係しています。2025年1月31日現在、山火事により少なくとも29人が死亡し、20万人以上が避難を余儀なくされ、1万8000棟以上の家屋や建物が破壊されています。

山火事の拡大を遅らせるため、ヘリコプターが何千トンものピンク色の難燃剤を空中から投下した。ピンク色の難燃剤は、米国企業が製造するフォスチェックと呼ばれる粉末濃縮物と水の混合物から作られています。 ‍

フォスチェックにはオレンジ、赤、ピンクなどさまざまな色があり、目立つ色によりパイロットや消防士は消火剤が投下された場所を知ることができます。しかし、これらの着色された難燃剤は、日光に数日さらされると色あせ、土壌に溶け込むため、景観を永久に汚すことはありません。

それで、この難燃剤はどのようにして山火事の消火に非常に効果があるのでしょうか?

私たちがよく知っている乾燥粉末消火器は、燃焼物の表面を覆うように乾燥粉末を噴霧し、燃焼物と酸素の接触を防ぐ絶縁層を形成し、助燃物質の酸素不足により燃焼を消火する仕組みです。乾燥粉末中の重炭酸ナトリウム、リン酸アンモニウムなどの無機塩成分は高温下で分解反応を起こし、燃焼の継続を不可能にし、消火の目的を達成します。 Phos-Chek の原理は粉末消火器の原理に似ています。

完成した Phos-Chek 難燃剤は、通常、乾燥粉末または濃縮液体であり、使用前に水で希釈する必要があります。 |作者不明 - ウィキメディア・コモンズ

Phos-Chek の主成分には、ポリリン酸アンモニウム、リン酸二アンモニウム、リン酸一アンモニウム、グアーガム、その他企業秘密の成分が含まれています。上記の材料の割合はレシピによって異なります。難燃剤は燃料を冷却してコーティングし、火の酸素を減少させることで火の広がりを遅らせ、難燃剤に含まれるリン酸塩は燃料の燃焼方法を変えます。難燃剤が加熱されて分解されると、黒色の炭素コーティングが残り、これが残りの燃料への空気の流れを遮断し制限するため、火の勢いが弱まり、消防士の時間を稼ぐことができます。

難燃剤は非常に効果的ですが、限界もあります。

例えば、散布作業中、強風により低空飛行中の航空機が危険にさらされる可能性があり、また難燃剤が対象物の表面を完全に覆わずに風で拡散し、その効果が大幅に低下する可能性もあります。また、フォスチェックが魚や水生生物に害を及ぼし、土壌、昆虫、微生物に長期的な影響を及ぼすのではないかと懸念する人も多くいます。このため、米国森林局は、航空機による難燃剤の投下を水路から 90 メートル以内で避けるよう義務付けています (地上投下の場合も水路を避ける必要があります)。

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2024年にEnvironmental Science & Technology Lettersに掲載された研究では、難燃剤には鉛、ヒ素、タリウムなどの重金属が含まれていることが判明しました。南カリフォルニア大学の研究者らは、難燃剤が2009年から2021年の間に400トン以上の重金属を環境に放出し、カリフォルニア州の有害廃棄物制限レベルを超えたと推定している。

しかし、今回の研究対象は、2025年に林野局によって廃止されたPhos-Chek LC95Wです。今回の山火事では、新製品のMVP-Fxが使用されました。実験データによると、Phos-Chek MVP-Fx は水生生物に対して毒性が低いことが示されました。 MVP-Fx は製品の説明で「目への刺激は最小限」および「皮膚への刺激はない」と説明されていますが、吸入すると呼吸器への刺激を引き起こす可能性があります。将来、技術が進歩すれば、山火事を防ぐより良い方法が生まれるかもしれません。

参考文献

[1]https://www.bbc.com/news/articles/c93lqng957jo

[2]https://en.wikipedia.org/wiki/Phos-Chek

[3]https://www.livescience.com/planet-earth/wildfires/whats-in-the-pink-fire-retardant-being-dropped-on-la-and-is-it-dangerous

[4]https://pubs.acs.org/doi/epdf/10.1021/acs.estlett.4c00727?ref=article_openPDF

https://www.worldrecordacademy.org/2023/3/worlds-largest-pipe-organ-world-record-in-atlantic-city-new-jersey-423169

企画・制作

出典: Bringing Science Home (id: steamforkids)

著者: Ah Xian

編集者：イヌオ

校正：Xu Lai、Lin Lin