まだ笑わないでください。世界には本当に「砂ドル」というものが存在するのです...

ビーチで魚介類を捕まえていて、下の写真のような「白い円盤」を拾ったとしたら、それは何である可能性が高いと思いますか?それは貝殻でしょうか、石でしょうか、それとも古代の植物の花びらの化石でしょうか?

浜辺の「死んだ砂ドル」

画像ソース: sanddollarshelling

真実はあなたを驚かせるかもしれない

だって、あなたが拾ったのは実はサンドドルだったんですから！

海によく行く友達は知っている

ここにはたくさんのトリックが関わっています!

サンドダラーは、サンドダラー、サンドドル、シーダラーとも呼ばれ、ウニ綱ウニ目に属する種の総称であり、特別な種類の「ウニ」ともみなすことができます。生きたサンドドルが死んで浜辺に打ち上げられると、風と太陽にさらされて白くなります。昔の海水浴客にとって、それは砂の中に埋もれた大きな銀貨のようなもので、「サンド ダラー」と呼ばれています。

画像ソース: wildcoast

サンドダラーの起源は何ですか?

私たちがよく目にするウニとの違いは何でしょうか?

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特製ウニ

私たちの伝統的な印象では、ウニは棘で覆われたボールのように見えますが、これは日常生活におけるウニの一般的な外観でもあります。

実際、 「ウニ」という言葉は、通常左右対称で球形をしている「普通のウニ」を指します。ウニは、ウミユリ、ヒトデ、クモヒトデ、ナマコなどの他の棘皮動物と同様に、放射状対称性、さらには 5 本の放射状の対称性を持っています。

大西洋ムラサキウニ 画像提供: virginiaaquarium

いわゆる五本スポーク対称性とは、簡単に言えば、動物の体の口面から反口面までの中心軸を通る 5 つの対称面を作ることができ、動物の体を基本的に対称的な 2 つの部分に分割できることを意味します。

「普通のウニ」がいるのだから、当然「変則的なウニ」もいる。このタイプのウニには、今日の主役である「サンドダラー」のほか、ハート型ウニ、ビスケット型ウニなどが含まれます。

通常のウニと異なる点は、典型的な 5 本スポークの対称性に加えて、主に口と肛門の位置によって判断される、二次的な前後左右対称性も示していることです。

例えば、口と肛門はそれぞれ左手と右手にあります...

通常のウニと不規則なウニ。画像出典: Fortaleza & Aquino

「サンドダラー」やその他の不規則なウニはジュラ紀初期に分化し始めました。約 1,000 万年後、海底堆積物で生存するために必要なすべての特徴を備えた不規則なウニがいくつか出現し、それが「サンド ドル」の初期の原型となりました。

暁新世には、サンドドルの最初の真の属 (Togocyamus) が出現しました。この時代のサンドドルは現代のサンドドルとほぼ同じでした。トゴシアムスの後、様々な形態のサンドドルが出現し、世界中に広がりました。

ジュラ紀後期の初期のサンドドルの化石。画像提供：fossilera

注目すべきは、サンドダラーが非常に急速に拡大したため、進化の過程で中間種があまり出現しなかったことである。この急速な進化と多様化は、突然の適応の進歩の結果であったことを示しています。科学者たちは、おそらく当時の環境はサンドドルの生存に非常に適していたのではないかと推測している。

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寝転がって食べると美味しい

サンドドルのユニークな形状は、彼らのユニークなライフスタイルも生み出しています。

現在、サンドドルは熱帯と温帯の両方の潮間帯で見られ、現代のサンドドルは、もともと海底上に生息していた表層生物から、海底の下に潜る内生生物へと進化しました。変わらないのは、サンドドルにとって最も快適な繁殖地が依然として海底の堆積物であるということです。サンドドルは移動、食事、繁殖にも適した柔らかい海底領域を好むからです。

画像クレジット: アリソン・J・ゴング

ほとんどのウニと同様に、サンドドルは雌雄異株です。体外受精のために配偶子（生殖細胞）を水中に放出します。結合したサンドダラーの幼生は、骨格が形成される前にいくつかの変態段階を経ます。現時点ではサンドダラーの幼生には自己防衛能力がほとんどないが、科学者たちは幼生が実際に自分自身を複製できることを発見した。

捕食動物に近づかれたり、捕食魚の粘液が溶けているのを感知したりすると、一部のサンゴの幼生は2つに分裂し、元のサイズの半分以上の大きさの幼生を生み出し、生存の可能性を高めます。

クローン化されているサンドダラーの幼生。画像クレジット: ドーン・ヴォーン

幼虫が成虫に成長すると、硬い骨格が形成され、表面に短い棘が生えます。これらの棘はサンドドルの手足に相当し、海底の砂層を移動したり穴を開けたりするのに役立ちます。

サンドダラーは、一方では捕食者を避けるために、他方では食べるために砂の中に潜ります。サンドドルにとって、海底を這って餌を探すのは非効率すぎるため、ほとんどの場合、餌がやって来るのを座って待っています。

ゆっくりと餌を求めて這うサンドダラー ウォーターマーク

サンドドルは主に小さなカイアシ類、甲殻類の幼生、珪藻類、海洋微生物を食べます。これらの食物は通常、水流によって流されてしまいます。サンドダラーは、口を水流に向けて海底の砂の中に斜めに潜り込み、水流の中で餌を捕まえ、棘を使って捕まえた餌を口まで運びます。

画像ソースの透かし

一般的に言えば、水の流れが速く、流動性が強いほど、食物は豊富になります。そのため、サンドドルは流れの速い水域に留まることを好みます。このとき、サンドドルの特殊な構造が重要な役割を果たします。

サンドダラーの骨格は放射状に配置された硬い殻で構成されているため、「分節殻」に似た幾何学的配置を形成します。この配置は、有機繊維とカルシウム突起を連結することで局所的な圧力を全体に分散させ、圧縮耐性を向上させます。同時に、サンドダラーの表面の穴と放射状対称の形状は、水の流れの抵抗を減らし、砂層から水が洗い流されるのを防ぐのにも役立ちます。

疲れたら横になる 画像出典: ロビン・リッグス

03

死んだ砂ドルは拾えますが、生きている砂ドルは拾えません。

砂貨幣については多くの民間伝説や神話が存在します。これらの中で最も有名なのは、キリスト教における砂貨幣の象徴的な意味です。人々は砂貨幣の表面にある5つのひび割れをイエスの体の傷とみなし、中央の星をベツレヘムの星の象徴とみなしています。

画像出典: ミルヒル

サンドドルを開けると、中には5つの小さな骨が入っています。これは「平和の鳩」とも呼ばれ、世界に優しさと平和をもたらすことを象徴しています。伝説はいつも美しいものですが、現実には、これらの「平和の鳩」は実際にはサンドドルのくちばしです。

砂貨幣の口の画像ソース

しかし、ビーチで砂ドルをお土産として拾うことを好む観光客はまだ多くいますが、砂ドルを拾う前に、まず砂ドルが生きていないことを確認する必要があります。

生きたサンドドルは海洋生態系の重要な一部であるため、食物連鎖の中で小さな無脊椎動物の数を制御するのに役立ち、また一部の大型動物の餌としても機能しますが、サンドドルはほとんどが硬い骨で、食べられるものはありません。さらに重要なことは、一部の国（米国など）では、生きたサンドドルを採取することが違法であるということです。

サンドドルが生きているか死んでいるかを見分けるには、その色を見ればよい。茶色、赤、紫色であれば生きている可能性が高いです。さらに、サンドドルのトゲがまだ動いているかどうかを観察することもできます。棘がまだ動いているなら、それは生きているということだ。

左: 「死んだサンドダラー」 右: 「生きているサンドダラー」 画像出典: インターネット

死んだサンドドルを拾うということは、思い出を持ち去ることを意味しますが、生きているサンドドルを安楽死させるということは、命を残すことを意味します。海のすべての生命を守ることは、私たちと自然との調和を守ることを意味します。

参考文献

于香里。黄、東シナ海におけるウニの分類に関する研究[D]。中国科学院大学院（海洋研究所）、2003年。

サンドダラーに関する事実

https://www.thoughtco.com/sand-dollar-profile-2291807

https://blueanimalbio-mirror.github.io/wjizhui/jipi/index.htm

https://www.palass.org/publications/palaeontology-journal/archive/25/1/article_pp1-9著者：ゆゆ

編集者: 董暁賢

レビュアー: 張超、李培源