保存料がたくさん含まれているので、賞味期限が長すぎるものは買わないほうがいいですか？これは本当ですか？

噂：「賞味期限が長いものには防腐剤がたくさん添加されている」

食品の安全性を考える上で、食品の賞味期限は常に人々が細心の注意を払う点です。時々、家で「賞味期限の長いものは防腐剤がたくさん入っているから買わないように」という話を耳にします。

噂の分析: 実際にはそうではありません。

実際、食品の保存は防腐剤だけで完全に達成されるわけではありません。食品の長期保存期間は、主に食品自体の状態や包装などの外部要因など、さまざまな側面によって影響を受けます。

食品の安全性を考える上で、食品の賞味期限は常に人々が細心の注意を払う点です。時々、家で「賞味期限の長いものは防腐剤がたくさん入っているから買わないように」という話を耳にします。これは本当ですか？

実際、食品の保存は防腐剤だけで完全に達成されるわけではありません。食品の長期保存期間は、主に内部要因と外部要因の 2 つの要因によって影響を受けます。

食品の賞味期限は食品自体の状態に関係している

1つ目は内部要因、つまり食品自体の状態です。一般的に、水分含有量の少ない食品は水分含有量の多い食品よりも保存期間が長くなります。例えば、水分の多いトマトは常温で2～3日置いておくとカビが生えてしまいますが、乾麺は引き出しの中に1年間入れておいても全く変化しません。ナッツや穀物などの乾燥食品は水分含有量が少ないため、微生物が繁殖する可能性が低くなります。保管中に環境を乾燥状態に保っておけば、劣化しないことが保証されます。そのため、防腐剤が添加されることはほとんどありません。

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これは、食品中の水分含有量が低いと、微生物が生存および繁殖するために必要な水分を得ることが難しくなり、食品が腐敗する可能性が低くなるためです。水分が豊富で糖分などの栄養素を含むトマトのような食品は、温度条件が適切であれば微生物の培養皿になりやすく、すぐに腐ってしまいます。

しかし、砂糖を含む食品は必ずしも早く腐るというわけではありません。実際、糖分が多い食品は保存期間が長くなります。糖分が多く水分が少ない環境は微生物の増殖を抑制する効果もあるからです。例えば、蜂蜜は密封すれば長期間保存できます。

さらに、塩分濃度が高いと微生物の繁殖も阻害されます。たとえば、漬物、塩漬けの魚、ベーコンなどは、すべてこの方法を使用して保存期間を延ばしています。醤油、酢、ワインなどの類似の食品は微生物の増殖を助長しないため、保存期間が長く、防腐剤を添加する必要がありません。

いくつかの外的要因も食品の保存期間に影響を与える

食品自体の状態に加えて、適切な外装包装によっても食品の保存期間を延ばすことができます。真空、密封、不活性ガス充填などの方法により、微生物の増殖と繁殖を効果的に抑制できます。例えば、ポテトチップスやケーキの場合、包装袋の中に窒素や二酸化炭素などのガスが充填されます。一部の食品では、食品の保存期間に影響を与える可能性のある酸素、水蒸気、紫外線などの要因を遮断できる特殊な高バリア包装袋を使用しています。一部の包装袋には、食品の外部環境が食品の劣化を遅らせることができるように、脱酸素剤、除湿剤などの小袋も追加されています。さらに、食品を高温蒸しや紫外線殺菌することで、食品の保存期間を延ばすこともできます。例えば、缶詰の八宝粥や缶詰の野菜は、まず缶詰にし、次に高温で蒸し、最後に密封します。これにより、食品上の微生物を効果的に殺すことができ、密閉された環境により新たな微生物の侵入がブロックされ、食品の保存期間が延長されます。ほとんどの缶詰食品はこのように消毒・殺菌されています。密封して涼しい場所に保管すれば、保存期間は数年にも及びます。牛乳には高温殺菌処理が一般的に使用されています。保存期間が短い生乳は通常、低温で低温殺菌されるため、保存期間は通常 3 ～ 5 日です。一方、賞味期限が長い牛乳の中には、超高温瞬間殺菌技術を採用しているものもあり、缶詰工程での無菌操作と無菌包装を組み合わせることで、食品の賞味期限を大幅に延ばすことができます。一部のフルーツジュースや飲み物でも同様です。

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したがって、食品の長期保存期間は実際には多くの要因によって影響を受けており、必ずしも保存料の過剰添加によるものではありません。

つまり、食品の保存期間は保存料の量だけで決まるのではなく、内部要因と外部要因の複合的な影響によって決まります。保存期間が長い食品を選ぶときは、添加されている防腐剤の量をあまり心配する必要はありません。食品の特性、生産工程、包装方法を理解することで、食品の賞味期限をより合理的に捉え、より健康的な選択を行うことができます。

噂の鏡を見る

こうした噂の特徴は、その主張を裏付ける確固とした科学的証拠が示されておらず、賞味期限が長いということは保存料が多いということだという漠然とした一般的な仮定に基づいていることです。したがって、食品の安全性に関する噂に直面したときは、冷静かつ理性的な態度を保ち、未確認の情報を簡単に信じないようにする必要があります。代わりに、複数のチャネルを通じて検証し、確認する必要があります。

著者: Xinshi Science Studio

レビュー丨中国疾病予防管理センター研究員、国家健康科学専門家、張宇