地球の海の中に、宇宙を探索する「小さな星」はあるのでしょうか？

ゼブラフィッシュは、繁殖の容易さ、繁殖周期の短さ、産卵能力の高さ、胚の体外受精、体外発育、胚の透明化などの理由から、生命科学研究の新たな人気種となっています。世界中に1,500以上のゼブラフィッシュ研究室があります。ゼブラフィッシュも観賞魚であり、美しい色彩、飼育の容易さ、病気のリスクの低さから人気があります。

ゼブラフィッシュは、南アジアの淡水の川、小川、水田などの水生環境に生息しています。これらの場所の水の流れは比較的穏やかで、水温も比較的安定しており、ゼブラフィッシュにとって適切な生息環境が整っています。ゼブラフィッシュは群れで生活し、群れのメンバーは互いに噛み合ったり追いかけたりすることで社会階層を決定します。上位のゼブラフィッシュは、産卵場所や食料資源へのアクセスにおいて特権的な選択権を持っています。

ゼブラフィッシュは繁殖力が強く、繁殖周期が短いです。メスのゼブラフィッシュは一度に数十から数百個の卵を産むことができます。彼らは通常、水生植物や水底の割れ目に卵を産みます。卵はすぐに孵化し、適切な水温であれば、数日以内に幼魚が孵化します。稚魚が生まれた後の成長速度も非常に驚異的です。

ゼブラフィッシュの胚発生過程は透明であるため、科学者は胚を破壊することなく、心臓や神経管の形成など胚の内臓の発達を直接観察することができます。これは、ヒトの胚発生における遺伝子調節や細胞分化などのプロセスを研究するための理想的なモデルとなります。多くの人間の病気はゼブラフィッシュでも同様の症状を示します。例えば、ゼブラフィッシュは、人間の心血管疾患や神経疾患（アルツハイマー病やパーキンソン病など）に似た症状を引き起こすように誘導することができます。ゼブラフィッシュのこれらの疾患モデルを研究することで、疾患の病因をより迅速に探究し、治療薬の可能性をスクリーニングすることが可能になります。

「ゼブラフィッシュは小型のモデル動物です。成魚は体長3～4cm、幼魚はわずか1～2mmです。貴重な宇宙ステーションの中では、非常に小さな容積を占めています。」南京大学モデル動物研究所の趙青順教授は、下等脊椎動物の代表であるゼブラフィッシュは人間と87%の遺伝的相同性を持っていると紹介した。材料も入手しやすく育てやすいです。生理学、生態学、毒物学、遺伝学、発生生物学、分子生物学などの研究でよく使われる実験材料です。現在では、疾患モデルの作成、遺伝子機能の評価、薬物スクリーニング、毒性試験、環境健康リスク評価など、さまざまな分野でますます広く使用されています。また、ゼブラフィッシュは遺伝子ノックアウトや遺伝子編集などの遺伝子操作技術も比較的整っており、ラットやマウスなどの哺乳類に次いで3番目に大きな実験動物となっています。

2024年11月4日、中国の宇宙ステーションからの第7回宇宙科学実験サンプルが神舟18号宇宙船とともに無事に帰還した。その中で、帰還したゼブラフィッシュの培養水ベースや宇宙で産み付けられた卵などの実験材料が「星」となった。

宇宙で魚を育てるのは、もちろん養殖のためではなく、この研究を通じて人類がより長期間宇宙に滞在できるようにし、より完全な生態系循環システムと生命維持システムを確立するためです。当時、宇宙に飛び立った小さなゼブラフィッシュは欠かせない役割を果たしていました。

参考文献:

[1]。袁玉清。宇宙に飛び立つゼブラフィッシュ[J]。動物の魂。

[2]。徐其民。ゼブラフィッシュと金魚を備えた「宇宙水槽」が上海に建設された[J]。文匯日報。

[3]。張玄。宇宙に運ばれたゼブラフィッシュが医学研究にどのように役立つか[J]。新華社日報。

[4]。劉瑶。 「宇宙で魚を育てる」秘密とは？ [J]。人民日報。