世界手洗いの日 |人類はどのようにして手洗いがそれほど有益であることを発見したのでしょうか?

国連のデータによると、毎年50万人以上の子供が下痢性疾患で亡くなっています。これは、毎分小さな命が細菌感染で亡くなっていることを意味します。そして、これらの死亡のほとんどは、簡単な手洗いで防ぐことができます。手を洗うという一見普通の行為は、私たちの生命や健康に深く関わっています。

今日は世界手洗いデーです。手洗いの重要性は人々の心に長く深く根付いているため、もはや単に話すだけではありません。では、人類はどのようにして手洗いがそれほど有益であることを発見したのでしょうか?これは細菌感染の発見から始まります。

1676年、オランダの科学者アントニー・ファン・レーウェンフックが顕微鏡を使って初めて細菌を観察しましたが、当時の人々はこれらの小さな生命体について何も知りませんでした。当時、世界中で感染症が猛威を振るっていました。これらの病気は、現在で言う「細菌感染症」や「ウイルス感染症」です。 19 世紀まで、医学界は高熱や臓器不全といった不可解な症例の多くを説明できませんでした。当時は妊産婦死亡率が特に高く、残念ながら出産後に急激な高熱で亡くなる女性も多かった。ハンガリーの産婦人科医ゼンメルワイスは、この謎を解こうと決意した。数多くの症例と検死結果を分析した結果、彼はついに、感染源は医師の手にあったという苦渋の結論に達した。これらの手が「目に見えない病原粒子」を傷口を通して患者に感染させ、致命的な感染症を引き起こすのです。

ゼンメルワイスは病院内での手洗いに消毒剤の使用を推進したいと考えていたが、同僚たちはこのアイデアに懐疑的だった。手洗いルールはうまく実施されず、母親と患者は苦境に陥り続けました。医者は認められなかったため、次第に気が狂い、若くして亡くなりました。

現代人にとって、医者が手を洗わない、患者の傷口を消毒しないなどということは想像しにくいことですが、わずか200年前には、こうした悲劇が現実に起こっていたのです。今日私たちが当然だと思っている知識や習慣の多くは、果てしない血と涙の結果です。

今日、人々は子供の頃から手洗いの重要性について教育を受けており、手洗いは現代人の脳の中に簡単に忘れられない「組み込みプログラム」になっています。

しかし現実には、手を洗わないこと、また適切に洗わないことの影響は過小評価されがちです。

私たちが自分の手が汚れていることに気づく前に、肉眼では見えない細菌がすでに私たちの皮膚にひっそりと「定着」しているのです。一見清潔に見える表面の多くを顕微鏡で見ると、これらの細菌がいたるところに存在するだけでなく、驚くべき速度で広がる可能性があることがわかります。研究

研究によると、オフィス環境では、ドアノブなどの頻繁に触れる箇所から細菌がわずか数時間で従業員の 50%～60% や職場内の他の物体に広がる可能性があるそうです。これらの細菌は短期間で複数の表面を覆う可能性があり、感染のリスクが高まります。例えば、手に付着した細菌は、手足口病や胃腸感染症など、さまざまな病気を引き起こす可能性があります。

特に、衛生設備が少なく、人々が適切なタイミングで都合よく手を洗うことができない地域では、手についた細菌を防ぐのはさらに困難です。統計によると、世界の人口の40%は未だに自宅で基本的な手洗い環境を利用できず、毎日細菌の脅威にさらされています。貧困地域の子どもたちにとって、手を洗うことは贅沢であり、そのせいで病気にかかりやすくなり、健康と貧困の悪循環に陥ってしまいます。

我が国では、公共の場と住民の家庭の両方に手洗い設備が完備されています。しかし、実際に正しく手を洗ったり、洗い方を知っている人は多くありません。あなたはこれまでずっと「間違った方法で手を洗ってきた」可能性が非常に高いです。

報告書によると、中国人のうち正しく手を洗っているのはわずか4％だ。多くの人は、水で手を洗い、石鹸でこするだけで十分だと考えていますが、実際には、この「いい加減な」手洗い方法は効果的ではありません。

手から細菌を効果的に除去します。本当の「清潔さ」を実現するには、手洗いのステップを省略することはできません。

まず、手を洗う適切な時間を選ぶ必要があります。食事の前、トイレの後、外出後や帰宅後、患者と接触した後など、すべてが「必ず手を洗わなければならない瞬間」です。

第二に、流水は手を洗うための鍵です。静止した水には細菌がいっぱい含まれている可能性があり、流水だけがこれらの「目に見えない敵」を完全に洗い流すことができます。

さらに、石鹸と手指消毒剤は細菌の大敵です。手についた油や汚れを効果的に除去し、細菌が隠れる場所を残しません。

最後に、十分に手を洗ってください。細菌が完全に除去されることを確認するには、少なくとも 20 秒が必要です。

一般的に、手洗いは個人の衛生習慣であるだけでなく、世界的な衛生プロジェクトでもあります。それは人類文明の進歩の象徴の一つです。

世界手洗いデーの制定は、一見取るに足りない「小さなこと」である手洗いが大きな健康問題にならないように人々に注意を促すためです。 「健康を守る戦い」を戦うには、まず毎回丁寧に手を洗うことから始めなければなりません。毎回20秒間手を洗うだけで、より清潔に手を洗うことができ、健康を身近に感じることができます。よろしいですか?

この記事は科学普及中国創造育成プログラムの支援を受けた作品です。

著者: 東東妙科学普及

査読者: タオ・ニン、中国科学院生物物理研究所准研究員

制作：中国科学技術協会科学普及部

制作：中国科学技術出版有限公司、北京中科星河文化メディア有限公司