長い首を持つ「優雅な」恐竜は、2つの時代をまたぐ「最後の生き残り」である

編集者注: 地球上の生命の長い歴史の中で、恐竜はかつて地球の覇者でした。 1995年、雲南省楚雄市陸豊川街の恐竜山で、若い農民が鍬を使って世界最大のジュラ紀恐竜の墓地を掘り出した。墓地は1万平方メートルの面積を誇り、ジュラ紀前期、中期、後期の恐竜の化石とそれに付随する動物の化石が埋葬されています。ここは、1億9000万年から1億4000万年前に存在した本当の「ジュラシックワールド」です。

「中国を強くするために学ぶ」雲南学習プラットフォームは、「中国を強くするために学ぶ」楚雄学習プラットフォームおよび陸豊メディアと共同で「恐竜研究所」シリーズの企画を立ち上げ、読者を「ジュラシック・ワールド」に誘い、恐竜の過去と現在の生活を探ります。

ユンナノサウルス・ファンの化石は、1939年に雲南省楚雄イ族自治州陸豊市金山鎮黄家天で楊仲堅氏、辺梅年氏らによって発見された。この化石はジュラ紀の陸豊層の張家湾セクションで発見されました。これは、陸豊層にちなんで命名された3番目の基底竜脚類恐竜です。

ユンナノサウルスのホロタイプ化石は、頭部と頭蓋骨を含めて全長約4メートルの比較的完全な骨格で、上腕骨の長さは23.1センチメートル、大腿骨の長さは43.5センチメートルです。中型の恐竜です。専門家は、発見された化石の収集と研究を通じて、ユンナノサウルス・ファンはジュラ紀前期から中期にかけて生息し、古竜脚類に属し、生き残った最後の古竜脚類恐竜の1つだったと推測している。

研究により、黄氏のユンナノサウルスは植物を食べ、頭蓋骨と首が長く、前肢は後肢よりも短いことが判明した。後ろ足で歩き、2本の後ろ足と尾で「三脚」を形成して体を地面にしっかりと支えます。

図: ユンナノサウルス・ファンの標本 (左上: 頭蓋骨、右上: 頸椎、下: 頭蓋骨と頸椎)

ユンナノサウルス・ファンギは、わずかに丸みを帯びた下顎を持ち、歯列は小さく、60本以上の歯を持っていました。不思議なことに、古足類の恐竜であるにもかかわらず、その歯は竜脚類のものと非常によく似ていました。形状が似ているだけでなく、摩耗パターンも似ていました。科学者たちは、ユンナノサウルス・ファンギの歯は他の古竜脚類の歯よりも進化しており、それが竜脚類と古脚類の起源を研究するための証拠の一つになるかもしれないと考えている。