今夜は「太った月」を見に来てください！

今年最初の「スーパームーン」は、8月20日の早朝に夜空に現れます。興味のある我が国の人々は、19日の夕方に空を見上げて、この「太った月」を鑑賞することができます。

2023年8月30日、ギリシャのスニオン岬にあるポセイドン神殿の上に「スーパームーン」が昇った。新華社通信（写真：マリオス・ロロス）

月と太陽が地球の反対側にあり、黄経が 180 度異なる場合、地球から見た月は最も丸くなり、「満月」または「満月」と呼ばれます。毎月の14日、15日、16日、さらには17日は満月が現れる日です。

これは2020年3月10日にチベットのラサで撮影された「スーパームーン」です。（新華社記者パブザシ撮影）

中国天文学会会員で天文学の専門家である秀立鵬氏によると、月が地球の周りを回る軌道は楕円形だという。月は地球に近づくこともあれば、遠ざかることもあります。地球に最も近い点は近地点と呼ばれ、その反対の点は遠地点と呼ばれます。天文学的な観点から見ると、「スーパームーン」は単に「近地点満月」とも呼ばれ、つまり満月が近地点の近くに現れ、このとき月が特に大きく見えるということです。今回の「スーパームーン」は、20日午前2時26分に満月が現れ、21日午後1時に月が近地点を通過する。

これは2020年4月8日に北京で撮影された「スーパームーン」です。（星空写真家の王俊峰氏撮影）

「スーパームーン」は珍しい天文現象ではなく、少なくとも年に1～2回、多いときには3～4回発生します。今年は「スーパームーン」が4回あり、順番に現れます。次の 3 つはそれぞれ 9 月 18 日、10 月 17 日、11 月 16 日に登場します。中でも9月18日の「スーパームーン」は一年で最も大きな満月です。

これは2021年4月27日に撮影されたオーストラリアのシドニーの夜空の「スーパームーン」です。（撮影：新華社記者 白雪飛）

今年初の「スーパームーン」をどう楽しむ？

満月は早朝に起こるため、興味のある人は19日の夕方に観察することができます。この時、ちょうど月が東から昇ってきたところです。地上の基準物体の影響で肉眼では大きく見え、満月の色もやや赤みがかっています。月が一定の高さまで昇ると、肉眼では区別がつきにくくなり、月の色が徐々に白や白黄色に変わります。

満月を鑑賞するのに専門的な天文機器は必要ありません。流星群を鑑賞するのと同じように、肉眼で観察できます。もちろん、小型の天体望遠鏡を使えば、月面の明暗の細部をより鮮明に観察することができます。

スーパームーン、ますます増える？

スーパームーンは、1979年にアメリカの占星術師リチャード・ノエルによって造られた言葉です。しかし、これは天文学の専門用語ではありません。スーパームーンは、実は近地点満月です。月は地球に近づくため、遠地点にあるときよりも 12% ～ 14% 大きく見えます。

近年では「スーパームーン」に関するニュースが増えており、短期間ごとに見られることもあるようです。これはなぜでしょうか?こういう「超」天文現象って珍しいのでは？

北京天文館の上級エンジニアであるコウ・ウェン氏は、スーパームーン自体はそれほど珍しい現象ではないと語った。人々はスーパームーンがもっと多いという印象を持っていますが、それは主に天文学においてスーパームーンの具体的な測定基準がないためです。結局のところ、スーパームーンは天文学用語ではなく、月が近地点にどれくらい近いか、また、スーパームーンと呼ばれる満月になるにはどれくらい近づかなければならないかという、いわゆる厳密な定義はありません。

出典：科学普及中国総合新華社