「空飛ぶ硫酸」？遭遇したら安易に写真を撮らないでください！

トゥチョンクリエイティブ

国内のほとんどの地域は、一年で最も暑く、耐え難い時期を迎えています。しかし、私たちを悩ませているのは暑い気候だけではなく、蚊に刺されることもです。蚊、ダニ、アブ、ユスリカ、ブヨ、サシチョウバエなど、私たちにとって名前も見た目も馴染みのない小さな吸血鬼たちは、すでに私たちの頭痛の種になっています。しかし、最近、こんなニュースを目にしました。紹興市諸曁市の王さんは、体に止まった「蚊」を何気なく叩いたのですが、翌朝目覚めると、まるで火傷をしたかのように大きな水ぶくれがたくさんできていたのです。それで、王さんにこれほど甚大な被害をもたらした虫とは一体何だったのでしょうか?どのような害がありますか?それを予防し、制御するにはどうすればよいでしょうか?

ニュースによると、王さんを治療した皮膚科医は、王さんが殺したのはおそらく「飛翔蟻」としても知られるハネカクシだろうと語った。また、彼は最近、王さんと同じ症状の患者17人を治療したが、全員がハネカクシによる負傷だったと述べた。

名前が示すように、日常生活でハネカクシを見るとき、その羽を見ることは通常ありません。ハネカクシはアリではありません。飛翔アリはアリの生殖アリで、2対の羽が見えます。ハネカクシは昆虫綱甲虫目ハネカクシ科に属します。つまり、ハネカクシは甲虫の一種ではあるが、その見た目はあまりにも「非主流」である。カブトムシが鞘翅で腹部を完全に覆っている長ズボンをはいていると例えると、ほとんどのハネカクシは半ズボンしかはいていず、中には腹部の大部分が露出している大きめの半ズボンしかはいているものもある。

私の国では 6,000 種を超えるハネカクシが発見されており、東部のほとんどの地域で見ることができます。これを聞いて、私の友人の多くは心の中で少しショックを受けるかもしれませんが、心配しないでください。ほとんどの種類のハネカクシは私たちに危害を加えることはありません。人間に火傷を負わせることができるのは有毒なハネカクシだけですが、これもハネカクシ科の中では「少数派」です。

有毒なハネカクシが人間に危害を与えるのは、人間の皮膚を焼く能力があるからです。この能力により、「空飛ぶ硫酸」という通称が付けられました。インターネット上では「毒のあるハネカクシが這うところには大きな水疱ができる！」という噂も流れている。

まず、これは噂です。有毒なハネカクシは人を噛んだり、かんだり、刺したりしません。叩き殺して体内の液体が皮膚に触れた場合にのみ、怪我をします。これは、ハネカクシの体内の血リンパ液に、タンパク質以外の有毒な脂溶性物質であるペデリンが含まれているためです。ペデリンは、ハネカクシの体内の共生軍によって生成された代謝物によって蓄積されます。これはpH値が1〜2の強酸性物質です。体が破裂すると、触れた物が腐食する恐れがあります。実際、これは有毒なハネカクシの受動的な防御機構です。捕食者が有毒なハネカクシを食べようとすると、体内のペデリンによって焼かれてしまいます。この悪い記憶は捕食者に条件反射として残り、次に有毒なハネカクシを見たときには確実に近寄らなくなります。

ハネカクシの多くの種は捕食性昆虫であり、その食物の一部は農業や林業の害虫です。この観点から、ハネカクシは農林業における有益な昆虫とみなされるべきである。しかし、有毒なハネカクシは人を傷つけることもあるため、「危険な昆虫」ともいえます。

有毒なハネカクシの場合、予防を主なアプローチとし、防除を補助的なアプローチとすることができます。まず第一に、有毒なハネカクシとの密接な接触を避けるようにしてください。家のドアや窓にガーゼのカーテンや網戸を取り付け、隙間や穴があれば早めに塞ぎましょう。多くの昆虫と同様に、ハネカクシは光に引き寄せられます。そうすれば、夜間に点灯する照明を減らすことができます。寝る前に電気を消してベッドの中で携帯電話をいじらないのがベストです。

特に植物が生い茂った場所に出かける場合は、長袖と長ズボンを着用するようにしてください。鮮やかな色の昆虫、特に黒と赤、または黒とオレンジ色の体を持つ昆虫には触れない方がよいでしょう。さらに、「プレイする前に見る」という習慣を身につける必要があります。多くの人は、虫が体の上を這っているのを感じると、無意識のうちに虫を叩いてしまいます。衝動を抑えて、まずそれがどんな種類の虫なのかを見てから、叩くかどうかを決めなければなりません。有毒なハネカクシが体に這い回っても、慌てないでください。そっと吹き飛ばすか、紙でかき集めて外に捨ててください。有毒なハネカクシが死んでその体液が皮膚に付着しているのに気付いた場合は、できるだけ早く病院に行くのが最善です。

この記事は科学普及中国創造育成プログラムの支援を受けた作品です。

著者: 科学ライター、李維洋

査読者: Yin Haisheng、中国科学院上海昆虫博物館上級エンジニア、研究員

制作：中国科学技術協会科学普及部

制作：中国科学技術出版有限公司、北京中科星河文化メディア有限公司