揚子江で「新しい」魚が発見される？ 「老いた」魚にも良いニュースがあります→

新しい揚子江のエルフに会いました！新華社が5月15日に報じたところによると、中国の研究者らは長江上流の呉江流域で現地調査を行っていた際、カルスト洞窟の地下川で新種の魚を発見した。彼らはそれを「貴陽ゴールデンラインバーベル」と名付けました。

揚子江で「新しい」魚を発見するのはワクワクするが、揚子江の「古い」魚にとっても良いニュースがあるのも嬉しいことだ。揚子江での10年間の禁漁政策の実施から3年が経ち、揚子江流域の一部の水域では在来魚の個体数がある程度回復していることが観察されているのだ。

図1：中国の研究者が揚子江上流域で発見した新種の魚 - 貴陽ゴールデンラインバーブ（出典：新華社ビデオスクリーンショット）

01 揚子江の「古い」魚の中で欠かせない役割：回遊魚

揚子江の在来魚種の中には回遊魚も数多く存在します。彼らの特殊な生活習慣により、彼らの生存と繁殖は、乱獲、水質汚染、水利事業、船舶輸送などの人間の活動に対して特に脆弱になっています。では回遊魚とは何でしょうか?

魚類の移動は生存の目的に応じて3つのカテゴリーに分けられます。

▶生殖回遊：魚が繁殖するために定期的に行う移動。

▶採餌回遊：餌を求めて魚が周期的に移動すること。

▶垂直回遊魚は光や外敵、温度などを避けるために水中を上下に移動します（海でのみ発生します）。

魚の移動は、移動の方向によって3つのカテゴリーに分けられます。

回遊魚類種別表（胡凱編）

注[1]：繁殖目的の河川から湖沼への移動の状況は比較的複雑である。ワニナや四大鯉、すなわちコイ、ソウギョ、ハクレン、コイが繁殖のために湖から揚子江へ移動することは、河川湖沼回遊とみなすことができます。

02 遡河魚

有名な「揚子江の三大鮮魚」であるシャッド、カワハギ（カワハギ）、フグ（黒点フグ）と、「水のパンダ」として知られる中国チョウザメは、繁殖期に上流へ回遊します。この方法は遡上と呼ばれます。これらの魚の成魚は一般に海に生息します (一部のナイフフィッシュの個体群は一生を淡水で過ごし、サイズが小さく、一般に「レイクナイフフィッシュ」として知られています)。繁殖期になると、上流へ泳ぎ、淡水に入り卵を産んで繁殖し、繁殖を終えると海へ戻ります。孵化した稚魚は一定期間淡水で餌を食べて太り、その後下流に泳いで海で生活します。

図2：長江の三大珍味の一つ「カワハギ」（出典：湖北ニュースビデオのスクリーンショット）

図3：長江三大珍味の一つ、黒縞フグ（出典：新華網）

揚子江はこれらの回遊魚にとって重要な繁殖地です。揚子江の三大珍味の一つである鉈魚を例に挙げてみましょう。歴史的な乱獲や水利事業などの要因により、長江カワハギ（回遊生態型のカワハギ）は長い間、漁期を形成することが困難でした。

禁漁政策の実施前後で、ナイフフィッシュの数は増加し、長年絶滅していた川の一部の地域で再び現れた。例えば、上海崇明区は長江禁漁政策が実施される前にすでに禁漁措置を開始していた。 2021年3月に揚子江で行われた魚類モニタリング中に、研究者らは網1つで約200キログラムのナイフフィッシュを捕獲した。 2023年2月、農業農村部は記者会見を開き、現在、カワハギが洞庭湖の水域まで遡上できると発表した。これは、カワハギが遡上できる史上最遠距離の海域である。

03 回遊魚

揚子江に生息する別の種類の回遊魚は海へ回遊します。最も代表的なのがニホンウナギで、通称「白ウナギ」や「うなぎ」と呼ばれています。カワハギやコイとは異なり、ニホンウナギは海中で繁殖します。性的に成熟したニホンウナギは、生涯で唯一の繁殖のため、フィリピンのマリアナ海溝近くの深海まで泳ぎ、その後死んでしまう。

孵化したばかりのウナギは柳葉ウナギと呼ばれます。変態を経たヤナギウナギは成魚のウナギに似たシラスウナギに成長し、揚子江などの海につながる河口まで回遊し、川を遡上します。シラスウナギは淡水で黄色いウナギに成長し、性成熟に達するまで数年間成長して太り、その後繁殖するために海に戻ります。

図4：ニホンウナギの発育過程（出典：Wikipedia）

日本のうなぎは脂肪分が豊富で肉質が非常に美味しいため、昔から人気の食材です。その結果、乱獲され、現在はIUCNレッドリストに絶滅危惧種として記載されています。ニホンウナギの人工養殖技術は非常に未熟であるため、市場で見られる「養殖」ニホンウナギは、実際には揚子江や銭塘江などの河口で捕獲された野生のウナギの稚魚を人工的な環境で肥育・飼育したものである。

図5：ニホンウナギ（出典：Wikipedia）

10年間の禁漁措置の実施により、揚子江本流および揚子江につながる大きな湖沼における野生のニホンウナギの生産漁業は違法となった。河口域でのウナギの稚魚漁については、現行法でも漁獲時間、網の使用、漁獲量などについて厳しい割当規制が設けられています。違反した場合は密猟とみなされ、厳しく処罰されます。こうした保護対策の実施と、ニホンウナギの強い繁殖力と適応力により、かつて絶滅危惧種に指定されていたクロマグロと同様に、ニホンウナギの個体数は徐々に回復し、絶滅の危機から脱すると期待されている。

04 回遊魚

淡水回遊魚のすべてが一生のうちに海に入る必要があるわけではありません。揚子江に生息する一部の回遊魚、例えば一般的な「四大鯉」であるコイ、ソウギョ、ハクレン、コガネ、肉食のコガネ、ハクレン、コガネ、巨大なシロチョウザメなどは、すべて川と湖の間を回遊します。秋から冬にかけて、これらの魚は太ったり越冬したりするために川につながる深い湖に入ります。春から夏にかけて、特に洪水期には繁殖と産卵のために本流に入ります。また、一部の回遊魚は揚子江の上流と下流の間を行き来します。例えば、揚子江チョウザメやシロチョウザメは産卵と繁殖のために揚子江上流の金沙江に渡ります。若いシロチョウザメは冬に備えて餌を食べ太るために揚子江の河口まで下流に泳ぎます。揚子江の上流域では、コイ、コイ類、ヒラメ類が浮遊卵を産みます。卵は下流に漂う過程で徐々に成長し、孵化します。 4大鯉は繁殖期には長江やその支流の上流まで遡って卵を産む。

図6：シロチョウザメ（写真提供：Shen Yuxi）

図 7: 若い中国チョウザメ (出典: Wikipedia)

水利施設によるこれらの魚類の移動経路の遮断とそれに伴う水文条件の変化、そして乱獲、特に迷路、家族を滅ぼす網、地面に仕掛けた罠、巻き釣り、電気漁業、川につながる湖や支流での爆破漁業などの違法漁法の使用は、これらの魚類の正常な繁殖サイクルに非常に深刻な悪影響を及ぼすでしょう。

禁漁政策の実施により、浮遊卵を産む回遊魚である四大鯉の個体数が回復し、長年姿を消していたギンガメアジが湖北省や江西省などの海域に再び現れた。 2021年7月、湖北省水産科学研究所は洞庭湖沿いの長江重点水域の魚類資源の現地調査を実施し、「南洞庭湖草亀・中国スッポン国家水生遺伝資源保護区」でハクレン2匹を発見した。洞庭湖で最後にギンガメアジが発見されてから20年が経ちました。

かつては過剰な搾取によって壊滅的な被害を受けた長江の淡水生態系は、保護対策の実施により活力を取り戻し始めている。

著者: 胡凱、科学研究インストラクター、CCTV-9ドキュメンタリーチャンネル科学コンサルタント

査読者：中国水産学会科学普及専門家チームメンバー、中国水産科学院珠江水産研究所博士、于ファンドン

制作：中国科学普及協会

制作：中国科学技術出版社、中国科学技術出版社（北京）デジタルメディア株式会社