日本で致死率が30%にも達する「人食いバクテリア」感染症が流行している。細菌は本当に人を食べるのでしょうか？

「日本で致死率の高い新たな感染症『人食い細菌感染症』が発生？ 」

最近、ネット上では「人食い細菌感染症」が熱い議論を巻き起こしており、日本が「人食い細菌」に侵略されているという報道も数多くある。多くの友人たちは、これは何か新しい致命的な感染症だと思い、とても心配していました。

噂の分析

この記述は正しくありません。

この病気は最近発生したものではなく、また新しい病原体によって引き起こされたものでもありません。 「人食いバクテリア感染症」という通称は恐ろしく聞こえますが、実は連鎖球菌性毒素性ショック症候群（STSS）です。普通の健康な人がこの症候群を発症する可能性は低いです。しかし、高齢者や免疫力が弱い人にとっては、感染のリスクがあるかもしれません。したがって、私たちもこの病気を理解し、予防するための良好な衛生習慣を身につける必要があります。

「人食い細菌感染症」とは一体何なのか？どうすればそれを防ぐことができますか?以下で詳しく説明します。

写真はWeiboより

人食いキノコとは何ですか？

国立感染症研究所が６月１８日に発表した統計によると、今年に入って国内で報告された溶連菌性毒素性ショック症候群（別名「人食いバクテリア」感染症）の症例数は６月９日時点で１０１９人で、１０００人を超えた。日本では「人食い細菌」とも呼ばれるこの細菌は、いったいどんな珍しい菌なのでしょうか？本当に人を食べることができるのでしょうか？

実は、いわゆる「人食いバクテリア」は決して珍しいものではない。これらは溶血性連鎖球菌科に属し、しばしば人間の健康に問題を引き起こします。溶血性連鎖球菌には多くの種類がありますが、その中でもA型溶血性連鎖球菌（GAS）は主に化膿レンサ球菌であり、咽頭炎、猩紅熱、レンサ球菌性皮膚感染症（伝染性膿痂疹や丹毒など）、急性リウマチ熱、よく耳にする連鎖球菌性毒素性ショック症候群など、多くの病気を引き起こす主な病原体です。

A型溶血性連鎖球菌のほかに、B型（GBS）、C型、G型もあります。その中でも、B群溶血性連鎖球菌（GBS）は、主に新生児に敗血症、肺炎、髄膜炎などの重篤な感染症を引き起こします。成人、特に高齢者や免疫力が弱っている人は GBS に感染する可能性があり、尿路感染症、皮膚感染症、敗血症を引き起こす可能性があります。グループ A および B ほど一般的ではありませんが、グループ C および G の溶血性連鎖球菌も、喉の感染症、皮膚感染症、侵襲性疾患を引き起こす可能性があります。

病気を引き起こす連鎖球菌（出典：Wikipedia）

これらの細菌は主に飛沫や接触によって伝染します。細菌が血液や筋肉などの組織に入ると、重篤な感染症を引き起こす可能性があります。この病気の初期症状には発熱と悪寒が含まれます。感染が急速に進行すると、肝不全、腎不全、急性呼吸窮迫症候群、播種性血管内凝固症候群、軟部組織の炎症、全身性紅斑性発疹および中枢神経系の症状、さらには死に至ることもあります。報道によれば、感染者の多くは高齢者や免疫力が弱っている人で、死亡率は30％にも達する。

人食いキノコは本当に人を食べるのでしょうか？

細菌は非常に小さく、歯もないので、当然、私たちが食べ物を食べるのと同じように「人を食べる」ことはできません。溶血性連鎖球菌が「人食いバクテリア」と呼ばれる理由は、実際には誇張であり、主に、溶血性連鎖球菌によって引き起こされる連鎖球菌性毒素性ショック症候群（STSS）の死亡率が極めて高く、組織を急速に破壊する能力があるためです。

この種の細菌が人体に感染すると、まず皮膚や粘膜の破れから体内に侵入し、免疫系の攻撃を回避するためにさまざまな酵素や毒素を分泌して宿主組織を破壊します。細菌とその毒素は血液に入り、短期間で全身感染を引き起こし、まるで人体を「むさぼり食う」かのように、重度の炎症反応、多臓器不全、重度の筋肉や皮膚の壊死を引き起こします。

今回、日本の「人食い細菌」感染は急増しており、2023年は計941人、2024年5月時点では851人の感染が報告されており、2023年同時期の2.8倍となっている。

今年3月25日現在、日本国内における「人食い細菌」の感染状況（出典：国立感染症研究所）

日本以外にも、2022年末から2023年初頭にかけて、イギリス、フランス、アイルランド、オランダ、スウェーデンなどでSTSS感染者の増加が報告されており、特に10歳未満の子どもの感染が目立ち、STSSのM1UK株の報告数も増加している。これらの国におけるSTSS感染は2023年4月頃には落ち着きましたが、その後は状況が変わりました。例えば、英国では2023年2月以降、異常は見られませんが、スウェーデンでは2023年後半に70歳以上の人々を中心にSTSS感染が再び増加しました。

米国でも同様に2022年12月に小児のSTSS感染者数の増加が報告され、その後疾病予防管理センターが警告を発したが、それ以降はさらなる増加は見られない。対照的に、カナダでは全国的な流行は報告されていませんが、ブリティッシュコロンビア州では2023年12月以降、20歳未満の子供の間でSTSS感染が増加しました。オーストラリアは2021年にSTSS感染の監視を開始し、報告は徐々に増加しています。

アルゼンチンでは、2023年に小児のSTSS感染と死亡が増加しました。分析された株のほとんどはM1(emm1)型であり、そのうち9.1%がM1UK系統でした。

「人食いバクテリア」はどのように広がるのか？

どうすれば予防できるでしょうか?

STSS を引き起こす人食い細菌の感染様式は、以下のカテゴリーに分類できます。

1

飛沫感染

連鎖球菌は、感染者が咳、くしゃみ、または話すときに発生する小さな飛沫から発生する空気中の飛沫を介して広がります。これは連鎖球菌が広がる主な方法の 1 つです。

2

直接接触感染

特に切り傷や裂傷がある場合、感染者の皮膚や粘膜に直接接触することで細菌が侵入しやすくなります。

3

間接接触感染

感染者によって汚染されたタオル、ドアノブ、医療機器などに触れた後、自分の口、鼻、目などを触ることでも感染する可能性があります。

また、次のような対策を含め、「人食い細菌」による感染を予防することも重要です。

1

個人衛生

良好な個人衛生を維持することが STSS を予防する鍵となります。特に共有の物に触れた後、傷を治療した後、または医療現場で働いた後は、頻繁に手を洗ってください。石鹸と流水で少なくとも 20 秒間手をよく洗うか、アルコールベースの手指消毒剤を使用してください。

2

皮膚と傷口の保護

軽い切り傷、擦り傷、虫刺されなどの皮膚の損傷は、すぐに洗浄、消毒し、包帯で覆う必要があります。細菌の侵入を防ぐために傷口を掻かないようにしてください。傷口を乾燥した清潔な状態に保つことで感染のリスクを減らすことができます。

3

密接な接触を避ける

特に咳やくしゃみをしている場合には、溶連菌感染症の患者との密接な接触を避けるようにしてください。感染者はマスクを着用し、食器、タオル、寝具などを他人と共有しないようにする必要があります。家族に感染者がいる場合は、家庭内の清掃や消毒を強化する必要があります。

4

すぐに医師の診察を受ける

発熱、悪寒、皮膚の発赤、腫れ、痛みなどの感染症状が現れた場合は、特に高齢者、免疫力が低下している人、慢性疾患のある人など、感染リスクの高いグループに属する場合は、直ちに医師の診察を受ける必要があります。早期診断と治療により、STSS の重症度と死亡率を効果的に減らすことができます。

つまり、個人の防護と衛生習慣を強化することが、「人食いバクテリア」感染を防ぐ鍵なのです。高齢者や免疫力が弱っている人は特に注意し、特別な予防策を講じる必要があります。しかし、これについて慌てる必要はありません。健康で皮膚に損傷のない一般人の場合、たとえ感染したとしても重篤な病気に発展することは容易ではありません。

噂の鏡を見る

時々、私たちは何かに対して、印象的な「ニックネーム」を付けることがあります。このようなニックネームは、センセーショナルなものが多く、注目を集め、トラフィックをもたらすことができますが、今回流行しているいわゆる「人食いバクテリア」のように、物事の特定の特徴を誇張し、物事の本質を無視させてしまうことがよくあります。それをもう少し深く理解すれば、多くの不必要なパニックは解消されるでしょう。

企画・制作

著者: Denovo、分析化学博士

レビュー丨張宇、研究者/博士、中国疾病予防管理センター、国家健康科学専門家

企画丨Ding Zong

編集者: ディン・ゾン

校正：徐来、林林

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