なぜ月はいつも半分の顔をしているのでしょうか？月の「裏側」には何が隠されているのでしょうか？

夜に月を見上げると、月がいつも同じ側にあるように感じませんか?実は、これはあなたの幻想ではありません！月には、地球からは決して見ることができない「永遠に隠された」側面があります。何が起こっているのか？

なぜ月はいつも「半分の顔」をしているのでしょうか?

あなたと友人がぐるぐる回っているところを想像してください。二人が同じスピードで回転すると、友達の正面しか見えなくなりますよね？月と地球についても同じことが言えます。月が自転するたびに、地球の周りも自転します。あなたとあなたの友人が常に同じペースを保っていて、彼の一面しか見えないようなものです。

潮汐ロックの魔法

この背後には「潮汐ロック」と呼ばれる宇宙の謎が隠されています。潮汐ロックとは、天体の自転周期と公転周期が公転周期中は一定に保たれる現象を指します。つまり、天体が別の物体の周りを回る場合も、その天体の同じ側がその物体に向けられます。

地球と月の「デュエット」では、地球が主導的な役割を果たします。地球の引力により、月の自転速度は徐々に遅くなり、公転周期と同期して、最終的に潮汐ロックを形成します。そのため、地球からは月の同じ側しか見えず、反対側は常に影に隠れており、「月の裏側」と呼ばれています。

月の裏側を探検することはできますか？

地球からは月の裏側を見ることはできませんが、科学者は探査機を使ってそれを研究することができます。最近、我が国の月探査機「嫦娥6号」が月の裏側からサンプルを採取し、地球に持ち帰ることに成功しました。このミッションは、人類が月の裏側からサンプルを採取する上でのギャップを埋め、月の形成と太陽系の進化を研究するための重要なデータを提供します。

嫦娥6号着陸機と上昇機の写真がここにあります！ （中国国家宇宙局）

月だけでなく彼らも

潮汐ロック現象は宇宙では珍しいことではありません。月に加えて、それぞれの惑星と潮汐ロックされている衛星が数多くあります。例えば、木星の衛星エウロパや冥王星の衛星カロンは、いずれも「常に片面しか見せない」という特徴を持っています。

探究は決して止まらず、未来は明るい

月の裏側に隠された秘密は、宇宙の神秘を反映するだけでなく、人類の宇宙探査の旅の足跡を刻んでいます。航空宇宙技術の継続的な発展により、将来私たちはこの神秘的な土地をより深く理解し、より多くの秘密を解明できるようになると信じています。

出典：重慶ラジオ科学普及体験センター

監査専門家：ヤン・ウェンヤン

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