川はオレンジ色に変わり、妙に酸っぱくなった。アラスカに何が起こったのですか?

みなさんこんにちは。環境トランペットコラム第11号です。このコラムでは、気候、汚染、エネルギー、農業などさまざまなトピックを取り上げ、最近私たちの環境にどのような変化が起こっているのか、また良いニュースと悪いニュースは何なのかを知ることができます。

今号では、次のような読む価値のある環境研究とニュースを集めました。

気温上昇でメキシコでは100匹近くのサルが木から落ちて死ぬ

永久凍土が溶けてアラスカの川が有毒金属で汚染されている

人間の睾丸からマイクロプラスチック粒子が検出

水銀汚染は残る

中国は住民によるマイクロプラスチックの摂取量が最も多い国の一つである。

建設廃棄物をセメントにリサイクル

気温上昇でメキシコで100匹近くのサルが死亡

木から落ちて死亡

天気はどんどん暑くなってきていますが、私たち人間は生き延びるためにまだエアコンに頼ることができますが、他の動物たちはそう幸運ではありません。

気温が急上昇したため、メキシコに生息する多くのマントホエザル（Alouatta palliata）が熱中症や脱水症状に苦しみ、中には高さ20メートルの木から落ちて死亡したものもいた。地元住民が動物病院に運んだとき、サルの中には体温が43度に達していたものもあった。

5月16日から28日までのわずか10日間で、メキシコのタバスコ州でホエザル157匹が死んでいるのが発見された。

マントホエザルは中米によく見られる種類のサルです｜AFP / エゼキエル・ベセラ

マントホエザルは適応能力が高いが、生存圧力は高まっている。

タバスコ州はメキシコで最も森林破壊が進んでいる州の一つで、この地域の農地が拡大するにつれて森林が減少している。最近の記録破りの熱波、火災、森林伐採により、ホエザルの生存は深刻な脅威にさらされています。

実は、ホエザルが高温により大量に死ぬのは今回が初めてではない。 2016年、ニカラグアの猛暑により、地元のホエザルに同様の悲劇が起きた。当時、科学者たちは少なくとも280頭の動物が暑さで死んだと推定した。残念ながら、適切な治療を受けて回復した動物はわずか数匹でした。

永久凍土が溶けてアラスカの川が有毒金属で汚染されている

『Communications: Earth and Environment』に最近掲載された記事によると、気候温暖化により極地の永久凍土が解け、大量の有毒金属が川に流れ出しているという。現在、アラスカの数十の川が汚染によりオレンジ色に変色している​​。

北極圏国立公園の川はすでに有毒金属でひどく汚染されている。 |ケン・ヒル/国立公園局

衛星画像によれば、河川は2008年にはすでに汚染の兆候を示していたが、汚染は近年まで広く観測されていなかった。汚染された川の化学分析により、水が極めて酸性であることが判明した。水には亜鉛、ニッケル、銅、カドミウム、鉄が大量に含まれており、川がオレンジ色になる主な理由は鉄です。

これらの川の近くには鉱山など金属が豊富に存在する場所がないため、これらの金属は過去に永久凍土に閉じ込められ、地球温暖化により外部環境に放出された可能性が高い。科学者らは、河川の汚染は水生食物連鎖に深刻な害を及ぼし、人間の食料源を汚染する可能性があると述べている。有毒金属は人間の飲料水源にも流入し、人間の水利用に災害を引き起こす可能性があります。

汚染された川がオレンジ色に変わる |ケン・ヒル/国立公園局

人間の睾丸からマイクロプラスチック粒子が検出

土壌から海洋、動物から人間に至るまで、マイクロプラスチックの存在が検出されています。最近、「Toxicological Sciences」誌に発表された研究によると、マイクロプラスチックは人間や犬の睾丸からも発見され、これらの粒子は生殖の健康に潜在的影響を及ぼす可能性があるという。

マイクロプラスチックが世界中で蔓延｜phtorxp/pixabay

研究者らは23人の人間と47匹の犬の精巣組織を検査し、犬の精巣組織1グラムあたり平均122.63マイクログラムのマイクロプラスチックが含まれているのに対し、人間の精巣組織1グラムあたり平均329.44マイクログラムのマイクロプラスチックが含まれていることを発見した。精巣内のマイクロプラスチックの組成をさらに分析するために、研究者らは使用した生物組織を溶解し、固形物を分離した。結果によると、プラスチックのほとんどはポリエチレン（PE）で、さらに日常生活で非常に一般的なポリ塩化ビニル（PVC）とポリエチレンテレフタレート（PET）も含まれていました。

研究者らは過去の実験データと組み合わせることで、精巣内のマイクロプラスチック含有量が胎盤内の含有量よりもさらに高く、脳内で検出された含有量に次いで高いことも発見した。これらのマイクロプラスチックは精子の生成を妨げ、精巣の生理活動を阻害する可能性があります。同時に、マイクロプラスチックはいくつかの有毒物質を運び、人間の健康に脅威を与えます。

水銀汚染は残る

20世紀半ば、日本で世界的に有名な水俣病事件が発生しました。この病気の影響により、ろれつが回らなくなったり、混乱したりするなどの症状が現れることがあります。病気になると体重が急激に減り、身長も徐々に縮んでしまう人は多いですが、これは慢性的な水銀中毒が原因です。

現在では水銀汚染物質の排出は厳しく規制され、人々はもはや水銀中毒に悩まされることはなくなりましたが、これは私たちの周囲から水銀汚染が完全に消えたことを意味するものではありません。最近、エコトキシコロジー誌に掲載された研究では、実は水銀汚染は今も静かに世界中に広がっており、世界中の魚や多くの動物で発見されていることが指摘されています。

水生生物は水銀汚染の影響を最も受けている領域の一つです。 | ArtisticOperations/pixabay

研究者らは、発表された論文とデータを要約した後、100か国以上における水銀汚染の現状を分析した。調査結果から、水銀汚染は世界中の海洋や淡水に広く存在していることがわかった。水銀濃度は種によって異なり、一部の魚類や海洋哺乳類にはメチル水銀が極めて高濃度で含まれており、人間の安全基準を超えています。さらに、マグロ、メカジキ、一部のハタなどの魚に含まれる水銀含有量も高く、摂取すると人間の腎臓や脳に健康被害を引き起こす可能性があります。

中国は住民によるマイクロプラスチックの摂取量が最も多い国の一つである。

朝起きて窓を開けて新鮮な空気を吸い込みますが、実は呼吸するたびに大量のマイクロプラスチックを体内に吸い込んでしまう可能性があります。最近、コーネル大学の研究者らは既存のデータモデルを用いて世界109カ国における一人当たりのマイクロプラスチック摂取量の統計分析を行い、初めてこれらの国々におけるマイクロプラスチック摂取の現状を示す地図を作成した。これにより、人々はさまざまな地域におけるマイクロプラスチック汚染の状況を理解し、マイクロプラスチック汚染を削減するためのより的を絞った対策を講じることができるようになります。

最新の研究により、あらゆる種類の食品にマイクロプラスチックが含まれていることが判明しました。環境科学とテクノロジー（2024年）。 DOI: 10.1021/acs.est.4c00010

マイクロプラスチックを摂取する主な方法は、食べることと呼吸することです。地域によってマイクロプラスチックを摂取する主な方法にも違いがあります。

インドネシア、マレーシア、フィリピンを含む東南アジア地域の住民は、食事を通じて最も多くのマイクロプラスチックを摂取しています。平均して人々は1か月あたり約15グラムのマイクロプラスチックを摂取しており、これは地元の人々の食生活の構造と密接に関係しています。東南アジアの食生活は主に魚介類であり、海には大量のプラスチック廃棄物が存在します。多くのマイクロプラスチックは食物連鎖に入り込み、最終的に人体に蓄積されます。

中国、イギリス、モンゴルなどの国の住民は、呼吸を通じて最も多くのマイクロプラスチックを摂取しています。統計によると、中国の住民は毎月280万個以上のマイクロプラスチック粒子を吸い込んでいる。急速な都市開発により、道路交通量が増加し、自動車タイヤの摩耗などの現象が頻繁に発生し、大量のマイクロプラスチック粒子が大気中に放出されることになります。さらに、この研究では、中国や日本などの東アジア諸国の食事は主に精製された穀物であるため、穀物の粉砕と包装のプロセスでも大量のマイクロプラスチックが生成され、最終的には食事を通じて人体に入り込むことも判明した。

建設廃棄物をセメントにリサイクル

セメント生産は世界の炭素排出の主な原因であり、人為的な温室効果ガス総排出量の 7.5% を占めています。中でも、石灰石や粘土などの原料の混合物を1450℃に加熱し、その後冷却してセメント半製品を得るクリンカー製造工程では、セメント製造における二酸化炭素の約90％が排出されます。世界的な炭素削減を背景に、クリンカー製造技術の改善は、グリーンで環境に優しいセメント生産を実現する上で重要な要素となっています。

科学者が初めて電気アーク炉を使ってセメントを生産 |材料加工研究所

この目的のために、ケンブリッジ大学の研究チームは、建設廃棄物をリサイクルしてセメントを製造するという、セメントを製造する新しい方法を開発しました。建設廃棄物を溶融鋼と混合し、電気アーク炉で一緒に加熱します。冷却後、セメント製造用のリサイクル原料が得られます。

これまで、科学者たちはセメントの炭素排出量を削減するためにセメントの代替品を見つける研究を行ってきました。現在、研究チームが提案した新しいアイデアにより、セメント生産における低炭素排出が達成されただけでなく、建設業界における廃棄物の発生も削減されました。さらに、電気炉が再生可能エネルギーで稼働すれば、この生産方法ではセメント生産において真の排出量ゼロを達成できるようになります。また、この実験では、リサイクルセメントの性能は従来の方法で生産されたセメントとあまり変わらないことがわかり、この新しいプロセスを実際に広く使用することが可能であることがわかりました。

著者: シャオ・シャオゼ

編集者: イエローテイルポロック