テクノロジーと考古学の融合: 2,000年以上前の貝殻壁画の再現

制作：中国科学普及協会

著者: 陳殿 (中国科学院大学)

プロデューサー: 中国科学博覧会

編集者注：科学技術の仕事の謎を解明するために、中国の最先端技術プロジェクトは「私と私の研究」と題する一連の記事を立ち上げ、科学者に独自の記事を書いて科学研究の経験を共有し、科学の世界を創造するよう呼びかけました。科学技術の最前線に立つ探検家たちと一緒に、情熱、挑戦、驚きに満ちた旅に出ましょう。

黄金色のビーチをのんびり散歩しているところを想像してみてください。突然、まばゆい光が私の目に飛び込んできました。それは太陽の下で輝く貝殻でした。

貝殻は、自然が丹念に作り上げたミニチュア芸術作品のように、ユニークな形、カラフルな色、魅力的な光沢、絶妙な質感を持っています。実際、私たちの祖先は数十万年前に貝殻の独特の美しさを発見しました。

貝殻は、食べ物、装飾品、生産ツール、貿易通貨としてだけでなく、絵画の媒体​​として、人々の考えや信念を伝えるものとしても、私たちの祖先から深い意味を与えられました。

では、古代人はどのような技術を使って小さな貝殻に精巧な模様を描き、それを何千年も受け継いでいったのでしょうか?貝殻の絵にはどんな深い意味が込められているのでしょうか？

貝殻の絵をいくつか

貝殻を優しく触ってみると、その内壁が滑らかで繊細であり、キャンバスとして非常に適していることがわかります。芸術形式としての貝殻絵は、実のところ長い間存在してきました。

歴史を振り返ると、貝殻の内壁に絵を描くという習慣は、かつて日本のゲーム「貝殻遊び」に登場していたことがわかります。

江戸時代に流行した「貝合わせ」。貝殻の内壁に描かれた模様は、日本の古典文学の場面から取られたものです。このゲームでは、プレイヤーは記憶を頼りに対応するパターンを一致させるだけでなく、あらゆるひっくり返しと比較において独特で精巧な芸術的魅力を感じることができ、視覚と文化の二重の饗宴を体験できます。さらに、米国コリアー郡のキマルコ遺跡では、考古学者が西暦700年から1500年の間に描かれた人間の姿を描いたモノクロの貝殻壁画を発見した。

歴史を通じて、私の国では貝殻の絵が不足することはありませんでした。米国のクリーブランド美術館には、中国原産の貝殻絵2点のコレクションがあり、これらは貝殻絵芸術の初期の例として長い間考えられてきました。しかし、詳細な考古学的背景情報が不足しているため、この2つの作品の具体的な発見場所、正確な制作日、さらには真正性までもが謎に包まれています。

クリーブランド美術館の貝殻の絵

（写真提供：米国クリーブランド博物館にて筆者撮影）

しかし、我が国の山東省臨淄市の徐家村南部にあるM32墓地の発掘調査中に、考古学者らが3組の貝壁画を発見し、我が国の貝壁画芸術に関する徹底的な研究に大きく貢献しました。独特の作風を持つ貝絵は、戦国時代の服装や礼節、風俗、生活の様子を鮮やかに伝えてくれます。この絵の模様から、この絵はクリーブランド美術館にある貝殻の絵よりも以前に描かれたものである可能性も示唆されている。

臨淄で貝殻絵が発掘される

（写真提供：山東省文物考古研究所：「臨淄徐家村南墓地

M32発掘報告書、ハイダイ考古学、第1号、2023年

実際のところ、山東省臨淄の貝殻壁画は唯一の考古学的発見ではない。河北省霊寿では、考古学者らが同時代の貝殻壁画も発見している。これらの作品は、絵画のスタイルや制作技術の点で山東省で発見されたものと明らかな類似点があります。

これらの発見は喜ばしいものですが、貝殻画の顔料組成、制作工程、画像の詳細に関する徹底的な研究には、まだ多くの不明点が残っています。特に、河北省霊寿県青蓮村で発掘された中国の貝壁画は、長い間地中に埋もれていたため、浸食され、損傷がひどい。

精巧な職人技

それにもかかわらず、研究者たちは依然として課題に直面し、一連の高度な検出技術を使用して、これらの貝殻壁画の元の外観を再現することに成功しました。この過程で、貝絵の優れた職人技が世界に知られるようになりました。

他の絵画と同様に、貝殻の絵を思いつくときは、まず全体のイメージを決定し、輪郭を描く必要があります。研究者らは、3次元ビデオ顕微鏡を使用して、古代人が「縮小地」と呼ばれる浅浮き彫り技法を使用していたことを観察した。この技法では、制作者は画像の輪郭に沿って背景を慎重に削ったり研磨したりして、画像の線が徐々に浮き上がるようにし、3次元の階層化された視覚効果を表現する必要があった。この技法は珍しいものではないが、小さくて壊れやすい貝殻にこれを施すのは、間違いなく製作者の技術と忍耐力の二重の試練となる。

貝殻絵の「縮地」技法の詳細

(画像出典: Chen D、Zhang WJ、Zhang WR、Wang XK、Wang WM、Luo WG。ミニチュアの世界: 複数の方法による中山州の戦国時代の貝壁画の解明。文化遺産ジャーナル、76、461-469、2024)

特徴的なのは、貝殻自体が自然な曲面であるため、平面の絵画とは異なる効果が得られることです。また、貝殻画では、描写上の必要性から、一部の領域に凹状のテクスチャが表れることがあります（木の実や一部の登場人物が着ている服の模様など）。こうした凹んだ部分によって生じる光の変化と、絵の具の層の重なり合う効果により、絵画はさまざまな角度から豊かなディテールを表現し、「見るたびに新しい」という感覚を与えます。

損傷した映像が明るみに出る

では、貝殻絵の鮮やかな絵を描くために、どのような絵の具が使われているのでしょうか?

貝殻壁画の顔料の組成を明らかにするために、研究者らは、河北省霊寿の中山王国遺跡から発掘された貝殻壁画を検査するために、X線蛍光法とラマン分光法を使用することを選択した。

結果、貝殻の絵の赤い色は辰砂であり、それが絵に明るく豊かな色彩を与えていることが判明しました。緑色はマラカイト（緑青）で、絵に新鮮で自然な色調を与えています。黒にはチャコールブラックを使用し、深みのある神秘的な色彩を表現しました。これらの色は巧みな変化と組み合わせにより、明暗の豊かな層を形成し、互いに補完し合いながら、はっきりと層を成す絵画を形成します。

さらに、泥で覆われた貝殻の外側には赤い顔料の痕跡が見つかり、もともとここに絵が描かれていたことが分かりました。細部まで見逃さないように、研究者たちはマルチスペクトル画像技術を使ってその地域を調査した。

研究者らは、最小ノイズ分離変換とピクセル純度指数アルゴリズムを使用して、この領域に現れるさまざまな色を 6 つの特性曲線にまとめました。

結果によると、貝殻壁画には、赤、緑、黒、白の4色に対応する曲線に加えて、茶色と暗褐色の2種類の土壌付着物の特性とそれぞれ密接に関係する2つの独特な曲線があることが分かりました。隠された情報は発見されなかったものの、今回収集されたデータはその後の画像復元作業に貴重なサポートを提供しました。

研究者たちは、貝殻の絵の色を分析することに加えて、これらの顔料には貝殻によく付着するための特殊な接着剤が含まれている可能性があるとも考えている。しかし、殻の材質が特殊であるため、サンプル採取のプロセスには一定のリスクが伴います。同時に、シェルの湾曲により、ポータブル機器（赤外線分光計など）による現場分析の実行が困難になります。そのため、顔料中のバインダー成分についてはまだ詳細な理解が得られていません。

発掘された貝殻壁画の表面は汚れで覆われていることが多く、絵の再現が難しく、また、急いで清掃すると表面が損傷する恐れがある。したがって、サンプルの奥深くまで非侵襲的に観察する方法が必要であり、産業用コンピューター断層撮影 (CT) 技術が重要な役割を果たします。

X 線ビームがサンプルを貫通すると、光電効果、散乱、電子対効果などの複数の物理現象が連動して、放射線が減衰します。したがって、関連理論を利用して、線減衰係数の3次元分布情報を正確に計算し、貝殻画上の顔料の分布と構成を理解し、貝殻画の絵を復元することができます。

(a) CT処理された画像。 (b) 線画。

(c) カラーブロックを塗りつぶした後の効果。 （d）部分的な想像に基づく最終的な画像効果。

(画像出典: Chen D、Zhang WJ、Zhang WR、Wang XK、Wang WM、Luo WG。ミニチュアの世界: 複数の方法による中山州の戦国時代の貝壁画の解明。文化遺産ジャーナル、76、461-469、2024)

さらなる未解決の謎

貝殻絵の技法についてはある程度理解できているものの、絵に描かれたイメージが表す意味についてはさらに解釈が必要です。

たとえば、写真にはどんな果樹が写っているでしょうか?人々はどんな服を着ているのでしょうか？どんな頭飾りをつけてますか？彼らはどんな品物を渡すのでしょうか?この貝殻は漫画のような一連の絵を描いているのでしょうか？貝殻画については、まだ解明されていない謎が数多く残っており、貝殻画の絵に含まれる豊かな意味合いを深く探究することにもつながります。

埋葬品として貝殻の絵にはより深い意味があるのか​​もしれません。

例えば、山東省淄博市で発掘された貝壁画3組は棺の外の漆器の北側に丁寧に置かれていたが、河北省霊寿市の貝壁画は墓主の足の間に単に置かれているだけだった。

これら 2 つの異なる配置方法は、葬儀の概念の違い、および 2 人の墓所有者の身元、地位、量、質の違いを反映している可能性があります。淄博市徐家村のM32遺跡からは、貴重な青銅、金、玉などの工芸品が大量に発掘された。これらの豪華な副葬品は、墓の所有者の並外れた身分と地位を示しています。対照的に、霊寿県青聯村のM17号墓の所有者は30代の女性であり、副葬品はほとんどなかった。

古代人が貝殻の絵を副葬品として使った理由としては、貝殻の独特な形が豊穣を象徴しており、貝殻が魂を保存し、肉体の腐敗を防ぐと信じられていたためと考えられます。さらに、五行説や特定の神話や伝説によれば、貝殻には墓の所有者の魂をステュクス川を通って永遠の命の領域へと導く機能もあると言われています。しかし、これらの説明は依然として推測の域を出ません。

さらに、芸術形式としての貝殻絵は、当時の社会観や文化的意味合いを十分に表現したものでなければなりません。

クリーブランド美術館のコレクションにある2つの貝殻の絵を比較すると、明らかな類似点が見られます。まず、すべての貝殻の絵画は「減法」技法を採用しており、職人技の均一性を示しています。第二に、絵画に使用された貝殻は同じ種類で同様の大きさであり、これは貝殻の材料が慎重に選択されたことを示唆しており、貝殻絵画の制作は作品の標準化を確保するために標準化された手順の枠組みに従っている可能性があることを意味します。主題に関して言えば、貝殻絵は主にさまざまな活動に参加する人々の場面を描いており、それらは貴族の地位や儀式的な意義と密接に関係していることが多い。顔料の使用に関しては、これらの絵画では人物の顔や肌に赤い顔料が使用されており、当時の社会の美的概念や文化的伝統を反映している可能性があります。

2 つの貝殻の絵の複数のビュー

(画像出典: Chen D、Zhang WJ、Zhang WR、Wang XK、Wang WM、Luo WG。ミニチュアの世界: 複数の方法による中山州の戦国時代の貝壁画の解明。文化遺産ジャーナル、76、461-469、2024)

結論

全体的に、この独特な芸術形式は戦国時代の中国北部で人気があり、その影響は漢王朝まで続きました。

古代文明の宝である貝殻絵は、特殊な材料が使われているだけでなく、多様なテーマと独創的な構成を持っています。歴史的、科学的、芸術的価値が高い。これらは中国初期の絵画芸術のモデルとして、人類の知恵と芸術の素晴らしさを証明しています。

将来、科学技術の進歩により、時間によって埋もれていたより多くの文明が目覚め、文化遺産が真に「語り」、何千年にもわたる物語を私たちと共有できるようになると信じる理由があります。