これは本当でしょうか、それとも嘘でしょうか?将来私たちが食べる肉は、必ずしも生きている動物から来るものではないかもしれません。

□ シャン・ショウチン

諸葛亮が発明した蒸しパン、張仲景が考案した餃子、蘇東坡が初めて作った東坡豚の煮込みなど…人々は伝統的な食べ物をたくさん食べており、当然それらについて多くのことを知っています。しかし、時代の流れに沿った革新的な食品やその原材料、生産技術、食べ方などはあまり知られていない、あるいは知られていないことも多いのです。例えば、未来の食糧。

この未来食の「未来」は、味付食品の「味」、高齢者向け食品の「老い」、健康食品の「健康」ほど分かりやすいものではありません。未来とは、過去と現在に対する相対的な時間の概念です。未来学と呼ばれる、未来を研究する総合的な学問があります。未来産業と呼ばれる、高い成長性、戦略性、先駆性を備えた産業があります。未来学の研究対象であり、未来の産業に不可欠なものとして、未来の食とはどのようなものになるのでしょうか。

中国工程院の院士で江南大学未来食品科学センター主任科学者の陳建氏は「科学者による科学普及」の中で次のように述べている。「未来の食品の特性は、生産方法とライフスタイルの将来の変化を代表する物質です。主に、食糧供給と品質、食品の安全性と栄養、食事方法と精神的な楽しみなどの問題を解決します。核心的な内容には、植物ベースの食品、食品の知覚、インテリジェント製造、代替タンパク質、精密栄養、食品の安全性などが含まれます。」

このように、食品産業の今後の発展の傾向は、食品技術、バイオテクノロジー、情報技術の高度な統合となり、より多くの健康食品が見られ、信頼され、受け入れられるようになるでしょう。ここで「伝統的な食習慣」について説明する必要があります。伝統的な食習慣とは、省内で30年以上にわたり標準化または非標準化の包装食品として生産および運営されてきた歴史があり、「中華人民共和国薬局方」に収載されていない特定の食材を指します。

今日の食品消費においては、過去は消え去っておらず、未来が来ています。科学者が開発した未来の食品をすでに楽しんでいる人たちもおり、その食品がより安全で、より栄養価が高く、より便利で、より美味しく、より持続可能であることを実感しています。人工肉は 100% 植物性材料から作られていますが、見た目、匂い、味は動物の肉と似ています。ナッツ類（アーモンド、カシューナッツ、ココナッツなど）や穀物類（オート麦、そば、大豆、米など）から作られる植物性ミルクは、ベジタリアンや動物性タンパク質にアレルギーのある人に非常に適しています。食品プリンター（「食品インク」、ハイドロコロイド（ゲルを生成し、内部に水分を保持できる物質で、デンプン、ペクチン、ガム、寒天を含む））の助けを借りて、総称して「未来の食品」と呼ばれる食品を印刷します。食品カプセルは、タンパク質やビタミンなどの栄養素を混ぜてカプセルに入れます。食事と一緒に数カプセルを飲むだけです。栄養バランスも良く、太ることはありません。

少し前、浙江省の未来食品実験室で、17日間「育てられた」細胞培養魚肉が公開された。乳白色で、食感は柔らかく、わずかに魚のような味がし、本物のニベの肉に非常に似ている。この目的のために特別に開催された生合成細胞培養魚肉の重点技術成果評価会議において、専門家らはプロジェクトの研究者らが生合成細胞培養魚肉の外観、細胞数、筋肉細胞と脂肪細胞の比率、硬さ、粘度、弾力性などの特性を実際のオオニベの筋肉組織と比較したことに全員一致で同意した。研究成果は国際的に先進的なレベルに達し、コア技術は国際的にトップレベルに達しており、今後、さまざまな魚の「人工肉」の開発や、その他の経済動物の細胞培養による高品質タンパク質の取得に新たなアイデアを提供している。技術が進歩し続ければ、近い将来には大量生産が可能となり、細胞培養された魚が人々の食卓に並ぶようになるだろう。

したがって、わが国初の合成黄ニベ肉の開発成功は、将来の食糧が人工的に養殖された肉用動物の土地と水資源への高い依存度を軽減できることをさらに証明するものである。つまり、将来人類が食べる肉は、地上を歩き、水中を泳ぎ、空を飛ぶ生きた動物から得られるものばかりではなく、「工場式畜産」から得られるものも含まれることになる。人々が食生活において健康、安全、環境保護を追求する過程で、「グリーンフード」「スマートフード」「未来の食品」など、食品の概念が進化してきました。

食の未来はすぐそこにあります。将来の食については多くの「未知数」が残されており、食品科学の普及は大きな役割を果たすことは間違いありません。

（著者は中国科学作家協会食品科学創造専門委員会の委員長であり、中国の飲食文化の第一人者です）