ナイフの先端に芸術は創れるのか？精巧な象牙彫刻の職人技

花模様が彫られたオリジナルの象牙は、国立海洋博物館の中国海洋文明第二章の展示室に展示されています。弧の長さは90cmと85.4cmです。模様は複雑かつ繊細で、高度な職人技を反映しており、強い地元色があります。

象牙彫刻は常に広州で最も有名な手工芸品でした。明清時代に最盛期を迎え、特に透かし彫りに優れた、緻密な技巧と精巧さを備えたスタイルが形成されました。象牙製品は海外から輸入され、精巧な職人技により西洋で人気を博しています。この作品は、原象牙の形を輪郭にして彫り、地全面に花模様を彫り込んでおり、「地に隙間のない百花繚乱」の状態をつくり出しています。

狭義では、象牙は雄の象牙を指します。広義では、他の動物（カバ、イノシシ、セイウチ、クジラなど）の牙や骨を指すこともあります。翡翠のように滑らかで透明な表面を持ち、きめが細かく整っており、彫刻しやすい有機物です。 「象」の同音異義語は「縁起が良い」なので、中国人にとって象牙も幸運の象徴です。象牙には毒を防ぎ、邪気を払う働きがあるという言い伝えもあります。芸術作品、宝石、ジュエリーに加工されることが多いです。

（「明代象牙人物物語瓜形箱」の写真はインターネットから拝借）

中国の象牙彫刻には7,000年以上も遡る長い歴史があります。翡翠彫刻、エナメル彫刻、漆彫刻とともに中国の四大工芸品の一つに数えられています。象牙彫刻は技法の違いにより、北派と南派の2つの流派に分けられます。北派は北京に代表され、主に浮彫、丸彫、平彫の技法を用いています。南派は広州に代表され、主に魚、彩画船、象牙玉などの空彫り技法を用いており、繊細で整然としていて精巧です。

（象牙彫りの鳳凰形の短剣、新石器時代、インターネットからの写真）

最初の港が外国貿易に開かれた後、広州は唯一の外国貿易港となり、東南アジアなどから大量の象牙が広州に輸入され、象牙彫刻に十分な原材料が供給されるようになりました。広州は温暖で湿度の高い気候で、象牙は割れにくいため、穴明きや透かし彫りの作品を作るのに適しています。広州の象牙彫刻は主に3つのカテゴリーに分かれています。1つは象牙の球、彩色船、人物、筆立て、衝立、鳥獣などの鑑賞品です。 2番目は箸、櫛、印鑑、嗅ぎタバコ瓶、瓶、タバコ入れ、ランプ、粉箱などの日用品です。 3つ目はブレスレット、ネックレス、イヤリング、指輪、ピンなどの装飾品です。

1980年代以降、世界自然保護機関は象牙およびその製品の狩猟と取引を世界規模で段階的に禁止しており、これは順調に実施されています。我が国は法律と規則​​に従って象牙彫刻の保護研究を開始しています。 2006年、広州の象牙彫刻と北京の象牙彫刻が国家無形文化遺産代表リストに選定されました。

中国の象牙彫刻には長い歴史と精巧な職人技があります。海上シルクロードの発展と、さまざまな地域間の経済・文化交流により、より特徴的な象牙彫刻が数多く誕生しました。それは、私たちをその輝かしい歴史の目撃者に導くと同時に、時代に遅れずについていき、取引ではなく美術館、展示ホール、その他の施設における職人技を鑑賞することに焦点を当てるよう警告しています。