夜空で最も明るい「星」が、なぜ古代の人々によって「災害の星」とみなされたのでしょうか?

著者 |王思良

レビュー |董 晨慧

編集者 |趙静源

冬の星空の下、南の空を見上げると、よく知られているオリオン座のすぐ後ろに、異常に明るい星があることに気づくでしょう。それは有名なシリウスです。英語名は Sirius です。シリウスはおおいぬ座にあります。夜空で最も明るい星であり、最もよく知られている星の一つです。

冬の夜空に浮かぶシリウス（写真提供：ステラリウム）

古代中国では、人々はそれを「災いの星」とみなし、侵略の兆しであると信じていました。シリウスは南の空にあります。北宋時代の作家、蘇東坡が「北西を向いてシリウスを射る」と言ったことを理解するには、下の図のアークと射手座の星座と合わせて理解する必要があります。地図とは異なり、空の方向は上が北、下が南、左が東、右が西です。下の写真の「狼」はシリウスで、アーク座と射手座の北西に位置しています。このシーンは、誰かが弓を引き、北西に向かって射るシーンで、そのターゲットはシリウスです。

シリウスとアークス (出典: Stellarium)

シリウスの見かけの等級は約-1.45で、正午でも望遠鏡で見ることができるほど明るいです。暗い夜に観察するときは、望遠鏡をシリウスの方に動かします。シリウスが視界に入る前に、視界の端から徐々にまぶしさが広がり、やがて眩しい光が視界に入るのを感じることができます。

観測条件が良ければ、シリウスは通常、明るい青白く見えます。シリウスは空の低い位置にあるときは、その光がより厚い大気を通過しなければならず、大気の乱れの影響を強く受けるため、さまざまな色に輝きます。多くの天文学愛好家がこの原理を利用して、シリウスを撮影する斬新な方法を開発しました。低い位置にあるシリウスの焦点をぼかし、それを撮影して重ね合わせるのです。シリウスの写真には、宝石のように輝く虹色が写っています (参考文献 9 を参照)。

興味深いことに、古代西洋文学のいくつかの記述では、シリウスは赤く見えるようです。多くの古代作家はシリウスを「赤みがかった」、「赤みがかった」、「燃えるような」と表現しており（セネカ、キケロ、ホラティウスなど）、古代ギリシャの天文学の巨匠プトレマイオスでさえ、シリウスをこのように表現しています。シリウスの伴星は2000年前には白色矮星ではなく、赤色巨星の段階にあり、肉眼による全体的な色覚に影響を与えるほど明るかったという説があります。しかし、赤色巨星から白色矮星へと進化するのに必要な時間スケールは 2,000 年よりもはるかに長いため、この仮説を裏付ける強力な証拠が欠けています。他の人々は、これらの文書は間違っていると考えています。古代中国の書物や、ほぼ同時代の西洋の書物には、シリウスは青みがかった白色であると記されている（例えば、司馬遷の『史記・天官記』には、金星は「狼よりも白い」と記されており、ここでの「狼」はシリウスを指している）。おそらくプトレマイオスらは、低い空で不安定に明滅する前述のシリウスについて描写していたのではないだろうか。分かりません。

シリウスとその伴星（撮影：ガブリエラ・カルヴァリョ、ファビオ・カルヴァリョ）

シリウスは地球から 8.7 光年離れていますが、8 番目に近い既知の恒星です (上位 7 つは、太陽、プロキシマ ケンタウリ、アルファ ケンタウリ A、アルファ ケンタウリ B、バーナード星、CN レオ、HD 95735 です)。肉眼で見えるすべての星の中で、太陽とアルファケンタウリ系に最も近い星です。シリウスはおおぐま座移動星団と同じ方向に動いているため、かつてはその星団の一員であると考えられていましたが、2003年の研究では、シリウスは比較的若すぎるため、おそらくその星団には属さないことが指摘されました。

シリウスはA1型主系列星で、明るさは太陽の約23倍、直径は太陽の1.7倍、質量は太陽の2倍です。表面温度は約1万ケルビン、中心温度は2000万ケルビンを超えます。固有運動は約1.326秒角/年、固有位置角は204°です。過去 2,000 年間で、天球上の位置は 44 分角変化しており、これは満月の見かけの直径の 1.5 倍に相当します。星の固有運動の発見は、シリウス、アークトゥルス、アルデバランの位置が古代ギリシャの天文学者ヒッパルコスが示したものと著しく異なることに気づいたイギリスの天文学者エドモンド・レイによって 1718 年に初めて発表されました。

シリウス B は、しばしばシリウス B、または「子犬の星」とも呼ばれ、発見されて以来最も興味深い天体の一つであり、これまでに発見された最も巨大な白色矮星の一つです。その等級は約 8.65 で、シリウスからの距離は周期的に変化し、約 50 年で約 3 秒角から約 11.5 秒角の間で変化します。 10等級ほどの暗い天体は小型から中型の望遠鏡で簡単に識別できますが、シリウスBは通常、シリウスの圧倒的な光に埋もれてしまうため、アマチュア天文学者にとっては依然として挑戦的な課題であり、通常は優れた大気条件、優れた光学品質の望遠鏡、および正しい観測スキルが必要です。 2022年には、LZOS 105F6.2と3mm接眼レンズ（217倍）を使用して、赤道追跡モードでシリウスBを解像しました。回折リングを最小限に抑えるために慎重に焦点を合わせた後、ついに成功しました。

シリウス連星の位置（出典：ケンブリッジ二重星地図）

シリウス B を観測したい場合、Xiaoxing は上記の方位図を使用してシリウス B を区別または確認することを推奨しています。安定した観測には一定の倍率が必要なので、望遠鏡は電動追尾式が推奨されます。ニュートン式反射望遠鏡で観測する場合は、事前に光軸を慎重に調整し、副鏡ブラケットによるスターバーストが伴星に干渉しないように角度に注意する必要があります。また、海外の愛好家のやり方を参考に、接眼レンズの対物側にある主星の光を遮るステッカーを貼ると、伴星が見分けやすくなります。上の図は、シリウス系の方位角と角度距離を反転画像で示しており、下側が北 (PA=0°)、右側が東 (PA=90°) です。 2025年には、シリウスBは主星からの角度距離が最大になります。その時は主星の北東に位置することになります。最後に最も近づいた角距離は 1975 年でした。したがって、ここ数年はシリウス B を観測するのに最適な時期です。興味のある愛好家は見逃さないでください。

参考文献

[1] バーナム、ロバート.バーナムの天体ハンドブック[J].1978年。

[2] クーパー、ケイ I、ケプル J、他。夜空観測者ガイド[J].2023-11-22.

[3] ニコルソン・M.ケンブリッジ二重星アトラス[J].英国天文学協会誌、2009年、119(2)。

[4] 王毓民詩歌に見る星座の世界（XX） - シリウス、翁、北洛、玄奘[J]。天文学愛好家、2012年。

[5] 于元天「夜空のウィンナワルツ：急速に回転する連星」知湖、https://zhuanlan.zhihu.com/p/510904262

[6] ダニエル・ジョンソン、「最も明るい星、シリウスに会おう」、スカイ＆テレスコープ、https://skyandtelescope.org/astronomy-news/meet-sirius-brightest-star/

[7] ボブ・キング、「昼間にシリウスを見る方法」、スカイ＆テレスコープ、https://skyandtelescope.org/observing/how-to-see-sirius-in-the-daytime/

[8] おおぐま座移動星団、コリンダー285、http://messier.obspm.fr/xtra/ngc/uma-cl.html

[9] 上海のXinxinzi、焦点がぼけたシリウスの軌道写真、Weibo、https://weibo.com/5933390492/4765520786098893

[10] 江暁源古代中国の書物におけるシリウスの色に関する記録[J]。 Acta Astronomica Sinica、1992、(4): 408-412。

[11] シリウス、ウィキペディア、https://en.m.wikipedia.org/wiki/Sirius