ガムを噛みながらチョコレートを食べるとガムは消えますか？

お腹が空いていないのに口の中で何かを噛みたくなるとき、まずガムを選びますか？ガムを噛むことは口の中を清潔にするだけでなく、不安やストレスを和らげることもできます。しかし、長い間噛んでいると、ガムの風味が薄れ、硬くなっていきます。この時点で、新たな採集旅行を始めることができます。口の中のガムを吐き出さずにチョコレートを食べると、魔法のようなことが起こります。ガムが徐々に柔らかくなり、最終的には口の中で溶けて消えてしまうのです。これはなぜでしょうか?

01 脂溶性ガムベース：チューインガム消失の謎を解く

どの種類のチューインガムを選んでも、その成分リストを見ると、チューインガムは主にガムベース、甘味料、香料、その他の成分で構成されていることがわかります。ここでのガムベースは、弾力性と強度に優れ、繰り返し噛むことができるゴムのような物質です。当初、人々はガムベースの天然源として、いくつかの木から分泌されるラテックスを使用していました。産業の発展に伴い、チューインガムの生産には天然ガムの代わりに合成樹脂が徐々に使用されるようになりました。

一般的なチューインガムの成分：ガムベースが主成分です。出典：Taobao

天然ガムベースであれ合成ガムベースであれ、本質的には炭素元素と水素元素を大量に含む高分子長鎖ポリマーの一種です。一般的に水に溶けないので、唾液で溶けることがなく、繰り返し噛んでも耐えられます。

ポリマー分子は、端から端まで接続された多数の繰り返しモノマーで構成される長い鎖です。画像出典: clearwaterind.com

しかし、ガムベースは脂溶性です。簡単に言えば、ガムベースは油や脂肪などの溶剤に溶けやすいということです。チョコレートには、天然のカカオ豆から抽出された食用油であるココアバターが多く含まれています。それで、チューインガムとチョコレートを口に入れて一緒に噛んでみてください。チューインガムのガムベースはココアバターと接触すると溶けて、やがて口の中で消えてしまいます。では、ガムベースはなぜ水には溶けにくいのに、油には溶けやすいのでしょうか?物質の溶解特性が溶媒によって大きく異なるのはなぜでしょうか?

02似たものは溶け合うという原理：同じ性質を持つものは互いに溶け合うことができる

これは、物質の溶解度に関する経験法則である「同類は同類に溶ける」という原理につながります。微視的なレベルでは、物質の分子は特定の正電荷と負電荷を帯びています。正電荷と負電荷の分布中心が一致すると、分子全体として見ると電荷が均等かつ対称的に分布しており、この分子は非極性分子と呼ばれます。逆に、正電荷と負電荷の分布中心が一致しない場合は、この分子は極性分子と呼ばれ、その電荷分布は不均一で非対称です。

非極性分子と極性分子の模式図 出典: chem.libretexts.org

「同類は同類を溶かす」の原理とは、極性分子からなる溶質は極性分子からなる溶媒には溶けやすいが、非極性分子からなる溶媒には溶けにくいことを意味します。一方、非極性分子からなる溶質は、非極性分子からなる溶媒には溶けやすいが、極性分子からなる溶媒には溶けにくい。ちょっとわかりにくいですよね？これは次のように理解できます。溶質と溶媒は、それらの特性が同じ場合（つまり、両方とも極性または非極性である場合）のみ溶解しやすいです。異なる場合は、解消することが困難です。デートと同じで、二人が仲良くやっていくためには、相性がよく、お互いにマッチしている必要があります。性格に不一致があれば、絶対にうまくやっていけないでしょう。

同類は同類を溶かすという原理の図解: 同様の性質を持つ溶質と溶媒は容易に溶けます。画像出典：著者による描画

水とアルコールは典型的な極性溶媒ですが、さまざまな油や脂肪はほとんどが非極性溶媒です。多くのポリマーの長鎖分子は、チューインガムのガムベースなど非極性であるため、水に溶けにくいですが、ココアバターには溶けやすいです。生命の中には、カロチンのような同様の特性を持つ物質が数多く存在します。油でニンジンを炒めると、フライパンの油が黄色がかった赤色に変わります。にんじんを湯通しすると、残った水に色はつきません。これは、カロチンが食用油には溶けるが水には溶けにくい脂溶性色素であるためです。

油はカロチンを溶かして、黄色がかった赤色になります。画像出典：Xiaohongshu。非極性溶剤にはベンゼン、四塩化炭素、流動パラフィン、エステル、エーテルなど他にもたくさんあります。水では拭き取りにくい汚れも、これらの非極性溶剤を使えばあっという間に落とせる場合が多く、奇跡的な効果があります。

03普遍的な風有経：似たものは溶け合うという原則に基づいた人生のヒント

子供がいる家庭では、次のような問題に遭遇することがあります。子供はマーカーを使って家のいたるところに絵を描くのが好きで、床やカウンター、キャビネットに彼らの傑作が残ってしまうのです。多くのマーカーは油性です。一度ついた跡が長時間残ると、水で湿らせたタオルで拭いても落とすのは難しくなります。現時点では、悩みを和らげるのに役立つエッセンシャルオイルの小瓶だけが必要です。精油に含まれるサリチル酸メチルやユーカリ油などの成分は非極性溶媒です。上記で紹介した「同類は同類に溶ける」の原理により、マーカーペンの油性インクを溶かして拭き取ることができます。

ネットユーザーは、マーカーペンの跡やオフセット印刷の残りを取り除くために、Fengyoujing を使おうとしています。画像出典：Xiaohongshu。また、古くて頑固なオフセット印刷をきれいにしたい場合は、残留接着剤も高分子ポリマーであるため、非極性溶剤に簡単に溶けるため、 Fengyoujingを塗布してから強く拭き取ることもできます。

04 誤ってガムを飲み込んでしまったら心配する必要はありますか？

ガムを飲み込むと腸に張り付くという言い伝えが広く流布しています。誤ってガムを飲み込んでパニックになったことはありませんか?

画像出典: Photo Network

実際のところ、あまり心配する必要はありません。まず、ガムベースは胃酸や酵素では消化されません。さらに、胃や腸の内壁は非常に滑らかで、多量の粘液を分泌するため、消化されなかったガムがそこに留まるのを防ぎます。腸の動きに合わせて消化管に沿って移動し、最終的には体外に排出されます。過度に心配する必要はありませんが、特に子供の場合、消化管が大人に比べて小さく、ガムを噛むことで詰まってしまう可能性があるため、ガムを飲み込むことは推奨されません。最後に、好奇心旺盛な友人は、チョコレート入りのチューインガムの味を試すことができますが、おいしいとは保証されません〜著者：Wei Anran、アプリケーション エンジニア、博士上海交通大学機械学博士号

編集者: ティンカーベル