極度の恐怖心がある場合は注意してください。ここには3メートルの大きなナマズがいます！ |ナチュラルトランペット

過去 2 週間で、私たちは次のような興味深く楽しい自然に関するニュースと研究を集めました。

1) 母イルカは子イルカに話しかけるときも、コケティッシュな声で話す

2) ハチドリは毎日こっそりお酒を飲んでいるが、決して酔わない

3) 海南島の2種のムササビがナッツを保存する秘密を発明した

4) コーンスネークの遺伝子編集により鱗模様の秘密を解明

5) イノシシが偉業を成し遂げる：地下に花と果実のなる木を発見

6) 世界最大のナマズ：全長2.85メートル

イルカの赤ちゃん言葉

子どもと話すとき、無意識に声のトーンを上げたり変えたりしていませんか？母イルカも同様です！

最近、科学者たちは赤ちゃんを連れた19頭のメスのバンドウイルカに特殊なマイクを取り付け、彼らの鳴き声を録音した。その結果、子犬に話しかけるときには声のピッチが高くなり、音域も広くなることが分かりました。単独で泳いでいるときや他の大人のイルカとコミュニケーションを取っているときは、通常のピッチに戻ります。

イルカの健康診断中、研究者はイルカの頭に特殊なマイクを設置した。 |参考文献 [1]

成体の動物が赤ちゃんとコミュニケーションをとるときに発する特別な音は、「赤ちゃん言葉」と呼ばれます。研究によると、赤ちゃん言葉で子供に話しかけると、子供の注意力や認知能力が向上し、話し方を学ぶのに役立つことがわかっています。これは人間とイルカに限ったことではありません。アカゲザルやキンカチョウも、子どもに話しかけるときには声のピッチを上げ、スピードを遅くします。

バンドウイルカの母親と赤ちゃん |ピーター・アスプレイ / ウィキメディア・コモンズ

赤ちゃん言葉が若いイルカの言語習得を早めるかどうかは科学者にはまだわかっていませんが、少なくとも子供たちの注意を引くことはできます。騒がしい海の環境では、高音の音によって子供たちは「ママが話しかけているんだ！ 」と理解できるのです。

ハチドリの酔っぱらい

ハミングバードは毎日、こっそりお酒を飲んでいますが、決して酔うことはありません。

ハチドリは花の蜜を餌とし、毎日体重の最大 80% に相当する花の蜜を消費します。花の蜜は酵母やバクテリアにとっても最適な食べ物で、代謝されるとアルコールが生成され、ハチドリにとって花の蜜はアルコール飲料に変わります。

蜜を飲むハチドリ |ロリー・ショール / ウィキメディア・コモンズ

ハチドリは水を飲むのが好きですか？科学者たちはハチドリにアルコール含有量1%の砂糖水を与えたところ、ハチドリはそれをとても気に入り、その好みはノンアルコールの砂糖水とほぼ同じくらい高いことを発見した。しかし、砂糖水のアルコール度数を2%に上げると、飲む量は半分になりますが、最終的に消費するアルコールの量は同じままです。ハチドリは非常に節度があり、飲むのは好きですが貪欲ではないようです。

さらに驚くべきことは、科学者たちがハチドリは決して酔わないことを発見したことだ。ハチドリは代謝率が非常に高いです。蜜に含まれる糖分とアルコールは、食べた後すぐに消費されます。膨大なエネルギー消費を補うために、彼らは毎日大量の食物を摂取する必要があります。

給餌器で砂糖水を飲むハチドリ | nearsjasmine / ウィキメディア・コモンズ

公園に砂糖水を入れたハチドリの餌箱を設置する人もいますが、実はこの砂糖水は「アルコール飲料」になります。科学者たちは、砂糖水のみを入れた給餌器に2週間入れておくと、発酵によって生成されるアルコール濃度が0.05%に達することを発見した。高くないように思えるが、ハチドリは毎日体重の80%の水を飲むのだ。体重70kgの成人で計算すると、 1日に28グラムのアルコールを摂取することに相当し、濃度3.8%のビール約1kgに相当します。

ムササビの発明家

ムササビ界の名発明家が、ナッツを隠す素晴らしい方法を発明しました!

これは研究者にとって予想外の発見だった。当初、研究者たちが海南省で植物の多様性に関する調査を行っていたとき、木の枝にナッツがくっついているのがいつも見つかりました。木の実がしっかりと固定されていたので、木をどれだけ揺らしても木の実はまったく動きませんでした。

行き詰まった謎のナッツ |参考文献 [3]

ナッツはどこから来るのでしょうか？困惑した研究者たちは森の中に赤外線カメラを設置し、海南モモンガ（Hylopetes phayrei）と白黒モモンガ（H. alboniger）という2種類の謎の小動物の画像を撮影した。

これは人類がこれまで発見したことのない行動です。この2種のムササビはまず歯を使ってナッツに円形の溝を刻みます。溝の大きさは枝の幅にぴったり合うように注意深く設計されているようです。その後、ムササビは木の実がY字型の枝の間に挟まるように慎重に木の実の位置を調整します。完璧主義者の中には何度もやり直す人もいます。

木の枝にとまったムササビとその大好きな木の実 |参考文献[3]

この方法はムササビの世界全体でも先駆的とみなすことができ、現在このユニークな技術を持っているのはこれら 2 種のムササビだけであることが知られています。通常、動物はナッツを土に埋め、2〜3 か月後に発芽します。しかし、科学者たちが3か月半後に枝に付いた木の実を調べたところ、おそらくこの独特な保管方法のせいで、木の実は全く発芽していなかったことがわかった。さらに、枝の高いところにぶら下がっている木の実は、ほとんどの他の動物の手の届かないところにあるため、ムササビは食料の蓄えが盗まれることを心配する必要がありません。

遺伝子編集されたヘビ

初の遺伝子編集されたヘビが誕生！

科学者たちは主にこのヘビの体の六角形の模様を研究するために飼育した。ヘビの背中と側面の鱗はほぼ完璧な六角形を形成し、腹部の鱗は一列に並んでいる。コーンスネークの鱗の六角形の模様がどのように形成されるかを解明するため、科学者らはCRISPR-Cas9遺伝子編集技術を使用して、世界初の遺伝子組み換えコーンスネークを作り出した。

ヘビの背中と側面には六角形の鱗があり、腹部には一列の鱗があります。 |ジュネーブ大学

これまで、科学者らはトカゲにEDA遺伝子の変異を導入し、鱗のないトカゲを繁殖させ、EDA遺伝子が鱗の形成に必要であることを証明してきた。この遺伝子組み換えコーンスネークも EDA 遺伝子変異を持っています。驚くべきことに、背中と側面の六角形の鱗は消えていますが、腹部の鱗は通常のヘビのものとまったく同じです。

遺伝子組み換えされたコーンスネーク。ヘビの腹部の鱗は一列に並んでいるが、背中と側面には六角形の鱗がない。 |ジュネーブ大学

科学者たちは、ヘビの胎児の腹部の鱗が最初に発達することを発見した。腹部の鱗が形成された後に、2 つの独立した基質「波」が現れます。これらは互いに近づき、最終的に出会うと六角形を形成します。これがヘビの背中と側面の模様です。遺伝子編集されたヘビは、ヘビの腹部の鱗はEDA遺伝子がなくても形成できるが、その基礎となる体細胞の位置情報によって決定されることを証明した。

左が通常のコーンスネーク、右が遺伝子編集されたヘビ |ジュネーブ大学

静かに咲くヤシの花

科学者たちはボルネオ島で、地下で静かに花を咲かせ、実をつける特別なヤシの木を発見しました。

赤い果実は地下で育ちます |ランディ・アグスティ

Pinanga subterranea と呼ばれるこのヤシの木は、一般的なヤシの木よりも小さく、若いヤシの木と間違われることがよくありました。 1997 年になってようやく、植物学者たちは若いヤシの木の周りの落ち葉をかきわけて全体像をとらえ、地下の秘密を発見しました。このヤシの木は未熟ではなく、地下で密かに花を咲かせ、赤い実をつけていたのです。

しかし、この新しい種を見つけるのは簡単ではありません。幸いなことに、イノシシがいます。調査中、研究者たちはヤシの木の横で忙しく掘り返しているイノシシの群れを発見した。彼らが地面から掘り出したのはヤシの木の真っ赤な果実だった。

研究者がヤシの木と一緒にポーズをとる |ベン・クーンハウザー

このヤシの木は、完全に地下で花を咲かせ、実をつける唯一のヤシの木として知られています。ほとんどの被子植物は、種子の散布を容易にするために地上で開花し、果実をつけます。あるいは、地上で開花し、ピーナッツのように地下で果実をつけます。完全に地下で開花し、実を結ぶ植物はほんの一握りです。

完全に地下で花を咲かせ、実をつけるこのヤシの木は、どのようにして種を広めるのでしょうか?研究者たちは、その果実は人間からは非常に隠れているものの、嗅覚の鋭いイノシシにとっては非常に魅力的な食べ物であると推測している。イノシシは一生懸命に果実を掘り、食べ、糞の中に種子を撒き散らします。これは研究者にとっても大いに役立ちました。果物を見つけるのが難しすぎる場合は、豚の糞から種子を集めればよいのです。

地元のボルネオヒゲブタ：地下に花を咲かせるヤシの木が見つかりませんか？車を停めて、私がうんちするのを待っててください！ | Rufus46 / ウィキメディア・コモンズ

巨大ナマズ

世界最大のナマズが現れました！この巨大なナマズの長さは2.85メートルです！

巨大ナマズ |アレッサンドロ・ビアンカルディ

アレッサンドロ・ビアンカルディが魚を釣り上げた。彼は釣り歴23年のベテラン釣り人です。イタリアのポー川でこの壮大なウェルシュ・ナマズ（「ヨーロッパナマズ」としても知られる）を釣り上げたとき、彼はまるで「怪物」を釣り上げたかのような気分になったという。彼は、この魚がどれだけ重いのか興味があったが、100年に一度のこの魚にあまり負担をかけたくなかったので、長さを測り、写真を撮り、川に戻した。

彼の顔のクローズアップ | |アレッサンドロ・ビアンカルディ

ウェルシュナマズはもともと東ヨーロッパと中央ヨーロッパに生息していましたが、過去25年間でヨーロッパの他の地域に移動しました。現在、人間が捕獲した2番目に大きいウェールズナマズは、長さ2.81メートルで、ポー川で捕獲されたものです。これまで最大のウェールズナマズはスウェーデン産で、体長わずか1.95メートル、年齢は約70歳だった。

研究者たちは、この体長約3メートルのナマズは、地元の気候が温暖で川に餌が豊富にあり、ナマズの成長に非常に適しているため、わずか20〜30歳である可能性があると考えています。スウェーデンでは、寒い気候のため、ウェルシュナマズは成長が非常に遅く、同じ大きさになるまでに100年かかることもあります。

参考文献

[1] https://www.pnas.org/doi/10.1073/pnas.2300262120

[2] https://royalsocietypublishing.org/doi/10.1098/rsos.230306

[3] https://elifesciences.org/articles/84967

[4] https://www.science.org/doi/10.1126/sciadv.adf8834

[5] https://palms.org/journal/vol-67-no-2-june-2023/

[6] https://madcat-fishing.com/news/shocks-the-whole-catfish-world-with-a-285cm-monster-record

著者: キャット・タン

編集者：マイマイ

画像クレジット: アレッサンドロ・ビアンカルディ

この記事はGuokrNature (ID: GuokrNature) から引用したものです。